1955年，中華人民共和國對眾多將領進行了軍銜評定，其中包括賀晉年。然而，他的軍銜被評定為大校，這令很多人感到不滿，甚至包括賀龍和彭德懷。
他們對這個結果表示出不可思議，並要求朱德向毛主席報告。毛主席在得知此事後也表示出了對賀晉年的關註，不禁讓人想要了解他的傳奇和一生。
賀晉年，1910年10月1日生於陜西省安定縣玉家灣鎮賀家灣村，父親去世後，母親體弱多病，家境日漸困苦。
姐姐出嫁，大哥、二哥外出闖蕩。母親將希望寄托在賀晉年身上，他先在王家溝私塾讀書，後又到瓦窯堡上高小。為了籌措學費，母親賣掉了家中唯一的馬。
1926年冬，賀晉年與薛姓女子結婚，妻子不幸去世，留下一子。1927年8月，賀晉年考入設在綏德的陜西省立第四師範學校，當時，中共黨員和進步知識分子在該校任教，學校內充滿憂國憂民、追求真理和光明的氣氛，已經發展了一批中共黨員。
賀晉年入校時，地方軍閥、陜北鎮守使井嶽秀剛剛解除常漢三（中共黨員）的校長職務，並派兵搜查學校，當眾燒毀了一批進步書籍。
賀晉年在革命低潮中，於1928年3月加入了中國共產黨，成為了堅定的信仰者。1929年7月，他參加了中共領導的綏德農民反饑餓鬥爭，成功迫使國民黨地方當局答應減免當年的苛捐雜稅。
1930年初，中共陜北特委軍委委員謝子長在國民黨西北軍騎兵第四師師長蘇雨生部開展兵運工作，開發中國共產黨的武裝力量。
中共陜北特委選派學生黨員投奔謝子長，賀晉年也在其中。3月，賀晉年未及告知家人，便與同學封應書等自綏德經榆林、定邊、寧夏鹽池徒步跋涉到達平羅縣姚伏堡。
在那裏，他接受了謝子長的領導，成為了學兵隊的一員，由中共黨員張東皎、高崗擔任學兵隊領導。經過幾個月的艱苦訓練，他的軍事素質有了顯著提高，並於12月結業，在甘肅平涼國民黨軍陳珪璋部第十三師教導團第二連擔任班長，同時兼任中共支部書記。
賀晉年的堅定信仰和艱苦努力，使他在革命的道路上越走越遠，為中國的革命事業做出了重大貢獻。
1931年5月，劉耀西因中共黨員身份暴露遇害，教導團政治教官謝子長因此受到牽連。為避免暴露，中共組織決定讓謝子長暫時離開，他前往靜寧西北軍鄧寶珊部第十一旅擔任排長，後來又擔任代理連長，但不久就被排擠離開。
1932年3月，謝子長回到王子元部，擔任旅部副官。5月，謝子長參與了教導團和警備第3旅第2團2營的起義，擔任騎兵大隊副大隊長。
然而，陜甘遊擊隊在水泉堡突然遭到國民黨軍第105旅襲擊，結果部隊失散。在危急關頭，謝子長和遊擊隊員魏意明等人趁雨夜突出重圍。
為了方便行動，謝子長將隨身攜帶的一支駁殼槍埋在靜寧附近沙塘的一戶人家的院子裏，約定日後來取。然而，突圍失敗後，謝子長被西北軍扣留，關押了三個多月後才被釋放。
12月底，歷經磨難的謝子長沿途乞討到達蘭州，找到了中共甘寧青特委負責人馬豫章。
賀晉年在國民黨蘭州市警察局交通分局謀職，以此為掩護從事中共地下工作。在中共甘寧青特委軍委書記孫作賓的領導下，他策動了蘭州市的「水北門暴動」，並成功策反了國民黨甘肅綏靖公署的10余名士兵與西北抗日義勇軍會合。
然而，暴動過程中義勇軍因寡不敵眾，賀晉年等人不幸被捕。然而，在即將行刑的那一刻，他們卻被松綁釋放了。原來，國民黨寧夏省政府主席馬鴻逵的母親從老家被接到寧夏，她迷信，認為出遠門遇殺生不吉利，於是下令釋放賀晉年等人。
不久，馬家軍騎兵開到李十堡，賀晉年等3人趁機脫離了隊伍，回到定邊。1933年5月，中國工農紅軍陜北遊擊隊第一支隊成立後，他們就在安定、橫山、靖邊三縣交界地區發動群眾，擴大隊伍。
1933年7月，賀晉年在安邊縣城附近擔任代課教師。12月，他返回闊別3年多的家鄉安定縣，在賀家灣大王廟小學以教師身份為掩護，開始與中共陜北特委及安定縣委建立聯系。
當時，謝子長已從中共中央北方局回到安定，擔任中共中央駐北方代表派駐西北軍事特派員，負責領導西北地方的遊擊戰爭和土地革命。
