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提起香港的黑幫，香港警匪片中的「古惑仔」，大概就是人們對香港黑幫最初的印象。雖然這些警匪片中的故事大部份都是虛構，但也在一定程度上是香港黑幫歷史的縮影。
然而，令人感到詫異的是，隨著1997年香港的回歸，昔日裏猖獗的香港黑幫，似乎在一夜之間竟然消失得無影無蹤。
那麽，猖獗的香港黑幫，在歷史上究竟有什麽來歷？香港黑幫為何會在1997年回歸之際，一夜消失？讓香港黑幫頃刻滅亡的深層歷史原因，究竟是什麽？
香港黑幫的歷史由來
香港的黑幫發展歷史，就如同香港老城區的街道一樣，盤根錯節，僅香港著名的黑幫，就有新義安、14K、和勝和、義群四大幫派，小的不知名的幫派更是數不勝數。
盡管香港的黑幫多如牛毛， 但是大部份的香港黑幫，在中國的近代史上有著一致的歷史淵源：那就是著名的「三合會」。
三合會的歷史，最早可以追溯至清朝中期。清朝是中國歷史上少有少數民族入主中原的封建王朝，自清朝成立以來，就有許多漢族不滿於清朝的統治。 其中，打著「反清復明」旗號，揭竿而起的民間組織在歷史上不下百個，而「三合會」就是其中之一。
三合會，最初的稱號是「天地會」，最初由台灣平民林爽文創立。乾隆五十一年，林爽文率領天地會在台灣發起民變，震驚朝野，清朝用了長達兩年的時間，才將這場反清復明的起義鎮壓。在此之後，「天地會」成為了清朝下令嚴加追剿的非法組織，清朝法律規定：凡是與「天地會」相關人員，可就地正法。
在「天地會」被清朝取締後，「天地會」的殘部只好將組織的名稱改為「三合會」，三合在中國儒家經典中指的是「天、地、人」，天地會更名為「三合會」，意味著「三合會」延續了「天地會」反清復明的宗旨。 「三合會」成立之後不久，該組織的信徒就遍布華南地區，而清朝從始至終也沒有放棄對該組織的追剿。
直到1840年，鴉片戰爭爆發，清朝與「三合會」的命運從此迎來了新的轉折。在第一次鴉片戰爭中落敗於英國的清朝，將香港割讓出去，作為英國的租借地，英國從此在香港當地確立了自己的殖民統治。此時， 一批被清朝追剿的「三合會」成員，看到香港脫離了清朝的統治，為了避難，這批人紛紛來到香港定居下來。
然而，在19世紀中葉的香港本身就是一塊很小的租借地，當地既沒有耕地供養這批突然湧入的人口，手工業和商業的發展也無法給這些人帶來充足的就業崗位。於是，這批湧入香港，遊手好閑的「三合會」成員，便逐漸成為了當地打家劫舍的組織， 加上英國在占領香港初期並沒有在當地確立起有效的法律統治，所以「三合會」在當地愈發猖獗，成為了後來香港當地黑幫的原型。
但是，如果三合會僅是一批遊手好閑的混混，或許在歷史上並不會留下這麽大的名聲，等待他們的結局很有可能是直接被英國當地的警察輕易剿滅。實際上，三合會中也不乏手眼通天，遊走於政商兩界的人。
19世紀末，孫中山曾一度試圖在廣東地區發動武裝起義，反抗清朝的統治。孫中山武裝反清的思想，跟三合會中最初抱著「反清復明」想法的人一拍即合，因此從孫中山開始反清， 到他率領中國同盟會發起辛亥革命，三合會在歷史上都給予了孫中山不遺余力的支持。
事實證明，「三合會」對孫中山的支持果然押對了寶。1911年，辛亥革命爆發，中國各省紛紛宣告獨立，脫離清朝的統治。
1912年，清帝溥儀退位，中華民國正式成立。民國政府的成立， 讓三合會一度擺脫了非法的身份，不少三合會成員從此可以自由活動於中國大陸與香港之間，這進一步擴大了三合會的影響力。
到1927年蔣介石的南京國民政府成立， 擅於使用權謀的蔣介石，曾一度收買三合會，使三合會成員充當其在民間暗殺政敵、清剿工會的打手 ，這讓作為香港地區黑幫代表的三合會勢力更加壯大，甚至一度與中國上海地區的黑幫「青幫」齊名，自此，香港黑幫進入了歷史上的鼎盛時期。
香港黑幫，為何一夜沒落
既然三合會在歷史上手眼通天，甚至和 孫中山、蔣介石都有過不解之緣，那麽這樣一個龐大的黑幫，在歷史上究竟是如何一夜之間消失的呢？
其實，三合會從遍布華南的黑幫， 到1997年香港回歸之際杳無音訊，中間至少經歷過三波沈痛的打擊，這三次打擊，讓三合會從此徹底走下了歷史的舞台。
三合會在歷史上經歷的第一波打擊，就是1949年中國人民解放軍解放南京。由於三合會在歷史上曾協助孫中山，發起辛亥革命，建立民國政權，因此無論是孫中山的南京臨時國民政府，還是蔣介石後來的南京民國政府，都曾對三合會這一支幫派的存在表示了默許的態度。
