1951年，新中國誕生不久，尚處於內外交困的嚴峻局勢。韓戰的硝煙尚未散去，我們與聯合國軍展開了艱苦卓絕的戰鬥。
同時，國內也並未因新中國的成立而迎來和平，反動派勢力潛伏在暗處，威脅著國家的穩定。在這樣的背景下，中國決定對曾經隸屬於國民黨的人員展開一場全面的審查和清算活動。
在這場活動中，一名四川女子因為曾任軍統女特務而被捕。在她即將接受死刑之際，一名共產黨員突然遞上了一封求情信，讓執行死刑的首長大吃一驚。
他立即叫停了行刑，並解開了她的束縛，讓她離開了刑場。那麽，這是怎麽回事呢？為什麽這位共產黨員會給軍統女特務求情呢？
王化琴，1914年出生於四川一個巨富之家，父親王連山是當地有名的大富商，同時也是四川軍閥的親信。因此，王家在當地有著極高的地位和權力，可謂是只手遮天。
在這種環境下，作為家中的第一個女兒，王化琴自小受到全家的無比寵愛，快樂地度過了她的少女時代，沒有任何煩惱。
王家並沒有因寵愛而忽視對女兒的教育，相反，他們非常註重王化琴的文化教育。家中強大的勢力使王化琴的求學之路暢通無阻。
她的父親不僅在當地聘請了最有名的老儒生來為她的子弟進行啟蒙教育，而且還讓她在開蒙後進入當時新興的西式學校學習新思想。
王化琴在私塾求學期間，結識了一位名叫康乃爾的男孩。男孩的父親康余山，是王連山在南充做生意時結識的一位當地商人。
當年，王連山實力尚未強大，險些被山匪綁架勒索。幸運的是，康余山這位在當地有聲望的商人出面斡旋，成功救出了王連山。
因此，王連山對這位救命恩人充滿感激，即使在王家勢力日益強大的情況下，也始終不忘提攜康余山，將他視為知己。
王近山在建立族學後，考慮到康余山的兒子康乃爾也需要接受教育，便將他接到自己的族學中啟蒙，從而讓王化琴與康乃爾相識。
即使上了小學後，康乃爾也得到了王近山的特別關註，被送進了與王化琴同一所學校的中學。因此，他們在多年的同窗生活中建立了深厚的友誼。
王化琴雖然來自富裕家庭，從小備受寵愛，但她並沒有嬌氣，反而對讀書學習充滿了熱愛，她的小學成績一直名列前茅，甚至在升入中學後依然在班級中表現出色。
王連山為了讓女兒開闊視野，同時也能接受更好的教育，決定將她送往上海讀高中。此時，王化琴的父親康乃爾的生意已經在上海擴充套件，他早兩年就已經跟隨父親去了上海。
因此，王連山放心地將女兒交給了康家照顧。在康余山的幫助下，王化琴進入了上海最好的高中學習，並在畢業後成功考入了當時上海最好的大學。
王化琴是大學裏的佼佼者，熱衷於知識的探索。主修教育學的她在學習之余，不斷自學外語，成功掌握了英、法、俄、日等多種語言。
她的才華無論在哪裏都會發光，最終憑借優異的成績獲得政府公派留學生的資格，前往日本早稻田大學進修。 在日本的學習過程中，王化琴深刻地感受到了作為亞洲最早接受西方新思想影響的日本社會的先進性。
這讓她下定決心，要用自己的知識和努力，為國家的發展貢獻一份力量，幫助國家變得強大。
在完成日本的學業之前，1937年，日本全面侵華，中國在日留學生王化琴被迫遣返回國。她心懷國家，不願意坐視國家遭受苦難，因此她積極尋找參加抗日救亡活動的途徑。
然而，王家對她的寶貝女兒過於溺愛，不允許她從事那麽危險的抗日鬥爭。在走投無路的情況下，王化琴求助於正在四川大學就讀的康乃爾，希望他能幫助她找到一條參加抗日活動的路。