謝子長將賀晉年任命為安定北區區委書記，1934年5月又讓他接任陜北紅軍遊擊隊第一支隊政治委員，謝紹安任支隊長。
第一支隊由謝子長直接領導，是陜北遊擊隊的主力。7月8日，根據中共陜北特委的決定，在安定陽道峁成立了陜北遊擊隊總指揮部，賀晉年擔任參謀長並兼第一支隊政治委員，負責統一領導陜北地區的遊擊戰爭。
不久，賀晉年接任陜北遊擊隊總指揮部總指揮。在他的領導下，陜北遊擊隊成功進行了綏德張家圪台、定井吳家塌、清澗河口鎮等戰鬥，成功粉碎了國民黨的第一次「圍剿」。
賀晉年在同年9月成為紅軍陜北獨立師第一團的團長，跟隨劉誌丹指揮，參與了吳家寨子、馬家坪、張家圪台等多次戰鬥。
隨後，他帶領部隊轉戰外線，成功解放安塞縣全境，將陜甘邊蘇區和陜北緊密相連。然而，1935年，蔣介石率領軍隊對陜甘革命根據地發動了第三次圍剿。
令人遺憾的是，中共上海臨時中央局在西北的中央代表團卻過分推崇王明「左」傾機會主義路線，導致劉誌丹、習仲勛等領導人被捕，部隊中彌漫著一片恐怖氣氛。
在榆林橋戰鬥前，又有傳言要逮捕紅81師師長賀晉年和政委張達誌，這讓賀晉年和他的部下們感到非常擔憂和不安。
幸運的是，黨中央、毛澤東率領中央紅軍在11月2日抵達陜北甘泉，與徐海東、程子華等率領的紅15軍團會合。
在會面中，徐海東向毛澤東報告了陜北根據地的情況，並請求他設法營救劉誌丹等人。聽到這個訊息，毛澤東勃然大怒。
11月3日，毛澤東在陜甘省委匯報會上糾正了錯誤，釋放了受誣的被捕人員，挽救了西北根據地和紅軍。在毛澤東的指揮下，紅15軍團取得了直羅鎮戰役的勝利，粉碎了敵人對西北的第三次「圍剿」。
1935年12月，黨中央決定東征，賀晉年率紅81師撤圍甘泉，表示紅軍聯合東北軍抗日的誠意。1936年2月，紅81師到達清澗縣袁家溝，毛澤東帶著電台在此偵察和了解情況。
他得知紅 81 師已經抵達，立即派人去請賀晉年和其他幾位領導前來。收到命令後，賀晉年立刻前往尋找毛澤東。
當他見到毛澤東時，後者正穿著大衣在炕上專註地研究軍事地圖。見到賀晉年等人進來，毛澤東立刻放下了手中的筆，起身迎接。
賀晉年等人坐下後，毛澤東點燃一支煙深深吸了一口，環顧四周，然後問：「賀晉年，你來是有什麽事情？」賀晉年略帶緊張地站起來回答：「報告主席，我是賀晉年。」
毛澤東看了他一眼，微笑著擺擺頭示意他坐下，然後說：「好的，你還是你的師長，要參加東征，總部會直接指揮81師，這件事情就不要再提了。」
聽到這裏，賀晉年心中的緊張感瞬間消失，感到非常欣慰。
毛主席和他們熱烈討論了國內外的局勢。他講話時，語言生動，深入淺出，讓賀晉年聽得入迷。他生怕錯過任何重要資訊，仔細聆聽。
講話結束後，毛主席對81師的情況進行了詢問，賀晉年逐一作答。在東征戰鬥中，賀晉年再次見到了毛主席，傾聽了他的演講。
從他的演講中，賀晉年學到了許多，並從中受到了鼓舞和鼓勵。不久，兌九峪戰役打響，賀晉年收到了保衛總部的命令。
他立即行動，派團長親自率部確保總部機關和毛主席的安全。東征結束後，賀晉年來到紅軍大學學習。當時，毛主席每星期都會來給大家講課，一講就是三個小時。
在講課過程中，毛主席擅長運用通俗的例子解釋那些深奧的道理。他給學生們講授【中國革命戰爭的戰略問題】，對第二次國內革命戰爭的經驗進行總結。
賀晉年永遠不會忘記毛主席在曹劌論戰中展現出來的精神和智慧。他的講述讓人仿佛親身經歷了那個戰例，令人深感震撼。
他堅信紅軍一定能夠戰勝敵人，這個信念支撐著他度過了許多困難和挫折。然而，西安事變的爆發和毛主席的事務繁忙使他無法繼續授課。
在紅軍大學和中央黨校的學習經歷，對賀晉年來說非常重要，也是他一生的寶貴財富。即使在經歷了種種困難和挑戰後，他仍然堅持自己的信念。
1936年12月下旬，毛澤東派人邀請賀晉年和王平前往他位於保安的一孔舊石窯的住處。一進房間，賀晉年被眼前憔悴而堅毅的毛澤東所震撼，他清楚地看到毛澤東因為過度勞累而顯得疲憊不堪，但他的眼神仍然堅定而明亮。
