新四軍遇到的這個難題有悖常理，黃克誠指示：寧可多花錢也要解決
抗戰時期，黃克誠率領的新四軍第三師曾遇到一個看起來有些有悖常理、難以理解的難題：部隊駐紮在農村，卻出現了燒草荒，部隊做飯所需的柴草竟然嚴重短缺。面對這個難題，黃克誠是如何解決的？
那是在1943年春，日偽軍集中兵力對鹽阜區抗日根據地進行第二次大掃蕩，敵人對這一帶地方進行了更加殘酷的圍剿，妄圖消滅由黃克誠率領的新四軍第三師，結果卻一無所得。
這是因為新四軍主力和領導機關早有準備，化整為零，跳出敵人包圍圈到了安全地帶，並尋找機會打擊敵人，消滅其有生力量，使日偽軍龜縮在據點。
此後，日偽軍的數次大掃蕩均以失敗告終，而新四軍則取得一次又一次的勝利。雖然日偽軍還占領著阜寧縣城和東坎、響水等地，貫通阜寧縣境的通榆路成為敵人的封鎖線，但阜寧縣西南鄉恢復了以往的平靜。三師師部及下屬單位、蘇北區黨委和鹽阜區黨政群團機關，也都陸續返回這萊恩營紮寨，只是拉開同阜城敵據點的距離，各單位向板湖以南的村莊分布而已。
第三師駐紮所在地雖是農村，此時就成了一座大兵營。軍號聲、口令聲、歌聲時起時伏，一個單位就有一個夥食房，炊煙似條條烏龍升向天空，集鎮上也是人聲朗朗，生意興隆。這裏充滿著軍愛民、民擁軍、軍民共享魚水情的良好氣氛。
然而，生活上的困難也接踵而至，特別是進入冬季後，部隊駐地夥食單位向當地群眾買草就難了。有糧無炊不行，人總是要吃飯的，因而有些單位透過鄉村幹部向農戶派購，也引發了群眾的不滿情緒。
這裏在發生草荒！按道理，農村遍地柴草，供應部隊用於做飯的柴草應當不成問題，但事實上偏偏就發生了這種有悖常理的難題。畢竟，部隊人員眾多，所需柴草的數量的確非常龐大。
第三師師長黃克誠對燒草緊張的情況，早有察覺，因為他不管住到哪裏都十分重視對民情的調查，他沒有首長的架子，很隨和地接近群眾，同老百姓拉拉家常，老百姓也敢向他講真話，所以對於燒草緊張的問題他是一清二楚的。
如何解決草荒難題？黃克誠也在思考之中，為了節省燒草，他在冬天就不用熱水洗澡了，尤其在聽到群眾對派購有意見後，他感到了問題的嚴重，就找師供給部和財委相關負責人商談解決的辦法，嚴肅地指出：「我們不能與民爭草，雖然部隊經費緊張，但這時候只有花錢才能辦事了。馬上組織人員到外地買草，還要把馬家蕩的柴草留給益林、東溝市民使用。」
根據黃克誠指示，師供給部和財委抽調人員組成購草工作群組，共有7個人，都是連、排級幹部。陳哲是其中之一，並被指定擔任組長，其余6人分成采購、運輸、財務三個小組，各盡其責。
陳哲在接受任務後，思想上是有壓力的，因為對買草這件事從未幹過。經過對黃克誠指示的反復理解，深刻認識到這是關系軍民生活和軍民關系的大事，他們是去完成一次特殊任務，只能知難而進，不能思難而退。
陳哲曾在益林做過稅務工作，對商界比較熟悉，就帶領采購組人員先到益林，透過商行找到從建陽、興化、寶應來的客商，向他們了解當地敵偽軍的活動情況、湖蕩柴草情況和運輸路線。心中有底了，我們全組同誌就從楊集乘船，經過馬家蕩，到建陽縣蔣營鎮購草。
蔣營一帶是新四軍解放區，已建立政權，離湖垛敵軍據點有十多公裏，但社會安定。購草工作群組找到區署負責人，向他們說明來意並請協助。在區、鄉機關的支持和指導下，購草工作群組在沙家莊、收成、九裏等地開展了購草工作，這些地方都是沿蕩地區，柴灘大，草質好，我們透過當地草行向草民收購，很快就買到了大量的柴草。
接著，就遇上運輸問題，這一帶地方沒有運草大駁船，購草工作群組要買一萬多擔草，怎麽辦？陳哲等人就向當地幹部、群眾請教。很快就有群眾告訴他們「只要運去的地方河寬、水深，可用紮草龍的辦法，不要一只船，也能運去。」他們就用過這種辦法。
陳哲覺得這種辦法可取，再三感謝老百姓為他們出了好主意。經過當地有經驗的群眾紮成的草龍下到水中十分壯觀。後來陳哲回憶說，當時是第一次看到人民群眾的這種創舉，真是大開眼界。
一捆捆蘆柴用繩子編織起來，龍頭先下水，再把龍身分段編好，一節一節下到水中，就形成一條長40—50公尺、寬5—6公尺，重量達到500擔的草龍了。每條龍上只要3個人，一人站在龍首用竹篙掌握航向，二人在岸上背纖向前拉動，草龍在水中也就跟著前進。
不過，由於柴草都是站立編織的，草龍吃水深阻力大，還須利用射陽河漲落潮的機會，在退潮時隨流而下就省力多了，就這樣也得要二三天才能運到阜寧縣永興、碩集射陽河西邊，搬運上岸曬幹後，由用草單位陸續運回去。
陳哲率領的購草工作群組這次在建陽縣蕩區共計買了1.5萬擔柴草，紮成30多個草龍運回，花去兩個月的時間，用掉抗幣1.2萬余元，總算按時按量地完成了上級交辦的購草任務。
由於去外地買草化錢多，陳哲心中有負擔，因為他深知黃克誠不僅會帶兵打仗，在經濟理財方面更會精打細算。
不過，黃克誠對這次買草工作卻非常滿意，他說：「草買回來了，我們軍隊和黨政機關的同誌吃飯不愁了，也不會再找老百姓的麻煩了，但是還要十分註意節約，不能浪費。我們這樣做，老百姓是會高興的，錢是多花了一些，值得！」
陳哲等工作群組成員聽到這些話，自然都非常高興。
