1927年12月11日，他領導了震驚海內外的廣州起義，並建立了蘇維埃政府，擔任代理主席和人民海陸軍委員。
第二天，敵軍展開了反撲行動，來勢洶洶，並很快攻占了起義軍的重要陣地，並沖著起義軍總指揮部而來。
他得知後，立即乘車趕往前線指揮戰鬥， 當汽車行駛至廣州大北寺路時，一群殘忍的反動派向一輛插著紅旗的敞篷汽車瘋狂掃射，車上的人連中三彈，壯烈犧牲 。臨終前，他還不忘囑咐戰友 「要跟敵人戰鬥到底，完成黨交給的任務」。
他就是中共史上第一位犧牲在戰鬥一線的中央委員張太雷， 時年29歲。 他的一生短暫而輝煌，用生命踐行了「化作震碎舊世界的驚雷」的錚錚誓言。
1898年，張太雷出生在江蘇武進縣，原名曾讓，後 以「化作震碎舊世界的驚雷」為意，取名張太雷。
張太雷祖上是常州有名的世家，地方誌上還有相關記載，他的父親也是個秀才。不過，到了他父親這一輩，也已經家道中落，只能靠著微薄的薪資維持家中開支。
後父親早逝，張太雷便跟母親相依為命長大， 盡管生活很是困苦，但張太雷的各科成績都十分優秀。
1915年9月，張太雷成功考入北京大學預科班，當時，他本想著要盡快學有所成，畢業後以便賺錢養活母親。
然而，張太雷卻聽說北大預科要學習三年才能夠升入本科，而讀完本科又要4年。7年的學制讓他打起了退堂鼓。
這個時候，恰好天津北洋大學正在招生，預科學制只有半年，張太雷得知後決定報考，並在這一年冬天順利考入。
1916年，張太雷轉入該校法科法律系學習，並打算在畢業後從事律師。
然而，俄國十月革命後，張太雷在閱讀了李大釗接連發表的【法俄革命之比較觀】【庶民的勝利】等文章後， 深受啟發，並開始研究馬克思列寧主義。
他深刻意識到， 要想擺脫帝國主義的侵略，解放中國人民，使中華民族自立於世界民族之林，就要走十月革命的道路。
這一時期，他曾激動地對朋友說： 「敝人要整個兒改，我以後不到上海當律師了。國家興亡，匹夫有責。只有走十月革命的路，才能救中國。」
此後，張太雷正式走上了馬克思主義道路，不僅繼續學習、傳播馬克思主義理論，還秘密轉譯一些相關文章。
五四運動期間，張太雷被選為評議會（天津學生的聯合決策機構）的評議長， 是天津地區愛國運動的骨幹 ，經常出現在天津市內和附近的郊外、鄉鎮開展宣傳活動，揭露北方政府的惡行，喚醒民眾一同抵禦外敵。
在戰鬥中， 張太雷還與周恩來等人結下了深厚的友誼。
為了支援「濟南血案」，8月5日，天津的40多名群眾代表來到北京新華門舉行抗議活動，然而，北洋政府卻逮捕了其中25名代表。
訊息傳到天津，天津學生聯合會立即行動， 張太雷等34名學生代表立即準備前往北京。在北洋政府設定的重重障礙下，學生們繞道北戴河最終順利來到北京。
一到北京，張太雷便跟北京的學生取得聯系，來到北洋軍閥的總統府請願，但北洋政府卻一味拖延時間。
一直等到太陽落山，仍然不見北洋政府有釋放群眾代表的行動。張太雷見狀，跳到一塊高地上，大聲說道： 「同學們，我們又被騙了。既然政府沒有誠意，我們要想個長久戰鬥的辦法。我們現在住在天安門，就把它改為‘天安村’吧，分別組織宣傳、接待、編輯等各部門，以便維持秩序，堅持鬥爭。」
北洋政府見狀，惱羞成怒，再次出動軍警暴力鎮壓，並逮捕了在現場指揮的學生馬駿。面對這一形勢，張太雷立即聯系在天津的周恩來。
一直等待訊息的周恩來收到信後，率領後援隊伍趕到北京。 在洶湧澎湃的學生運動的強大壓力下，北洋政府最終釋放了兩次被捕的全部代表。
1920年4月，共產國際代表魏金斯基一行來到中國， 決定與李大釗商議籌建中國共產黨的相關事宜，張太雷被推薦擔任轉譯。
李大釗與魏金斯基等人談完後，又交代張太雷陪魏金斯基去上海見陳獨秀。陳獨秀見到張太雷後，高興地說道： 「守常把你這個得力幹將派過來，真好。」
作為轉譯員的張太雷，共產國際方面和李大釗、陳獨秀籌建中國共產黨有了更深入的了解。 10月，張太雷也正式加入了北京共產黨小組，並前往天津籌建共產黨組織和社會主義青年團。
1920年春， 張太雷主持創辦了長辛店勞動補習學校，這裏後來成為了開展工人運動的一個重要據點。
張太雷經常來這裏講課，向工人耐心講解「剝削」、「資本家」等概念。他講課生動有趣，又了解工人， 在他的影響下，工人運動也逐漸開展起來。
1921年，根據李大釗的安排，張太雷前往伊爾庫茨克，並進入共產國際遠東書記處中國科工作。期間，他懷著極大的熱情投入到了共產主義的工作中，並積極宣傳中國的鬥爭情況。
1921年6月22日，在莫斯科召開的共產國際第三次代表大會上，張太雷作了發言，他的講話受到了所有與會人員的高度稱贊。
張太雷說道：
「在必將到來的世界革命中，中國豐富的資源和偉大的力量是被資本家用來同無產階級作鬥爭呢，還是被無產階級用來同資本家作鬥爭呢？那就要看中國共產黨，主要是看共產國際的支持如何而定了。世界革命萬歲，共產國際萬歲。」
話音剛落，會場爆發出了熱烈的掌聲，不少代表更是高聲喊道「同意」。 他作為中國共產黨的代表，首次在共產國際舞台上亮相就給世界留下了難以忘懷的記憶。
張太雷回國後，繼續奔波在中國的革命鬥爭一線。他先後在各種進步刊物中都留下了自己的論著，李大釗先生稱贊他 「學貫中西、才華出眾」。
1927年第一次大革命失敗後， 張太雷在陳獨秀離職的緊要關頭，又與周恩來等五人臨危受命，組成了中央常務委員會領導全黨。
張太雷犧牲後，瞿秋白代表中共中央發表了【悼張太雷同誌】的文章，文中寫道：
「他在黨裏歷次擔任負責的工作，他的堅決與耐苦是一般同誌所知道的…….他死時，覺著對於中國工農民眾的努力和負責，他死時，還是希望自己的鮮血，將要是中國蘇維埃革命勝利之源泉！」
