在解放戰爭中，犧牲最多的一場戰役就是發生在淮海戰役的碾莊之戰，在這場戰鬥當中，國民黨名將黃百韜所部10萬名國民黨軍精銳被我軍全殲，我軍為了拿下黃百韜兵團也付出慘重的傷亡代價，當時時任第三野戰軍司令員的粟裕將軍，在看到戰場上的慘烈情況後，這位身經百戰的我軍名將竟幾乎暈倒。但是，這場戰鬥的勝利對於我軍來說，徹底改變了淮海戰場的走向。碾莊，這個地圖上小到難以標記的小鎮子，雲集了國共雙方二十多萬精銳部隊，在這裏決定了淮海戰役的結局。
一、碾莊，大軍合圍困住黃百韜
1948年9月16日，濟南戰役打響，經過八天鏖戰，我軍活捉國民黨第二綏靖區司令官王耀武，順利的解放濟南，從而切斷南京與天津之間的聯系。下一步，就是與國民黨軍在徐州一帶展開決戰。
這時候南下趁勢追擊的我軍，迎面遭遇了一群國民黨軍抵抗，本以為淮海戰役類似於一場小型的殲滅戰，但是黃百韜的資源和兵力優勢將這場戰鬥向滾雪球一般越滾越大，我軍的參戰人數來到了60萬，還有40萬的民兵做預備隊。這時的粟裕決定趁勝追擊，將強敵黃百韜兵團就地殲滅，為占領徐州鋪平道路。解放軍的神速出兵讓國民黨高層很是緊張，從1948年開始，蔣介石的國民黨軍就可謂是舉步維艱，先在東北舉步維艱，北平胡天津又被解放軍層層圍困，9月份，在解放軍強勢攻擊下，國民黨又丟了濟南，以王耀武為首的國民黨高級將領全部被俘。而徐州，作為江蘇省北面的門戶，自古以來就是兵家必爭之地，倘若國民黨將徐州失守，南京就直接暴露在解放軍的面前，解放軍足夠幾天之內打到長江邊，到那時，南京政府的日子就算到頭了。
為了保護徐州，蔣介石緊急調兵遣將支援黃百韜兵團，急令徐州「剿總」劉峙和邱清泉、李彌各個兵團司令不惜一切代價增援黃百韜。這時的粟裕雖然手握百萬雄兵，他自己卻異常的緊張，這場戰鬥要是打不好，被黃百韜和前來拼死增援的國民黨幾大兵團裏外夾擊「包了餃子」，不僅幾十萬大軍兇多吉少，之前解放軍在豫東、濟南的大勝也將付之東流。因此，當務之急只有盡快消滅困住的黃百韜兵團，為了聲東擊西，混淆國民黨軍試聽，解放軍擺足了架勢要攻打徐州。顯然，輸怕了的蔣介石被唬住了，他決定自己指揮，調救援黃百韜的部份軍隊增援徐州，與黃百韜兵團的存亡相比，蔣介石還是更看重徐州與南京的安危。這就為我軍短時間內打掉黃百韜創造了條件。
實際上，碾莊周圍的國民黨軍離得並不是很遠，人數也不少，但由於國民黨軍士官多半貪生怕死，消極怠戰，其中還有抓來的壯丁，更不想替老蔣賣命。還有最重要的一點就是國民黨內部派系十分復雜，各個山頭林立，蔣介石嫡系中央軍與非嫡系的地方軍矛盾很深，經常有公報私仇，坐山觀虎鬥的現象。1947年張靈甫被我軍消滅在孟良崮就是一個很好的例子，著名的解放戰爭書籍【紅日】就描述過，作為「蔣校長」的愛徒，張靈甫的整編74師被我軍困住孟良崮數日，無論蔣介石如何催促，救援張靈甫的李天霞、黃百韜還是敷衍的參與救援，尤其是李天霞，與張靈甫同是蔣介石的黃埔生，兩個黃埔軍校的校友竟還在危難關頭搞內鬥，坐視兄弟部隊被圍殲而置之不理。可見，這樣一支四分五裂的國民黨軍又怎麽能打勝仗呢？
二、血肉相搏的碾莊大戰
為了圍困黃百韜的10萬集團軍，解放軍動用了15萬兵力，霎那間，25萬精銳部隊匯集在小小的碾莊，被圍的黃百韜十分強硬，面對我軍的圍困殊死抵抗，仍作困獸之鬥。黃百韜做好了與我軍硬碰硬的打算，命令手下工程兵將碾莊的每一個據點和碉堡都用混凝土加固，挖出數道壕溝和反坦克路障，鋪設鐵絲網，架設機槍群和炮群讓火力掃射之處沒有死角。黃百韜的這十萬人就如同一只全副武裝的刺猬，讓解放軍難以下手。就這樣，碾莊成了淮海戰場的「絞肉機」，國共雙方無論是進攻方還是防守方，每前進一步都要付出慘重的代價。
戰鬥一開始，解放軍的五個縱隊就輪番發動進攻，激戰幾天幾夜，始終無法沖破黃百韜的防線，遭遇了如此挫折，粟裕開始重新研究作戰方略，粟裕調集了我軍為數不多的坦克和密集榴彈炮，準備借用火力優勢，開啟黃百韜防守的缺口。可黃百韜借助地形優勢，避開了我軍的大規模炮火轟炸，依舊咬牙死守，面對這樣的戰鬥，粟裕和我軍將領們也十分棘手，原本我軍熟悉的穿插分割在碾莊根本行不通，狹小的碾莊無法允許15萬人打運動戰，於是這場戰鬥很快變成了慘烈的巷戰，第三野戰軍的幾個縱隊與黃百韜兵團以屋子為單位，開始來來往往的拉鋸戰。黃百韜兵團在村子裏層層布防，解放軍離得遠就用炮轟，靠近了就用機槍擲彈筒，突到更近時就用步槍衝鋒槍掃射，等到子彈打光了就拼刺刀，用石頭砸，我軍一次又一次的沖鋒依舊宣告失敗。更加糟糕的是，這時的黃百韜終於盼來了徐州方面的空軍支援，天空中的轟炸機又令解放軍的進攻變得難上加難。
