洪武三年十月，隨著北伐、西征的戰事告一段落，朱元璋開始對開國功臣進行了大規模的分封。其中級別最高的是六個公爵，和清代比起來，明代的爵位比較復雜，如果不是對明史有所了解的讀者，恐怕還不能理解其中的含義。
就拿文武排名第一的徐達和李善長來說，徐達的封號是： 開國輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相、魏國公，參軍國事。
李善長的封號是： 開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相、南韓公，參軍國事。
這其中的特進光祿大夫、左柱國、中書右丞相，等具體是什麽意思呢？禦史借助相關的文獻資料，與諸位來聊一聊明初時期的爵位。
首先是勛號
朱元璋所封的六個國公皆是早年跟隨他南征北戰的知己故交，也是大明開國後第一批受封的大臣，公、侯、伯都屬於 「本爵」 ，他們開頭都以 「開國輔運推誠」 稱之，此即勛號。
同時，六個國公中有五個是武臣，只有李善長一人是文臣，所以李善長的封號和其他五人是不同的。武臣稱「宣力武臣」，文臣叫「守正文臣」。之下的侯、伯其實也是一樣的，都會在封號中註明是文還是武，這個制度後來一直被沿襲。
此外，同樣是開國功臣，劉基和汪廣陽的封號又略有區別，稱「開國翊運」，這是因為他們二人並非朱元璋嫡系成員，在封號上加以區別也在情理之中。
如果不是開國功臣，而是由兒子繼承爵位的，那麽就沒有「開國輔運」的字樣，比如常遇春的兒子常茂雖然也是六國公之一，但他的封號就要簡短很多，即 ：特進榮祿大夫、右柱國、鄭國公。
洪武二十一年，常茂因罪被奪爵，朱元璋改封常遇春的次子常昇為開國公。其封號大頭的是 欽承父業推誠宣力武臣 。
洪武一朝，還用過 「推忠協謀」 等號，但為數並不多。永樂時期分封的主要是以「 奉天靖難」、「奉天翊運」 等勛號。
其次是散階、勛官
明代繼承唐宋制度，文武大臣都有散階、勛官，以示朝廷恩寵，封號中的特進光祿大夫屬於散階，左柱國屬於勛官。洪武時期，開國功臣們的散階、勛官都明顯高於一般的品官。
我們知道，正一品文官的散階應為光祿大夫，二品為榮祿大夫。朱元璋所封的六個國公分別是「特進光祿大夫」和「特進榮祿大夫」，地位十分顯赫。而特進光祿大夫的名號，只有徐達和李善長兩人。
左柱國是勛官最高級別，六個國公中，同樣只有徐達、李善長二人是左柱國，其他四人皆為右柱國。這是因為明代尚左，左比右的地位更尊，這也表明朱元璋對徐達、李善長功勞的高度認可。
至於 「參軍國事」 則是朱元璋借鑒元朝制度授予公爵的特殊稱號，從字面意思理解，參就是參與國家軍政事務的意思，和清代的議政王有點類似。這個稱號僅限於洪武初年使用，且只分給了徐達、李善長二人。
徐達、李善長之後的李文忠、馮勝、鄧愈三人為 「同參軍國事」 ，檔次有所降低，就和科舉考試中三甲的「同進士」一樣。六個國公中，唯有常茂沒有參軍國事的頭銜。
第三是實品官職
封號中太師、太傅以及中書左、右丞相都是正一品文官，屬於實品官職（三公雖是虛銜，但也列入品官的行列）。
六個國公當中，徐達領中書右丞相，李善長領中書左丞相，李文忠領大都督府左都督，馮勝領大都督府右都督。常茂、鄧愈二人則無實品。
常茂當時尚年幼，不領任何官品可以理解。而鄧愈為何也不領官品呢？這是因為朱元璋在封爵前就已經決定讓湯和、鄧愈領兵出征四川、湖廣，故而未授實職。
當然，勛臣封爵而不兼領實職者，也不是說他們的實際權力就受到削弱，只能說明他們不再專門管理某一個衙門或其他事務。
實際上，開國功臣兼領實職的情況並沒有維持多久，隨著各種戰事的增多，軍政經驗豐富的勛貴們基本上都被派往了前線直接指揮部隊。
比如徐達名義上是中書右丞相，可他在中書省根本沒 呆幾 天，他長期領兵在外，也不管理中書省事務，右丞相對他而言，不過是個虛銜而已。
洪武十三年、洪武二十三年，朱元璋曾兩次大規模清算開國功臣，能善終者十不足一，盡管如此，朱元璋並沒有將功臣們的爵位一擼到底，而是讓他們的子孫承襲。
洪武晚期，異姓爵位制度不斷完善，規定凡開國功臣死後，俱追封三代。 其襲爵之子孫非建立奇功者，生死止依本爵 。相比較於清代而言，明代的勛貴們如果想要得到更高一級的爵位，難度是相當大的。
又，洪武朝之功臣死後，大多數都會追封高一級的爵位，基本上是國公追封為王，侯追封為國公，伯追封為侯，但也不絕對，其中也有一部份功臣沒有享受到這一待遇。
