陶鑄的軍事生涯引人關註，許多文章都在討論他的事跡。其中，最常被參照的是他在1955年授銜時，李先念聽說自己要被授大將，他說道和陳毅曾對陶鑄動容地說的兩則評價。
雖然目前還沒有看到具體出處，但這些評價無疑增加了陶鑄的知名度。接下來，我們透過陶鑄的軍事履歷來探討一下這些評價是否恰當。
陶鑄的人生充滿了傳奇色彩。他在革命生涯的大部份時間裏從事地方工作，是一名優秀的黨政工作者，曾經擔任過政治局常委兼中宣部部長。
他的妻子曾誌也是著名的女革命家，曾擔任過中組部副部長。他們的女兒陶斯亮，她的作品【一封終於發出的信】曾經轟動一時。
陶鑄在文學造詣上也是一流的，他的作品【松樹的風格】曾入選過語文教材，還有不少詩詞佳作，其中寫給妻子的名句「如煙往事俱忘卻，心底無私天地寬」廣為流傳。
然而，陶鑄的早年革命是以軍事起家的。他在1925年報考黃埔軍校，雖然數學成績太差而落榜，但他並沒有放棄，次年繼續報考，並與哥哥陶自強一起被第五期所錄用。
他也於同年入黨，成為了葉挺手下的一位連長，隨軍參加了南昌起義。同時參加過南昌與廣州兩大起義的將領那可是鳳毛麟角，算上十大元帥與十大將，在二十人當中，也只有聶榮臻一人。
在很多的網路文章中，說到了葉劍英與聶榮臻共享這一殊榮，其實是不嚴謹的，是錯誤的。葉劍英只是參加了廣州起義，並擔任了工農紅軍副總指揮，但他並沒有參加南昌起義。
陶鑄的早期在軍隊的資歷那是杠杠的。不過，陶鑄並沒有像林彪與粟裕那樣，在南昌起義後一直跟上部隊，最後上了井崗，成為將領種子；也沒有像徐向前等在廣州起義後，一支活躍在軍事一線。
陶鑄先是回了老家湖南祁陽工作過一段時間，曾在唐生智那裏做過兵運工作。後黨組織遭到嚴重打擊，一路輾轉去了北京才找到了組織，被派往了福建省委工作。
雖然期間陶鑄也不乏軍事活動，組建過閩南工農紅軍遊擊總隊和閩東地區人民武裝力量，但地方工作還是主線。在此期間，關於陶鑄最著名的一個傳奇便是「智劫廈門思明監獄」。
話說思明監獄裏面關有中國共產黨與進步人士40余名，陶鑄率領11人在十分鐘之內，無一傷亡，成功劫了國民黨有40多人看守的監獄，將同誌們全部救出，名噪一時。
之後陶鑄與哥哥陶自強兄弟二人去了上海從事地下工作，1933年5月，由於被叛徒出賣，兄弟二人雙雙入獄。哥哥陶自強在獄中叛變，成為了國民黨政府的縣長，兄弟二人從此背道而馳。
陶鑄這次一關就是4年，直至1937年抗戰爆發，才在周恩來與葉劍英的多方交涉下出獄。這個四年，陶鑄雖然也沒有虛度，在獄中堅持革命，也讀了大量書籍，但這期間是土地革命如火如荼的時期，是一眾紅軍將領破土而出的年代，而陶鑄遺憾地缺席了，在軍事上沒能進一步建樹。
陶鑄在抗日戰爭時期曾領導鄂中遊擊培訓班，並培養了數百名幹部，與李先念一起拉起數千人隊伍，後發展成為新四軍五師，成為二野的主力之一。
同時，他在福建建立的閩南遊擊總隊被整編到了新四軍，成為三野的主力。雖然他的軍事貢獻有限，但他的貢獻與功績被戰友和同誌譽為「二野、三野鼻祖」和「元帥」。
陶鑄的軍事成就雖然沒有更上一層樓，但我們認為這主要是由於他在革命年代的工作經歷。他的工作在軍隊與地方之間頻繁變動，沒能長期在軍事一線深耕，導致其軍功有限。
此外，他的背景和山頭也不是很明顯。然而，我們不能忽視的是，他之所以工作變動頻繁，是因為他的能力非常強，能夠適應各種工作。
但我們也不得不提到，他的性格也是造成這種情況的一個因素。陶鑄性情耿直，直來直去，是個「炮筒子」。當初他在福建搞遊擊隊時，聽說毛主席與林彪的部隊打了勝仗，有不少繳獲，他前去「討要」裝備，但被二人委婉拒絕。
陶鑄立馬火冒三丈，回懟了過去。但毛主席對他的性格十分欣賞，笑著說了三個字：「是頭牛」。還有在一次討論會上，陶鑄看到林彪寫的一份軍事計劃，情不自禁地連連稱好，這倒沒什麽，但緊接著他又對旁邊的某位元帥來了一句「你就寫不出來」，令元帥哭笑不得。
雖然陶鑄沒能授予軍銜，但他的個人成就卻遠遠超過了大部份元帥與大將。在文革初期，他入選政治局常委，排名第四，還兼任副總理與中宣部部長。
然而，在那個特殊年代，陶鑄早早就被「打倒」，這與他的性格過於直率有關。
