1948年的春節，遠在山東的一名司令員接到了一個電話，電話那頭傳來了他等了16年的親人的訊息。司令員一邊對電話那頭表示感謝，一邊抹眼淚。
而電話的這邊，一位農村老太太和一個身形瘦弱的青年也頻頻抹淚。
原來，農村老太太就是山東司令員的母親。
這位老太太與兒子分別了16載。每日擔憂兒子是否還活著的老太太一想起兒子就傷心不已，眼睛都哭壞了。而今年的春天，老太太終於收到了兒子的來信，說明兒子還活著！老太太欣喜不已，拿到信的第二天，她就帶著孫子一起來到了鄰近的鄂豫軍區司令部駐地，希望透過這裏的部隊聯系到兒子。
剛來到部隊時，老太太的孫子向部隊的軍官表明了來意，並把他父親寄來的信給戰士們看了。但鄂豫軍區的戰士們似乎不認識信中的人，便把信拿給首長看。在老太太和其孫子等了幾分鐘後，只見一名長官快步走過來，他握住老人家的手，高興地說道：「大娘，我們可算是找到你了，要是再找不到你，都不知道如何給許世友同誌交代呢！」
這下大家才知道，老太太就是華野山東兵團司令員許世友的母親！而這個瘦弱的青年，就是許世友的兒子許大安（後改名為許光）。
由於鄂豫軍區的戰士不了解山東的情況，所以看信時並不知道許世友同誌是山東那邊的司令員。而認得許世友的是這裏的司令員王樹聲。他早就知道許世友在找失散多年的親人，所以也幫他留意著，沒想到今天終於找到了！
王樹聲隨後邀請老太太和許大安進他的辦公室歇息，然後撥通了山東兵團司令部的電話，這才有了開頭的一幕。
山東兵團的司令員許世友，為何會和親人分別這麽多年呢？一切還要從他離開家那年說起。
許世友，1905年2月出生於河南，和當年的大多數普通農民一樣，他們一家過著十分貧苦的生活。在許世友還小的時候，他的父親就因病去世了。許世友和兄弟們便主動包攬下家中的農活。許世友的母親也十分疼愛這個懂事的小兒子。許世友少時常為了采摘食物外出，每次許世友外出後久久未歸，他的母親都會著急地在家門口等候他回來。
許世友從小愛武，母親便支持他去跟少林寺的師傅學習武術，他的武功日益精進。許世友16歲時因打死惡霸的兒子而不得不四處躲藏。從此，年紀尚小的他就開始了和母親聚少離多的生活。
1926年秋，許世友加入了中國共產黨。在部隊裏他的一身武藝得以施展，屢立戰功的他一路從班長做到了團長，後又成為了司令員。
這些年裏，他也離家越來越遠，自1932年從部隊回家探親後，他再沒與母親見過面。
戰火四起的年代，許世友無法獲得家中的訊息。這十多年裏，他的妻子朱錫明因生活困苦而不得已改嫁，他的兄弟們也在戰火中去世了。許世友的母親就靠著朱錫明改嫁後寄回來的錢，和年幼的孫子勉強度日。
在這樣的情況下，日軍還常來村子裏掃蕩。為了躲避日軍，許世友的母親帶著孫子東躲西藏，過著食不果腹的生活。他們後來在深山裏找了個洞口藏身，從此就靠著野菜野果充饑，生活得十分艱難。
自從和母親失去聯系後，許世友也托戰友們幫忙尋找過，但躲在深山的許世友母親哪能接收到兒子的訊息，他們就這樣互相思念，但又無法得見。
終於，1948年的一天，許世友托戰友送給母親的信幾經波折到了母親的手裏。拿到信的那一刻，母親激動得哭了，許大安見是父親的來信，激動得跳了起來。他高興地對奶奶說：「奶奶，我爸爸還活著！」祖孫倆高興了一整晚。
當他們根據信中的內容來到鄂豫軍區司令部駐地後，終於和許世友聯系上了！
透過這通電話，許世友終於得知自己的母親和兒子還活著！他很想快點見到母親和兒子，但戰事吃緊，許世友身為司令員不能擅離職守，奔赴親人身邊，那就只能將他們接到軍隊裏了。然而由於許世友的母親年事已高，哪經得起長途奔波，便在1949年時，接了兒子許大安過來。
