1948年三大戰役打響前，客觀實力占據上風的仍然是國民黨軍。但在48年下半年，解放戰場敵我雙方實力、規模已經較為接近，並且由於連戰不利，國軍總兵力較1946年開戰時下降了100余萬，盡管中央軍主力尚在，但國民黨部隊士氣明顯受挫，已不具備全面進攻和重點進攻時期的銳氣。
有朋友認為東北戰場是三大戰役前最特殊的區域，因為東北野戰軍當時是我軍唯一具備局部優勢的戰略集群，在1948年8月已經對國軍衛立煌集團形成103萬對55萬人的近兩倍兵力對比。基於這個原因，看起來三大戰役裏面國軍最不可能獲勝的便是遼沈戰役。然而，東北戰場敵我雙方實力差距較大雖然是事實，但國軍真正最無望的戰役其實是隨後發生在華北的平津戰役。
遼沈戰役前，東北國軍雖然已經不具備硬扛東野的實力，但是真正被長圍久困的僅有長春一座城市，守城部隊為鄭洞國兵團的新7軍、60軍等約10萬人。除了這部份官兵，如果能夠及時將剩余主力從營口海路（戰役後期的國民黨52軍一部便是如此）撤入關內，則國軍有望保全40萬左右的有生力量，包括新1軍、新6軍、52軍、71軍等主力部隊都能投入到接下來的關內作戰，東北戰局未算全敗，國民黨軍整體損失也不大。
退一步分析，就算衛立煌集團不走海路撤退，如能在東野主力南下錦州前，沈陽國民黨軍先行與錦州範漢傑集團15萬人匯合，40萬包含多支王牌軍在內的主力部隊合力防禦錦州一線，即便最終無法擋住我軍，也可以延緩東野南下的時間，再將主力撤入華北與傅作義大軍合兵。
然而以上僅為理想方案。出於多種實際因素，東北國軍最終大部被殲滅在錦州、長春、遼西平原，保存下來的不過區區幾萬人。不僅喪失了東北，也給其他戰區的國民黨軍造成了嚴重負擔。相對於遼沈戰役而言，平津戰役的國軍戰前形勢更艱難。1948年11月初，華北剿總司令傅作義上將奉命到南京，與老蔣面談華北軍事部署情況。蔣的一句話道出了華北國軍的危急形勢：林的100萬軍隊，是哪一方也不好單獨承受的。講出心中憂慮之後，老蔣要求傅作義把華北近60萬國軍南撤，主動讓出平津區域，並以東南軍政長官之位許諾傅作義，然而傅並未接受。
老蔣的話有兩重意思：第一，憑借華北剿總的力量，無法頂住東野入關的強大沖擊，不必抵抗及早撤軍為上；第二，保存住華北的30萬中央軍部隊（李文、石覺兵團等），不要進一步葬送老蔣的家底。老蔣和傅作義的談話點出了平津戰役前途的兇險，而傅作義的婉拒更印證了蔣的憂慮。
平津戰役相對遼沈戰役，國軍的明顯劣勢在於兵力對比更加懸殊，60萬對110萬（東野和華北軍區聯手）；最高指揮官並非中央軍將領，東北和華東戰區，歷來都是老蔣嫡系（杜聿明、衛立煌、劉峙、陳誠等人）操盤，不管這些將領能力大小，在大方向上是不會倒向求和或逃跑的，而華北則不是這樣，傅作義本是地方軍閥將領，與蔣並無深厚交情，麾下20余萬綏遠官兵都是傅作義嫡系，基本不受南京節制。
傅作義的真實作戰意圖，從根本上在於保全察綏軍實力，保障自己的權力和地盤，見勢不好向西逃。這種背景下，華北國軍內部嚴重不和，李文等黃埔將領和傅作義矛盾突出。大敵當前，還沒交手華北的60萬軍隊自身戰鬥力就先打了折扣，如何應對強悍的東野大軍？
除去以上原因，還有一個隱藏因素，戰前無論老蔣還是傅作義都沒能充分覺察：華北戰區是我軍地下工作滲透最有效的區域，北平的地下黨和學生工作超過全國其他各大城市，天津戰役前四野指揮部裏放著詳細的陳長捷兵力布置圖；敵軍17兵團司令官侯鏡如是我方潛伏人員；傅作義的親女兒傅冬菊也是我方特工。我軍的地下工作做到這種程度，國軍在華北的情報戰線可謂一敗塗地，這仗怎麽打？
