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夜色如墨，賴漢英獨坐於搖曳的燭光下，那張老邁而刻滿歲月痕跡的面龐，在跳動的光影中顯得愈加深邃。
房間裏，除了他輕微的呼吸聲和窗外偶爾傳來的夜鳥鳴叫，一切都沈浸在深邃的寂靜之中。
墻角的老鐘敲打著慢慢的時間，仿佛在倒數，預示著一個重大秘密即將被揭開。
賴漢英，這位太平天國的少數幸存者，曾經身處那個血雨腥風的時代，目睹了太多的生離死別。
如今，已是高齡九十六歲的他，決定在生命的最後階段吐露一樁埋藏已久的秘密，這一秘密關系到太平天國最為動蕩的歷史瞬間——楊秀清的死，隨著賴漢英即將吐露的秘密，那段被誤解的歷史是否會被重新書寫？
太平天國的最後歲月
1864年，在太平天國歷時十余年的動亂中，洪秀全的病逝成為了天京陷落的前奏。
湘軍在攻城前已經周密部署，利用了太平軍在內部紛爭中的虛弱。月初，湘軍開始向天京發動了全面進攻，城墻上的守軍在炮火和射擊下急速減少。
炮彈不斷在城墻上開出新的缺口，塵土飛揚中，城墻的碎片像雨點一般撒向城內。
湘軍的攻勢兇猛，太平軍雖然奮力抵抗，但在連續的戰鬥中逐漸損耗嚴重。城內的糧食和軍械已所剩無幾，許多戰士因傷病和饑餓力竭。
湘軍的士兵在指揮官的命令下，分批次向城墻發起沖鋒，試圖從已被炸毀的缺口中突破城防。
就在城墻即將被完全攻破的時刻，賴漢英與其他幾位將領在城內組織最後的抵抗。他們率領剩余的士兵反復沖擊企圖滲透的湘軍，一時間，刀光劍影、慘叫聲和戰鬥的喧囂充斥每一個角落。
然而，由於人數上的絕對劣勢，太平軍的抵抗顯得越發艱難。
在一次湘軍的猛烈攻勢中，城墻最終被沖破，湘軍如潮水般湧入城中。此時，天京內部已是一片狼藉，街道上滿是廢墟和遺體，戰火幾乎吞噬了一切生機。
賴漢英和他的部下在混亂中尋找逃生的機會，他們穿過破敗的宮殿，繞過屍體堆積的街道，向城西的暗道挺進。
逃出天京的太平軍官兵中，賴漢英是少數知道城內暗道出口的人之一。
他帶領著幾十名殘存士兵，悄無聲息地透過一條秘密的地道，這條地道在太平天國早期就已建成，用於緊急撤離。
他們在黑暗中跌跌撞撞地前行，心中只有一個念頭——生存。
賴漢英的逃亡與晚年
賴漢英在洪秀全逝世後不久，成功逃離了南京這座即將陷落的城市。他向南走，經過一番曲折和輾轉，最終抵達了香港這個相對安全的地方。
在那裏，他暫時避開了戰亂的紛擾，寄居起來。香港那時已是一處融合東西方文化的港口，吸引了各地逃難的人們。
賴漢英在這裏找到了一處隱蔽的居所，過起了隱姓埋名的生活。
隨著時間的流逝，20世紀初，賴漢英感到了故土的召喚。 他已年屆古稀，但仍決定回到自己的家鄉——一個他曾為之戰鬥過的地方。
賴漢英的歸來並不轟動，他以一個平民的身份回到了故鄉的小鎮。他在這裏購買了一塊地，建起了簡單的住宅，開始了退隱的生活一直活到96歲。
盡管賴漢英希望過上平靜無事的晚年，但他那傳奇的過去和對太平天國歷史的親身經歷，使得他成為了歷史學者和好奇訪客關註的焦點。
這些來訪者中，有的是學者希望從他那裏獲取第一手的歷史資料，有的則是純粹出於好奇，想聽聽那段動蕩年代的故事。
賴漢英的家逐漸成了一個小型的資訊交流中心。訪客們經常在他的客廳裏圍坐，聽他講述過去的戰鬥、策略和太平天國的內部生活。
他詳細地描述了許多重大戰役的布局和過程，以及他與其他將領之間的互動和決策。這些故事，對於研究太平天國的歷史學者來說，是極其寶貴的第一手資料。
然而，賴漢英並不是總願意分享這些記憶。有時，他會拒絕過於頻繁或過於私人的問題，特別是那些涉及他個人生活和親近戰友的細節。
他偏好於講述那些關於戰術和戰略的內容，而非個人的情感和經歷。在講述過程中，他總是保持著一種從容的態度，盡量客觀地回憶和分析過去的事件。
楊秀清之死的秘密
賴漢英在晚年的某個日子，當一群歷史學者和地方學者圍坐在他的客廳裏時，突然提及了一個關於楊秀清死亡的震驚世人的秘密。
那個時代，楊秀清作為太平天國的四大王之一，其死亡一直被廣泛認為是由洪秀全所下達的密令。然而，賴漢英的記述卻提供了一個完全不同的視角。
