權力是這人世間上極為可怕的東西，古代多少骨肉相殘，父子反目的人倫慘劇都在爭權奪利的帝王家上演。所以古代的帝王在選擇繼承人時，總是會如履薄冰，慎之又慎。
朱元璋是明代最嗜殺和多疑的皇帝，相傳某次他在宮裏剝了一個橘子給自家的四兒子朱棣，這本是一件十分尋常的事情，可馬皇後聽聞後卻十分震驚，趕忙提醒朱棣，要他趕緊跑！
朱元璋的噩夢
朱元璋有二十多個兒子，要說那個兒子跟他的性格最像，那當屬四子朱棣。朱棣性格和朱元璋一樣殺伐果決，打仗也是一把好手，不過朱元璋卻並不是十分待見他。
因為在朱元璋看來，他的四兒子朱棣只適合當一個鎮守邊關的大將，真正坐天下的差事還是應該交給他的大兒子朱標，這不只是因為朱標是嫡長子有合法性的原因，更是因為朱標性格寬厚，十分適合在天下初定時當一個仁君。
朱元璋將所有的心思和父親的仁愛都放在朱標身上，期盼有一天他精心培養的朱標能夠順利接過他的大位。不過受寵的朱標的人生裏卻並沒有帝王的命，他在年僅三十六歲時便生了一場重病去世了。
白發的朱元璋安葬了黑發的朱標後，內心無比悲痛， 一連好幾天都睡不好，總是不停地做噩夢。
某天晚上朱元璋又做了一個噩夢，夢裏有一個身著黃金鎧甲的武士沖到了他的皇宮大殿上，拿出刀就要逼迫他交出皇位。朱元璋不從後這個金甲武士就一直追著拿著刀一直追著朱元璋不停地砍。
在與武士搏鬥一番後，朱元璋猛然從夢裏驚醒了過來。醒來的朱元璋出了一身的冷汗，在平復心情後，他又開始仔細思考這個夢境的含義。朱元璋想來想去覺得一定是有人打算要害他，所以才會有這樣的噩夢。
就在朱元璋做了噩夢的第二天，就有太監向他報告，說是他的四兒子朱棣前來南京給太子朱標奔喪了，正在宮門外等著求見他。
朱元璋得知是朱棣前來後心裏的疑心病就犯了，開始胡思亂想起來：這太子都下葬完好多天了，他朱棣為什麽不早點來，這時候才來是想幹嘛？莫非夢裏作亂的武士會是他不成？想到這朱元璋就準備借此機會試探和敲打一番朱棣。
橘子的試探
朱元璋在他的書房裏接見了朱棣。朱棣一進門就恭恭敬敬地給朱元璋請了個安：「四子燕王棣參加父皇陛下。」
朱元璋在表示平身後說道：「起來吧。老四啊，你可是好些年沒跟父皇見面啦，最近父皇老是想你，做夢還夢到過你呢。」朱棣不知道為什麽老爹突然和他親切起來，一時間不知道該說什麽，只是呆呆地說：「兒臣也很想念父皇啊。」
「來來來，你坐到朕身邊陪朕說說話」，說著朱元璋就坐到了一個桌案前的椅子上，並招呼朱棣也坐下。朱棣一時間有些懵，就戰戰兢兢地坐到了朱元璋的桌案對面。
這時朱元璋從桌子上的一個果盤裏拿出一個橘子剝了起來，便剝橘子便對朱棣問道：「這次來京城，打算待多久啊？」朱棣以為只是朱元璋的隨口一問，便隨口答道：「回父皇，兒臣想在這京城多留寫時日，多陪陪父皇。」
聽聞此話，朱元璋剝橘子的手慢了下來，朱棣說這句話本是為了表達一下內心的思念，可在朱元璋心裏話就變成了另外一個意思：好啊你個老四，你大哥剛走，眼下儲君未定，你留在京城是想做什麽，留著爭權嗎？
朱元璋想到這裏橘子也不剝了，直接把還留有一片橘子皮的橘子遞給了朱棣。朱棣沒想到朱元璋剝了半天的橘子是給自己的，當即心裏是樂開了花，想也沒想就開心地接過了橘子。
朱棣吃完了橘子，朱元璋又和他隨口聊了幾句後便說：「時候也不早了，你該回去了，別忘了跟你母後請安。」
馬皇後化解危機
朱棣告退後就開心地離開了，一路上心情愉悅地走到了馬皇後的寢宮。
和馬皇後在一塊並沒有朱元璋那般氣氛壓抑，朱棣在請安後就和馬皇後聊起了家常和過往，最後還開心地將起今天去拜見朱元璋時發生的事情和談話都講給了馬皇後。馬皇後聽完朱棣的描述，卻眉頭緊鎖，臉上的神情愈發地凝重起來。
朱棣感到十分不解，就忙問馬皇後緣由，馬皇後就非常憂慮地說到：「兒啊，你是真傻還是裝糊塗啊，你爹給你橘子你就敢接啊，你知道這橘子代表什麽嗎？」
朱棣非常疑惑就忙問其深意，馬皇後便說：「橘子拆開看就是一個‘矛’一個‘椅’，而橘子的皮和肉都是金色的，這就象征著權柄和皇位。你爹不是給你橘子，是要試探你啊。你現在接下了橘子，恐怕不久後你爹就要對你動手了！」
朱棣一聽這話，心情瞬間就從雲霄跌入了谷底，身上的冷汗不住地往外冒，便忙問馬皇後該如何是好。馬皇後說道：「這也好辦，你就告訴你爹，說是有事情要離開京城，越快越好。」朱棣聽後趕忙請辭離開。
第二天一大早，朱棣就急急忙忙地去找朱元璋請辭，朱元璋感到非常不解，就問道：「你不是說要在京城多留些日子嘛，怎麽這就要回去啦？」朱棣答道：「回父皇，兒臣昨天接到邊關急報，說是有事情要兒臣處理，兒臣還是不留了。」朱元璋聽完這話，臉上表現出很不舍但心裏卻十分開心地放朱棣走了，朱棣就用這樣的方式逃過了一劫。
結語
朱元璋後來將皇位傳給了孫子朱允炆，可內心單純又仁厚的朱允炆沒有守住皇位的能力，最後還是讓不受寵的朱棣搶了去，不得不說這真是一種命運造化。
朱元璋拿橘子試探人心的這個故事只是出自民間的野史傳聞，因為朱元璋的身上有太多傳奇的故事，殘忍的性格也是極其鮮明，所以後人便會根據他的性格來給他編排一些故事，至於真假每個人則見仁見智。