她很幸運地找對了人。康乃爾，一年前成為共產黨一員，在四川成立地下工作團隊，是一名共產黨的地下工作者。他得知好友有這樣的進步誌向後非常欣喜，向她介紹了正在延安的共產黨中央不僅積極呼籲全社會進行抗戰，而且非常需要像王化琴這樣的知識分子提供幫助。
王化琴無比喜悅，康乃爾透過自己的地下黨員身份為她在中國共產黨黨內建立了前往延安的關系，最終將王化琴安全地送到了延安。
王化琴被延安的精神風貌深深吸引，她並非對延安的貧困狀況感到驚愕，而是對延安積極向上的精神風貌深感喜愛。
因此，她立即投身於中國共產黨的抗日工作，並意識到她的好友可能就是一名共產黨員。她對好友所在的積極進取的革命組織感到高興，並對自己的未來產生了加入共產黨的想法。
王化琴因其卓越的工作能力，被委派至陜西，成為國民黨將領閻錫山的得力助手。在共事過程中，閻錫山對王化琴的能力贊不絕口，並力勸她加入國民黨，認為此時的國共兩黨團結抗日，亟需王化琴這樣愛國進步人士的加入。
王化琴為了抗日救國，聽從了閻錫山的勸說，毅然加入國民黨，並被調往重慶工作。
王化琴在到達重慶後發現，她被騙了。閻錫山所承諾的國民黨抗日愛國工作並不存在，取而代之的是軍統特務的工作。
這讓她感到十分後悔，但由於已經加入了國民黨，結束的話可能會有生命危險。無奈之下，她只能強忍著為國民黨進行情報工作。
在成為國民黨特務之後，王化琴的主要任務就是幫助國民黨破譯共產黨的密電，盡管表面上國共雙方聯合抗日，但私下裏國民黨仍然對共產黨進行打壓。
每當她看到那些積極愛國的人士因她的工作而受到迫害，她的心就像被刀子割一樣疼痛。她深知自己的行為是對這些人的不公，對她來說這是一份極度愧疚的工作。
為了緩解這種愧疚，她開始盡量在破解密碼時進行造假或者拖延。直到有一天，她破解出了下一次針對共產黨的清剿名單，驚訝地發現名單上有一個熟悉的名字——康乃爾。
面對困難，她果斷采取行動。但身為特務，行動受到限制，不能隨意行動。於是，她急中生智，咬破舌尖，假裝暈倒，被送往醫院。
在醫院，她巧妙地借故去衛生間，逃離醫院，直奔計劃中的抓捕地點茶館。果不其然，她看到了目標康乃爾。她假裝不認識他，從他身邊經過，但還是在他的桌子上留下了一張紙條，然後離開了茶館。
她的冷靜和智慧，使她成功完成了任務。
康乃爾開啟紙條，驚愕地發現王化琴的秘密訊息：他們的地下黨員已暴露，需要立即撤離。他知道向國民黨提供情報意味著巨大的風險，對好友深感感激，於是迅速離開了茶館。
當國民黨抓捕隊到達茶館時，只剩下冷冷清清的場景。因此，這次行動的指揮官非常憤怒，下令徹底調查泄密的情況。
經過一番調查後，王化琴很快成為了嫌疑人，因為他在當天在醫院失蹤了很長一段時間。王化琴是閻錫山親自推薦的，因此懷疑他也就等於懷疑國民黨高官閻錫山的忠誠性。
此外，王化琴家中在川渝地區有極大的勢力，因此長官只能忍痛將他判為違反紀律，並關押了一個月。1948年，王化琴決定與國民黨劃清界限，他設法結束了國民黨，並回到家鄉成為一名教師，與校長陸長明喜結連理。
建國後，王化琴預見自己曾經為國民黨工作的歷史有可能被揭露，因此生活得格外謹慎。然而，1951年她的身份還是被揭露並被捕。
這一幕發生後，時任西南工委副書記康乃爾得知訊息，立即給負責執行死刑的首長寄去了一封求情信，表示王化琴雖然曾經是軍統特務，但她在工作中曾經救過許多地下黨員，這樣的功績應該足以抵消她的罪過。
王化琴因病去世前，懺悔自己未能救下地下黨員們，願以死贖罪。