他開始詳細敘述楊秀清的性格及其與其他將領的關系，特別是與韋昌輝的恩怨。
楊秀清在太平天國內部以其強硬和專斷著稱，這使他與許多將領產生了激烈的沖突，而這些沖突的細節往往在公眾的視線之外。
1856年9月，太平天國內部的一個看似普通的家族糾紛突然演變成一場血腥的屠殺，其原因是一處住宅的分配問題。
楊秀清與韋昌輝的兄長在分配官邸住所時產生了激烈的爭執。作為東王，楊秀清掌有極大的權力，而他的性格又極為驕橫跋扈，對於任何對他權威的挑戰都極為敏感和難以容忍。
這場爭執迅速升級，最終楊秀清下達了一個殘忍的命令：以五馬分屍的方式處決韋昌輝的兄長。
這種古老而極端的懲罰方式在當時已經相當罕見，楊秀清此舉意在警告其他可能反抗他權威的人。
韋昌輝的兄長被公開處死，其過程殘忍至極，不僅在東王府的將領中引起了恐慌，也在整個天京城中引發了極大的震驚和恐懼。
對韋昌輝來說，這不僅是對他家族的極端侮辱，也是對他個人榮譽的嚴重打擊。在悲憤和憤怒的推動下，韋昌輝決定進行報復。
他開始秘密籌劃對楊秀清的暗殺行動，這一計劃的策劃和執行都極為隱秘，幾乎沒有引起東王府內部的任何懷疑。
1856年9月1日夜晚，韋昌輝率領一小隊精心挑選的部隊，悄無聲息地接近了東王府。
這些士兵都是韋昌輝極度信任的親信，他們在深夜中穿過天京的街道，向著東王府的方向快速而安靜地移動。
到達東王府外，他們發現守衛並不嚴密，許多守衛已經在夜色中放松了警惕。
韋昌輝和他的部隊迅速行動，使用匕首和繩索將幾名門衛無聲無息地制服，然後迅速進入府邸內部。
整個東王府在夜間陷入了一種脆弱無防的狀態，楊秀清的個人衛隊也未能及時察覺到這場突如其來的入侵。
進入府內後，韋昌輝帶領的部隊迅速找到了楊秀清的寢室。當時楊秀清正在熟睡，對於外界的動靜毫無察覺。
韋昌輝和幾名手下悄然進入他的房間，利用繩索迅速將其制服，並在確保不發出太大聲響的情況下，用力勒住楊秀清的脖子，直至其窒息而死。
隨後，韋昌輝命令將楊秀清的頭顱砍下，並將其分屍。
洪秀全的決斷與太平天國的覆滅
在韋昌輝暗殺楊秀清之後，他的行動遠未停止。他帶領的部隊在接下來的半月內進行了一系列殘忍的報復行動，目標不僅是與楊秀清有關聯的個人，還包括他認為對自己構成威脅的其他太平軍將領及其追隨者。
這一連序列動中，韋昌輝的部隊無差別地殺戮，無論男女老少，凡是被懷疑與敵對派系有關的人都被殘忍處決。
韋昌輝的部隊四處掃蕩，村莊被燒毀，城市的一角成為刑場。他們在街頭設定路障，隨機檢查行人的身份，一旦發現可疑之人，即刻就地處決。
這種極度的暴力行為使得天京及周邊地區籠罩在一片恐懼之中，每天都有數十上百的無辜之人在未經審判的情況下被殺害。 據統計，這段時間內，韋昌輝及其部隊共計殺害了將近三萬人。
這種無法無天的行為很快引起了太平軍內部其他將領的極大不滿和恐懼。他們擔心自己可能成為下一個被韋昌輝清洗的目標，紛紛加強了對自己部隊的控制，以防萬一。
同時，他們也在暗中尋求機會，希望能夠制止韋昌輝的暴行，恢復太平天國內部的秩序。
洪秀全作為太平天國的最高領袖，對這種內部的動蕩感到極為擔憂。他清楚地意識到，如果不能迅速制止韋昌輝的行為，太平天國的統治基礎將受到嚴重威脅。洪秀全決定必須采取果斷措施，以維護自己的權威和穩定太平天國的政權。
經過一番權衡之後，洪秀全下達了一個嚴厲的命令，對韋昌輝執行五馬分屍的極刑。
這一古老而殘忍的刑罰在天京公開執行，旨在透過對韋昌輝的極刑來警示其他可能的叛逆者，同時向公眾展示洪秀全仍然掌握著堅決和果斷的權力。
韋昌輝的死成為了一個轉折點，一時間，內部的殺戮有所停息，但太平天國內部已經由於連續的權力鬥爭而元氣大傷。
外部的清軍趁虛而入，加大了對太平天國的攻勢。面對外部的強大壓力和內部的分裂，太平天國的抵抗力逐漸弱化。這些內部矛盾和連續的戰爭消耗導致了太平天國動亂時期的結束。
參考資料：
- 張國權.論楊秀清之死[J].鞍山師範學院學報,1988(3):27-31