盡管解放軍的進攻部隊屢遭挫折，但士氣並沒有受到太多影響，指戰員和戰士們的士氣依然高昂，進攻浪潮一浪高過一浪。這時的國軍也處在崩潰的邊緣，他們被圍數日，傷亡也十分慘重，彈藥、糧食、藥品也消耗得差不多了，很多負傷的士兵疼痛難忍，甚至選擇開槍自盡。並且，上級承諾許久的增援部隊連影子都沒見到，黃百韜兵團將士們的軍心開始動搖了。以黃百韜兵團將領趙碧光為代表的國軍士官們，不知道再這樣打下去還有什麽意義，紛紛帶領手下向解放軍投誠。
黃百韜面對手下將士的投降也是無可奈何，他也知道部隊的處境越發危機，要是再沒有增援就有可能全軍覆沒，可他並不想投降。作為一個少有的不是蔣介石嫡系的兵團司令，黃百韜並沒有受到蔣介石冷落和歧視，蔣介石很是欣賞他的才華，越到關鍵時刻越是器重他，黃百韜也是難得的將才，在抗日戰場屢立戰功，到了解放戰場，為了回饋蔣介石的信任，黃百韜打起解放軍也極為賣命，唯蔣介石的將令是從。現在，眼看自己的兵團將要覆滅，黃百韜也發誓寧死不降。黃百韜也不是省油的燈，不甘坐以待斃，他知道寄希望與友軍開啟缺口，接應自己殺出重圍並不現實，於是屢次組織敢死隊，向外沖殺，組織了數次反沖鋒，但均被我軍打退。
這時，在蔣介石的幾番催促之下，邱清泉、李彌等幾路援救黃百韜的人馬倍感壓力，也逐漸靠近黃百韜兵團，在碾莊外與解放軍部隊交火，雙方傷亡都很大。粟裕明白，發起對黃百韜部總攻刻不容緩。就這樣，解放軍工兵進行了四次大規模的爆破，黃百韜的碉堡不再堅不可摧，我軍的坦克終於在碾莊開啟了一個缺口。
三、殊途同歸，黃百韜兵團覆滅
碾莊的決戰讓粟裕承受的壓力山大，國民黨的反擊意誌超乎所有人的想象，部隊每天都在大批傷亡，卻遲遲不能推進一步，粟裕每天焦急的幾乎不能入睡，身體也漸漸有些垮了。這時毛主席得知了粟裕的艱難處境，電告粟裕盡管放寬心，表示中央對粟裕十分相信。毛主席這種「用人不疑，疑人不用」的態度給予粟裕很大的精神力量，粟裕和三野指戰員們也備受鼓舞。終於，先頭部隊消滅了外圍的敵人，打進了黃百韜指揮部附近。
這時，粟裕命令三個縱隊將全部火炮對準碾莊中心區域猛轟，同時命令一個縱隊沖進戰壕同敵人搏鬥，四個小時過去了，解放軍已經突破了黃百韜兵團兩道防線。黃百韜明白，再守下去根本沒有希望，趁著剩下的部隊還有戰鬥力，只好分兵突圍。不久，黃百韜兵團指揮部被解放軍占領，黃百韜引殘部64軍撤至碾莊東北面的吳莊。由於64軍是黃百韜的嫡系王牌，再加上主帥和一眾名將督戰，64軍抵抗得極其兇狠，其他黃百韜兵團大部份國軍士兵均被我軍擊斃和俘虜，只有少部份國軍趁亂突圍成功。然而，黃百韜親帥的64軍一路遭受我軍追擊，並沒有走多遠，黃百韜看著身邊自己的官兵越來越少，四周解放軍喊殺聲震天，頓感大勢已去，他讓64軍軍長劉鎮湘領大部隊繼續向西北突圍，自己帶著少數親兵衛隊向西南突圍。結果，劉鎮湘沒走出多遠就遭遇阻擊，很快便被全殲，劉鎮湘也被解放軍俘獲。黃百韜自己在逃跑途中負傷，黃百韜深知自己怕是走不掉了，被俘後無言面對蔣介石，為報答蔣介石的提攜之恩，黃百韜盡力了。在絕望中，趁衛士不註意，黃百韜默默舉起了手中的配槍。
不知黃百韜在大勢已去時有沒有想到過一年前的國軍整編74師師長張靈甫，當時張靈甫被我軍圍困在孟良崮，萬不得已向黃百韜求援，黃百韜因與張靈甫有過矛盾，並未全力營救。結果，國民黨最倚重的「五大主力」之一的整編74師全軍覆沒，張靈甫兵敗飲彈自殺。現在，同樣的命運即將降臨在黃百韜的頭上，拼死突圍奈何回天乏力，周圍友軍不見蹤影，慨嘆李彌和邱清泉為何不能拉自己一把，負傷的黃百韜一聲長嘆，飲彈自殺。
在聽說老對手黃百韜兵敗自殺，黃百韜兵團全軍覆沒後，粟裕十分激動，反復確定情報無誤後，粟裕如釋重負，竟然一下子昏倒了過去，粟裕將軍已經七天七夜沒有睡覺了。粟裕大將被稱作我軍一代「軍神」，晚年時回憶起淮海戰場上與黃百韜兵團的激戰時仍十分感慨，說自己一生有過無數對手，黃百韜兵團無疑是最難啃的硬骨頭。
