劉青山和張子善因貪汙被判死刑後，就不斷有人替他們求情，就連時任中共中央華北局第一書記的薄一波也找毛主席求情，希望能看在劉張二人是革命功臣，給他們一個改過自新的機會。
其實，當時為劉青山和張子善求情的人還不少，他們認為劉張功大於過，不該被判處死刑，所以大家頗有些為他們不平。
但毛主席當時說了一句話，不僅讓這些說情的人都心服口服，甚至多年後，還有人感慨，毛主席那一句話，管了幾十年。
那麽，毛主席究竟說了什麽話？他為什麽這樣說呢？
劉青山和張子善都是參加過抗日戰爭和解放戰爭的老革命，新中國成立後，兩位老戰友又成了好搭檔：劉青山擔任天津地委書記，張子善則擔任地委副書記兼天津地區專員。
當時正是新中國成立不久，籠罩在國家上空的硝煙雖然散去，但目及之處皆是瘡痍，百廢待興，再加上又逢抗美援朝，所以為了彌補國家財政不足的問題，黨政機關單位都被號召開展生產運動。
說簡單點，就是允許黨政機關透過搞生產，自籌資金。
幹革命是一把好手的劉青山，很快就在天津開了9家工廠和1個招待所，這不僅解決了上千人的就業問題，而且在他的運作下，總資產更是達到了270億元（舊幣，折合人民幣270萬元錢）。
一個地委書記，把機關生產搞得紅紅火火，但這並不是說他有多高明的手段，而是利用了手中的職權。
比如在1950年，天津暴雨成災，由於河流淤堵，引發了嚴重的淹水災害，給農民的財產造成了重大損失。在國家財政撥不出余款的情況下，河北省政府為了抗災搶險，采用了「以工代賑」的方法。
所謂「以工代賑」，就是農民出工，國家適當以糧食補貼代替救濟。
沒想到，劉青山和張子善采取哄擡糧油價格，虛報運糧費用等方式，在大肆克扣救災糧款的情況下，並將好的糧食轉賣，又調撥20萬斤黴玉米，以次充好，分發給災民，給災民的健康造成影響，其中十幾名災民還因此病亡。
劉青山和張子善還以給災民造船的名義到東北買木料，本來每平方米只要72萬元，可等木材運到天津後，他們在把木材賣給政府的時候，就加價到了每平方米200元。
劉青山和張子善還勾結奸商，用公款購買軍用物資等，且以次充好，再賣給政府……
總之，劉青山和張子善本著「有權不用，過期作廢」的原則，不光收受賄賂，而且還大肆斂財，將「機關生產」盈利部份全部納為己有，同時對公有財產也變相侵吞。
這時候，劉青山的思想漸漸腐化，他覺得江山已經打下來了，他這個有功之臣，就該好好享受生活了。
所以在生活上，劉青山要耍特權，吃喝用度上也講究。
比如劉青山不喜歡吃韭菜餡的餃子，但又要求餃子要有韭菜味，廚師沒有辦法，最後幹脆在包餃子餡的時候，包幾根長韭菜葉，再等餃子煮熟後，把韭菜葉抽掉。
劉青山還嫌棄地委辦公室太過寒酸，他占用了張學良副官曾住過的別墅，並花了不少錢，把別墅裝修得和宮殿一樣奢華，然後以「養病」為由，從此就不再到地委辦公室上班，而是躲在別墅裏嫖妓、抽大煙和打麻將。
除此外，劉青山還喜歡出入高級酒店，舞廳，戲院等地方。雖然災民還在忍受饑荒，國家還很貧窮，可劉青山對這些無動於衷，反而嫌地委唯一的小汽車不豪華，所以大筆一揮，花了3.6億元，從香港進口了2輛美國小汽車，1輛自用，1輛送給了省委某領導。
比起劉青山，張子善在貪汙腐敗方面也毫不遜色。
劉青山自從「養病」後，張子善就大權在握，他利用職權變本加厲地侵占公有財產，和商人勾結，從中漁利。
名煙名酒，都是張子善的最愛，一個月下來，八到十條高檔香煙，是標配。
張子善還用公款去「考察」妓院。由於喜歡小汽車，他2年換置了5輛小汽車。僅1年，張子善為滿足自己的私欲，就揮霍掉了2億元（折合人民幣20萬）。
張子善身邊雲集著一群阿諛奉承的人，他經常請這些人到酒樓吃飯，吃完飯還要去泡澡聽戲，在那個年代，像這樣滋潤的生活，別說老百姓了，很多幹部也不敢想。
享受著奢靡生活的劉青山，最喜歡說的一句話就是：「天下都是老子打下來的，享受一點不應該嗎？」對於老戰友，老搭檔的「名言」，張子善深以為是，因此兩人就在這種享樂思想的影響下，愈發墮落。
盡管天怒人怨，老百姓對劉青山和張子善這種「大老爺」似的作派非常不滿，但人微言輕，他們敢怒不敢言，那麽真沒有人敢站出來反對他們嗎？
有。
天津地區財委會的一位辦事員，在財務報銷時，發現劉青山和張子善虛開發票的問題，於是直接向張子善說明情況，結果遭到張子善的訓斥，而辦事員據理力爭，最終卻被受到排擠和打壓。
天津地委副部長盧鐵，因為看不慣劉青山和張子利用「機關生產」，以權謀私，侵吞公款的行徑 ，在大會上多次公開反對他們搞「機關生產」，結果劉張二人為排除異己，把他調到下面縣裏當縣委書記。
