1938年6月，陳毅率領新四軍部隊挺進蘇南，積極抵抗日軍的侵略。到達蘇南後不久，陳毅就制定了第一場戰鬥計劃——衛崗戰鬥。
衛崗位於句容和鎮江之間的公路上，公路兩旁是連綿的山崗，中間有一條狹窄的公路穿過，是進行伏擊戰的理想地點。
6月18日，我軍一個營的戰士在衛崗埋伏，五輛裝載著日本鬼子的汽車一進入，戰士們立即發動攻擊，短短時間內，擊毀了四輛汽車，擊斃了包括敵酋樓蘭在內的所有日寇，繳獲了大量的軍用物資，而我軍沒有一人傷亡。
6月21日，陳毅寫下了【衛崗初戰】這首詩：「彎弓射日到江南，終夜喧呼敵膽寒，鎮江城下初遭遇，脫手斬得小樓蘭。」
重創日寇，振奮人心，充分展示了新四軍的克敵制勝能力，也為蘇南遊擊戰爭提供了寶貴經驗。隨後，陳毅指揮了更多戰鬥，贏得了輝煌勝利。
7月1日，新四軍襲擊新豐車站，200多名群眾武裝參與戰鬥，成千上萬的群眾協助破壞鐵路，切斷電線，成功全殲敵寇60多名。
8月1日，日寇四面夾擊，向我一支隊駐地——鎮江前王莊發動掃蕩，陳毅果斷指揮部隊，打得日寇狼狽而逃。這些勝利，大大提升了新四軍的威望。
當國民黨軍隊連連敗退，而新四軍卻連續取得勝利，不斷繳獲日寇武器並活捉日寇俘虜時，他們既氣憤又嫉妒。
有一次，他們難得地捉到一名俘虜，立刻帶著得意洋洋的表情去請陳毅來看看，而三戰區頭目黃自強也親自陪同。
當轉譯向俘虜介紹國民黨軍官時，日俘沒有做出任何反應。但當轉譯介紹到「這是新四軍的陳司令」時，俘虜立即對陳毅深深地鞠躬，這一舉動讓國民黨軍隊感到無比的羨慕和嫉妒。
一位士兵問轉譯為何如此尊重陳毅，轉譯回答：「新四軍擅長戰鬥。」聽到這句話，黃自強不禁有些不悅，他走上前去讓轉譯詢問日俘：「一個月前，你們不是在李莊被我們國軍打得落花流水嗎？」
不料，這位日俘恰好了解這次戰鬥，他嗤之以鼻：「李莊？你們的確炸毀了我們的一座炮樓，搶走了些物資，但那裏面只有15名士兵，而你們至少派出了200人。
那只是一場誘餌戰，你們在三天後就被打敗了。你們才是遭受了慘重損失的人。」
黃自強在隨口胡謅幾句以挽回顏面，沒想到這個日本俘虜竟然對此了如指掌，這讓他感到無比的羞愧和憤怒。他立刻沖上去扇了俘虜兩個耳光，然而俘虜並沒有退縮，反而用鄙視的眼神盯著他。
陳毅看到這個情況，心中不禁竊喜，但他並未流露出來，而是走過去制止了黃自強，並告訴他要優待俘虜。黃自強聽了之後，羞愧不已，以後再也不敢向新四軍的官兵炫耀什麽了。