甚至對三合會在中國大陸和香港地區的一些走私等非法活動，睜一只眼閉一只眼。三合會的發展壯大，和民國政府的庇護乃至支持有著密不可分的聯系。
而隨著蔣介石的民國政府在解放戰爭中轟然垮台，三合會也就自然「樹倒猢猻散」，不少曾經在華南地區活動的三合會成員，在得知解放軍占領南京的訊息後，紛紛從華南撤回了當時還是英國租界的香港以及蔣介石統治下的台灣。
因為他們知道，共產黨和解放軍成立起來的人民政權，絕對不會給他們這些為非作歹的人生存的環境和土壤。
事實證明，這些三合會成員的判斷果然沒有錯：因為在新中國成立不到一年後，毛主席便在全國範圍內發起了鎮壓反革命的運動， 將昔日裏一些為非作歹的土匪、黑幫全部清剿，並且關閉了所有的賭場、妓院等舊社會才有的場所，而這些場所正是黑幫賴以生存的經濟土壤。
一部份三合會的黑幫成員，不信這個邪，在蔣介石的煽動和誘惑之下，選擇留在了中國大陸，成為了為國民黨效命的間諜和特務。這些間諜和特務一度在國民黨的指示下，專門從事情報刺探和建築破壞活動，一度給共和國帶來了不小的損失。
不過，隨著新中國的成立，中國人民終於站了起來，做起了自己的主人。他們早就對平日裏這些為非作歹的人恨之入骨，因此無論是人民群眾， 還是當地的公安部門，在發現當地有三合會等黑幫的蹤跡後，全民就會立馬團結一心，進行清剿，這讓三合會在中國大陸的活動，到1953年基本上就已經銷聲匿跡。
然而，在經歷過兩輪沈痛的打擊後，三合會依然如同「百足之蟲，死而不僵」。一批三合會成員在離開中國大陸後，長期在香港定居下來，成為了真正意義上香港「土生土長」的黑幫。
這些三合會成員認為，香港地區當時是由英國進行殖民統治，英國不會把香港當作自家的地盤進行管理， 新中國也不會在短期內迅速收回香港，所以在這個「三不管」，他們應該還有活動的空間合土壤。
但令他們沒想到的是，在第二次世界大戰結束後，失去了印度、馬來西亞等遠東殖民地的英國，把香港視作自己殖民體系最後的「救命稻草」。
加上第二次世界大戰後全球金融業的發展，香港很快成為了英國在遠東地區的金融業開發中心。這讓19世紀對香港不聞不問的英國，開始逐漸重視起香港的發展。金融業的發展格外依賴法治所提供的穩定環境，因此這些在香港的三合會等黑幫，很快成為了英國殖民當局眼中的一粒沙。
20世紀70-80年代，英國殖民當局在香港進行了一系列嚴整治安的活動，給了三合會又一記重拳，這讓昔日裏龐大的黑幫三合會， 逐漸分化、瓦解成了若幹個小的黑幫團體，這也是後來香港地區新義安、14K等中小型黑幫派系林立的原因之一。
不過，雖然英國殖民當局曾一度下令清剿香港黑幫，但他們從始至終都未曾將這股勢力連根拔起。這是因為，英國從始至終都是香港當地的「外來客」，許多香港華人一直不滿於英國的殖民統治，始終想要回歸祖國。
加上在冷戰的國際歷史背景下， 英國從始至終有著利用三合會等香港黑幫舊成員的人脈，協助其進行情報戰的需要，所以英國一直以來並沒有對香港黑幫「痛下殺手」，這讓香港黑幫在歷史上延續了一段壽命。
喪鐘的敲響
在英國的殖民統治之下，香港的黑幫很難從根本上得到鏟除和解決。直到1997年，香港正式回歸到共和國的懷抱之後，香港的黑幫才徹底在歷史的長河中煙消雲散。
20世紀80年代，中國改革開放之後，中國立即同英國開展了收復香港的談判。起初，不少香港黑幫對英國「主權換治權」的提案抱有幻想， 一旦英國的「主權換治權」的提案被共和國透過，就意味著香港的黑幫仍然可以在英國的庇護之下，有著非法活動的余地。
但是，令世界感到詫異的是，歷史偉人鄧小平對香港回歸的談判態度十分堅決，他多次回絕英國，表示「一個國家的主權問題，絕對沒有商量的余地」。
與此同時，在20世紀80年代，共和國國內進行了嚴厲的打擊非法犯罪活動，這讓大批中國大陸昔日裏為非作歹的不法分子紛紛落入法網，受到了嚴厲的懲罰。當時中國大陸開展嚴厲打擊違法犯罪的活動，對於蠢蠢欲動的香港黑幫分子而言，無異於是「殺雞儆猴」 。
20世紀90年代，隨著香港特別行政區基本法的確立，香港黑幫正式被定義為非法組織，這讓香港黑幫從此徹底失去了在當地活動的土壤。
因此，在1997年香港正式回歸的前夕，就有大批香港黑幫不得不離開香港，前往各國，龐大的香港黑幫就此在一夜之間煙消雲散，祖國溫暖的陽光在時隔百年之後，終於重新照在了這片土地上。