劉青山和張子善就是這樣，對於不服從他們的人，要不打壓排擠，要不就腐蝕拉攏，總之，他們的目的，就是要把天津打造成由他們說了算的小王國。
然而，新調任的地委委員、行署副專員李克才卻不吃劉青山和張子善那一套。
李克才也是一位老革命，他發現劉青山在工作中，經常萎靡不振，哈欠連天，後來才得知劉青山是個「癮君子」。
不過比起道德敗壞，劉青山和張子善的貪汙行徑更是讓李克才咂舌。
起初，李克才多次規勸劉青山和張子善，要嚴格要求自己，要不忘「為人民服務」的初心，可是劉張二人卻根本不聽從他的勸說，反而笑話他思想不開化，甚至還幾次給他的妻子和警衛員塞錢，想以此來拉攏他身邊的人，好在他警覺性高，將錢又還給了劉張二人。
李克才是個原則性很強的人，他看到劉青山和張子善在貪汙上絲毫沒有收斂的意思後，終於忍無可忍向河北省政府的領導舉報了他們。
沒想到，那位領導還向劉青山和張子善透露了李克才舉報他們的行徑，這也導致劉張二人在工作中，不斷針對李克才，使得李克才的工作幾乎沒辦法開展。
但李克才也是個硬茬，他在掌握了劉青山和張子善二人貪汙的證據後，又繼續向省委政府揭發劉張二人的罪行，可是省委政府仍然遲遲沒有回復。
就在劉青山與張子善想把李克才趕走的時候，省委政府下來一紙調令，準備從劉張二人中，調一個人去石家莊當市委副書記，結果劉張二人誰也不想離開天津，兩人為此反目，甚至互相揭發，把對方的違法行為都給說了出來，最終，由省委政府拍板，把劉青山被調到石家莊擔任市委副書記，而張子善則升任天津地委書記。
看到這個結果，李克才知道想透過省委政府扳倒劉張二人，幾乎是不可能的事情，所以他繼續收集劉張二人違法的證據，等待機會，準備一舉把害群之馬拿下。
1951年11月，中共河北省委召開第三次黨代會，李克才在大會上舉手發言，揭發了劉青山和張子善貪汙腐敗的行徑，同時他還拿出了大量事實證據。
李克才的揭發在內部引起了轟動，也引起了中央的重視，在周總理的指示下，中央很快成立了調查組，在調查的過程中，一些不滿劉青山和張子善作風的幹部，也紛紛加入到舉報隊伍中。
調查組發現，自1950年至1951年11月份，劉青山和張子善利用職權，假借「機關生產」的名義，竊取國家救災糧、治河專款、幹部家屬救濟糧、地方糧、克扣民工薪資及騙貸等，總計達到了171.6億元，此外他們還勾結奸商，投機倒把，讓國家損失了21個億。
由於是建國後最大的貪汙犯，在逮捕了劉青山和張子善後，省委和華北局對他們該作怎樣的處理，就有些猶豫不決。
一方面當時的法制還不健全，因此沒有可以參照的案例和法律條文。另一方面劉青山和張子善都是新中國的革命功臣，如果處理不好，會落下「殺功臣」的口實。
於是，河北省委和華北局經過商議，在處理意見上提出：為了維護國家法紀，教育黨和人民，我們原則上同意將訕青山、張子善二貪汙犯處以死刑（或緩期兩年執行），由省人民政府請示，經中央批準後執行。」
當然，河北省委和華北局給出這麽保守的意見，其實還是希望毛主席能看在劉青山和張子善為國家所做的貢獻，饒他們不死。
所以，當薄一波向毛主席匯報處理意見後，並向其求情時，毛主席也沒有立即給出決定，而是思索良久，才下達了「死刑」的命令。
劉青山和張子善被判處死刑後，他們的老戰友都議論紛紛，認為他們只是一時糊塗，還是應該寬大處理，給予改過自新的機會。
河北省委和華北局為了平息議論，他們就將內部發生的情況向中央作了匯報，並再次詢問是否改為死緩。
見大家不理解，毛主席這才說出了為什麽要判死刑的原因。
毛主席說，正是因為劉張二人地位高、功勞大、影響大，所以才必須處決他們。只有處決他們，才能挽救更多犯錯誤的幹部。
毛主席的話，瞬間讓那些為劉青山和張子善鳴不平的人心服口服，而劉青山和張子善在得知被判死刑後，也不由得流下了悔恨的淚水，他們在遺言中表示，判死刑還能給其他人敲警鐘，死了比活著有價值。
1952年2月10日，劉青山和張子善被押到了公審大會的會場上進行審判，隨後他們被押往刑場，執行槍決。
不過，在處決之前，中央領導也作出了指示，一是在行刑時，子彈不打頭，打後心；二是斂屍安葬的棺木用公費購置；三是罪犯子女由國家撫養成人，並且不被當作罪犯家屬對待。
多年後，李克才回憶起劉青山和張子善這兩個大貪汙犯時，仍然對毛主席的話記憶猶新。他感慨地說：毛主席一句話，管了幾十年，給廉政建設起到了深遠的影響。
