「想當年，如若我跟對了人，這十大元帥之首，沒準就是我嘍！」上世紀50年代，一位老者一邊看著電視節目，一邊跟身邊人說道。
此時的電視中正播放著1955年建國後第一次全軍授銜儀式的錄像回放，最先授銜的是十大元帥，而這10位開國元帥中，有5位是這位老者認識的，不僅認識，他們曾經還是這位老者的下屬，這就難怪為何老者口氣如此之大，會說出這樣的話。
老人名叫張發奎，對於這個名字，大部份人都覺得很陌生，然而，在當年抗戰時期，這個人在國軍中的影響力完全不亞於老蔣本人。
張發奎，1896年出生於廣東始興一個農民家庭，當時那個年代，普通人家若想改變命運，唯一途徑就是入仕為官，所以，哪怕是普通農戶家，也會砸鍋賣鐵供自家孩子讀書學習考科舉，張發奎家亦是如此，8歲時，家裏送他入私塾讀書，4年後，轉入縣立高等小學讀書。
1911年夏日的一天，張發奎與同學外出遊泳消暑，結果同學不慎溺水而亡，因為當時僅有張發奎與其同學二人，同學溺死，他卻毫發無傷，此事頗為蹊蹺，張發奎怕受牽連，連夜出走逃至廣州。
來到廣州之後，為了生計，張發奎進入紮染作坊當學徒。
因學徒生活過於艱苦，次年，張發奎在朋友幫助下考入了廣東陸軍小學，在這裏，他第一次接觸到革命新思想，同年，加入同盟會。1916年，武昌陸軍軍官學校畢業後，張發奎正式踏入了革命之路。這一年，廣東多地爆發「反袁之役」，張發奎從武昌返回廣州參與作戰，因作戰積極，能力突出，他曾一度任命為孫中山近衛。
張發奎在軍中的作戰能力是極強的，在與桂系軍閥的一次作戰中，他曾只身打入敵群中，奪獲兩支新式步槍並且全身而退，憑借這一仗他被升為上尉副官。
戰場上的張發奎敢打敢殺，任對手多麽兇猛，張發奎都不會看在眼裏，拿起槍就是拼，正是由於他這股拼勁兒，不久後被任命為敢死隊督戰長。1922年又晉升為總統府警衛團營長。
同年6月，陳炯明叛變，張發奎奉命率部征討叛軍。張發奎領兵打仗的能力陳炯明是知道的，同時他也是極其欣賞張發奎這個人的，為了拉攏張發奎為己任，他找到張發奎昔日老師翁式亮，讓其親自書函一封，意欲拉攏張發奎。
看完恩師的書函後，張發奎紅著眼眶提筆寫了一封簡短的回信：「感念昔日老師知遇之恩，然，立場不同，恕難從命！」
1925年，張發奎所在的警衛團被編入國民革命軍第4軍，張發奎升任獨立旅旅長。東征時，獨立旅在熱湯遭遇敵軍突襲，面對多於自己20倍兵力的敵軍，張發奎咬緊牙關，誓死抗爭，他告訴部下：「寧可戰死，也不許投降！」
經過一天的激戰，張發奎終於等來了友軍的馳援，在與友軍的配合下，終於擊潰敵軍，取得勝利。不久後他升任12師代理師長，次年轉為正式師長。
1926年12月，國民政府從廣州遷至武漢，武漢政府成立，1927年年初張發奎晉升為第4軍軍長，半年後被任命為第2方面軍總指揮。
自1925年3月孫中山逝世後，蔣介石逐步上位，而元老汪精衛自是不服的，因此國民黨內部便形成了汪蔣對立之態。武漢國民政府成立後，汪精衛任主席，不久後，老蔣因獨裁等一系列問題被武漢國民政府免職。
在汪、蔣二人此次的對峙中，張發奎選擇站在了汪精衛這一邊。張發奎與老蔣等人雖同為國民黨軍，卻與他們有很多不同之處，在汪、蔣的對弈中，他之所以會選擇汪精衛而不是蔣介石，很大一部份原因就是老蔣反共。
在張發奎率領的隊伍中有著數量不少的共產黨人，對於這些共產黨，張發奎的態度與老蔣不同，他本人是願意與中國共產黨合作的，客觀上來講他對於中國共產黨的幫助也是很大的。
張發奎所率的第2方面軍中，下轄多支隊伍，如第4軍、第11軍與暫編第20軍等均屬其麾下隊伍。後來的10大開國元帥中，有5位曾在這幾支隊伍中服役效力過。
葉劍英葉帥，1927年時曾在第4軍中擔任參謀長一職，林老總則在第4軍中擔任連長；賀龍賀老總為暫編第20軍軍長；徐向前元帥曾在第2方面軍總部擔任軍部參謀，陳毅陳老總同在第2方面軍中，擔任文書一職。
當然，除了這5位老總外，張發奎的隊伍中還很多中國共產黨人士，對於這些人，張發奎的態度是友好的，雖然他對待中國共產黨的態度是友好的，只可惜，他的立場和信仰致使他終究選擇站在了中國共產黨的對立面上。1949年，國軍戰敗之後，老蔣敗逃台灣，諸多國民黨軍高級將領紛紛相隨逃至台灣，而張發奎拒絕前往，當然，他也沒留在內地，而是飛去了香港。
不得不說，以張發奎當時的軍事能力和作戰貢獻來講，如若他當時選擇跟隨中國共產黨一起革命，興許開國元帥中還真會有他一席之地。
