1943年3月，山子頭戰役勝利後，陳毅回到軍部黃花塘。參謀長賴傳珠緊急報告：「收到王必成發來的十萬火急電報。」陳毅接過電報，驚問：「急什麽事？」電報內容顯示，自3月25日起，由三戰區派出的23集團軍副總司令陶柳指揮，調集14個團、1.5萬人，向新任16旅旅長王必成駐地溧陽、溧水展開大規模進攻。
王必成在組建新領導班子後的第二天就遭遇了日偽軍的「掃蕩」行動。日偽軍一萬多兵力不僅進行掃蕩，還在沿途築據點和封鎖線，令王必成部隊陷入困境。盡管如此，王必成率領的16旅依然奮勇抗敵，成功撤出「掃蕩」範圍。待敵情稍緩，他集中主力進行拔據點作戰，連續攻下多個據點，令日軍震驚不已。此時，新四軍4師在山子頭大勝韓德勤，令其近兩萬人全軍覆沒，韓德勤更成為俘虜。蔣介石怒氣沖沖，立即召見參謀總長何應欽，要求三戰區集結14個團，三天內殲滅16旅，以解心頭之恨。這就是16旅向軍部發出急電的原因。然而，王必成發來的電報只有半截，隨後訊號中斷，與軍部失去聯系。
王必成率領著僅有的5個團，而敵人則龐大到14個團，勢如破竹，堪稱五比一。陳毅焦急地詢問道：「王必成他們是否有能力對付得了這樣的敵人？」參謀長賴傳珠也同樣焦急地表示：「16旅獨自在蘇南，實力單薄，情勢十分危急，難免會陷入覆轍之中！」饒漱石聽了賴傳珠的話，搶先發言道：「早就聽說王必成在戰場上英勇無畏，有著出色的戰鬥力，但缺少一些謀略，他雖然勇猛，卻不善於算計。把這樣的人單獨派到蘇南抵擋敵人，實在是不可取的。」16旅陷入了極度危險之中，王必成承受著巨大的壓力。陳毅激動地反問道：
「你真的了解他嗎？王必成是一位優秀的同誌。為了牽制敵人，他在蘇南大展拳腳。你知道蘇南的惡劣環境嗎？那裏是鬼子和國民黨的主要兵力集結地，但他南下三個月，就成功地擊潰了敵人的掃蕩行動，穩固了蘇南的局勢。要做到這一切，不是單單靠勇氣和謀略就能做到的嗎？你要知道，在紅軍長征前，他就是一支部隊的師長了。16旅陷入了危急，我們的援助有限，但我們必須相信我們的同誌！」饒漱石沈默了下來。陳毅、饒漱石和賴傳珠三人守候在電台旁整整一夜。天快亮了，報務員驚喜地叫道：「16旅通了聯絡！」
不一會兒，譯電員遞給陳毅一份電報。三人看過後，終於松了口氣。王必成的電報內容如下：
「敵軍14個團圍攻我部，我以團結抗戰的誠意，多次向敵人表達國難當前的緊迫，希望能夠避免沖突。但敵人堅決拒絕，聲稱要徹底殲滅16旅，采取閃電戰術，企圖在白馬橋、觀山一舉殲滅我部隊。我再也無法忍受，於是奮起反擊，在敵我力量懸殊的情況下，進行了智勝。我們在觀山、銅山一帶，阻止了西路敵軍的進攻，使其無法與東、南兩路敵軍匯合。主力全力反擊東、南兩路敵軍，在白馬橋、上興埠、回峰山、裏住山一線，全殲了敵人的第6團，重創了52師，使192師遭受重大損失，擊潰了忠義救國軍，徹底擊潰了敵人圍剿16旅的陰謀。此役，我部共消滅敵人1300余人，繳獲輕重機槍35挺，步槍500支，我方傷亡360余人。」
陳毅興奮地拍了一下桌子：「幹得漂亮！」立即對參謀長說：「立即以軍部名義，發出一份嘉獎令，頒發給王必成！」