一見面，許世友才發現兒子已經長成一個快20歲的小夥子了。想到身形瘦弱的兒子不知吃了多少苦，他淚眼婆娑地喚起兒子的乳名「黑伢」。兒子激動地上前與父親相擁，相隔17年，這對父子終於相見了！
隨後，許大安告訴他：「因為不知道你的死活，奶奶天天夜裏睡不著覺，眼睛都哭壞了。」許世友聽完愧疚不已。這些年為了抗戰的勝利，他犧牲了「小家」，也讓母親擔心了他多年。想到這裏，這位久征沙場的將軍背過身去，任淚水從眼中奔湧而出。
他也想早點回家看母親，但開國大典過後，許世友又接到了新的任務。為了能與母親相見，許世友只得讓兒子回去接母親前來。
在兒子回去後，許世友對母親的思念更甚。終於，他聽部隊的同誌說母親一行人要到駐地了！許世友早早地將手中的事務處理好，站在駐地外等待母親，就像小時候母親常站在家門口等他回家一樣。
不久後，一輛吉普車緩緩駛入駐地，當兒子許大安扶著母親從車上下來，許世友卻待在原地動彈不得。他不敢相信自己隔了17年後終於見到了母親！
許世友細細端詳著母親，他發現母親老了，頭上的白發都掉了許多，腰身也彎曲得直不起來了，走路時還有些顫顫巍巍。半晌，許世友回過神來，他不顧一切地沖到母親身邊，緊緊握住母親幹瘦的雙手，帶著哭腔喊道：「娘……」。
許世友將軍全然不在意身邊還有一百多名部下，他「撲通」一下跪在了母親身前，一遍遍地喊著母親。
「孩子，我終於見到你了！」母親顫抖著手撫摸著兒子的面頰，淚水止不住地流。她雙手撐住兒子的雙肩，想扶兒子起來。畢竟周圍都是兒子帶的兵呀，怎麽能讓兒子跪當眾下跪呢？
然而許世友將軍托起母親的手，泣不成聲地說：「我當再大的官，還是娘的兒，您老就讓我多跪會兒吧，這樣我心裏好受些！」
許世友將軍和他的母親，就這樣一個跪、一個俯著身子，在這一刻哭成了淚人。
四周的戰友們，和許世友將軍的現任妻子田普，都被這個畫面所深深地感動了。
其後，許世友和母親與兒子同住同吃，闊別17年，他終於有機會能夠孝敬母親，教導兒子了。
然而未在山東生活過的母親不習慣這裏的生活，無奈之下，在與母親重逢不到一月之後，許世友派人將母親送回了老家。
在母親回家8年後，許世友於百忙之中請了3天的假，回家探望了母親。這次回家，他看見母親又做起了農活，許世友十分心疼。但母親已習慣了這樣的生活，她只是告訴許世友：「清閑的日子我過不慣，你回去要把公家的事幹好，不要老記掛我。」
自此之後，回到部隊的許世友將軍，每月總是會從自己的薪資中省出一部份，寄回家孝敬母親。他謹記母親的話，全身心地投入軍事事業，但也因此沒有機會回家看望母親。
1965年，此時已改名為許光的兒子受父親的影響光榮從軍，正在北海艦隊服役。有一天，許世友對兒子說起自己因公不能回家探望母親的遺憾，還表示很擔心年邁的母親的身體。兒子許光聽完，立刻明白了父親的意思，他跟父親說，自己願意回鄉照顧奶奶。
同年春天，許光放棄了在北海艦隊的職務，毅然回到家鄉照顧奶奶。
直到這年的秋天，許世友將軍的母親因病逝世。許光在告知父親後為奶奶送了行。
待許世友將軍完成公務回到家鄉，他傷心不已。將軍聽說母親臨終前還喊著自己的乳名，他為自己沒能回家見母親最後一眼而愧疚，奔到母親遺像前泣不成聲。
「活著精忠報國，死後守著父母」，這是許世友將軍曾對母親許下的承諾。他最終也實作了這個諾言。
1985年10月，許世友將軍因病逝世。按他生前的遺囑，他的遺體葬於母親身旁。
生前和母親聚少離多的許世友將軍，終於不用與母親分離了。
