888年4月，在經過唐懿宗、唐僖宗兩位昏君的「折騰」後，已經衰弱不堪的唐朝終於迎來了一位靠譜的皇帝，他就是唐昭宗李曄。與父親、兄長不同，唐昭宗「攻書好文，尤重儒術，神氣雄俊，有會昌之遺風」，他在即位之初，得到了朝野的稱頌。然而唐昭宗非但沒有中興，反而淪為軍閥的傀儡，這到底是怎麽回事呢？
一、重組大軍
在幾次戰亂的影響下，唐朝的禁軍遭到了淪陷性打擊。黃巢進犯關中時，唐僖宗僅率五百神策軍逃跑，剩余的數萬人被鳳翔節度使鄭畋「收編」。逃到四川後，宦官田令孜重建神策軍，招募了四萬四千人。然而到了886年，李克用、王重榮聯合進逼長安，朝廷的軍隊大敗，田令孜挾持唐僖宗逃到興元，重組的禁軍再度潰散。
889年，唐昭宗在延英殿與宰相張濬討論政事。唐昭宗向張濬問道，治國理政當以何事為最急。張濬回答：「莫若強兵。兵強而天下服。」於是，唐昭宗「專務搜補兵甲，欲以武功勝天下」。在唐昭宗的推動下，朝廷在長安招兵買馬，很快就召集十萬大軍。此時的唐昭宗躍躍欲試，他仿佛看到了中興大唐的希望。
二、盲目開戰
890年，幽州的李匡威、雲州的赫連鐸上表請求討伐河東的李克用，剛剛崛起的朱全忠也表示支持。雖然唐昭宗有些猶豫，但他還是決定透過討伐李克用，來樹立朝廷的權威，於是派宰相張濬「率軍五十二都，兼邠寧、鄜、夏雜虜共五萬人騎」出征。然而，朝廷的軍隊卻未能取勝，沒有絲毫戰鬥經驗的官軍「望風自潰」’。
之後，鳳翔節度使李茂貞愈發不恭順，在給宰相杜讓能、中尉西門君遂的書信中，「詞語詬詈，淩蔑王室」。唐昭宗非常生氣，他以明升暗降的方式，削去了五位禁軍將領的兵權，將禁軍交給了宗室諸王。893年八月，唐昭宗不顧宰相杜讓能的反對，讓嗣覃王「率扈駕五十四軍進攻岐陽，屯於興平」。結果，李茂貞大破朝廷軍隊，逼迫唐昭宗賜死杜讓能。
三、再遭打擊
經過數次打擊，新組建的禁軍損失殆盡，但唐昭宗仍然沒有重建禁軍的計劃。896年，唐昭宗將數萬人補充到殿後四軍，並由諸王統領。李茂貞聞訊，認為皇帝是在針對自己，於是他先發制人，率軍進犯長安，並且再度擊敗覃王李嗣周的軍隊。唐昭宗本想去河東，但卻被另一個軍閥韓建騙到了華州。
897年，韓建殺害、囚禁了唐朝的十幾位王爺，接著將殿後四軍二萬余人解散，「天子之親軍盡矣」。後來，唐昭宗雖然回到長安，但再也無法組織起屬於自己的軍隊了，淪為軍閥們的傀儡。唐昭宗雖然一度組建十萬大軍，但由於他急於求成，不懂軍事，再加上軍閥幹預，財力困難，最終未能成事。須知募兵容易練兵難，千軍易得，一將難求。
參考資料：1.【舊唐書】；2.【資治通鑒】
