歷史上偉大的君主往往都開疆拓土、守業有成，一路篳路藍縷、勵精圖治開一代先河、成一番偉業。不過，其路險峻猶如攀登，其流洶湧如擊駭浪，成事者莫萬一，而一將功成萬骨枯矣。後世定論則有「好事者」冠之以「權謀家戰爭狂」 ，君不見平陽歌舞新承寵，君不見邊庭流血成海水，是非功過誰負？古今中外莫不如之。
公元751年，在教皇的支持下，查理之父「矮子丕平」篡位為王，建立加洛林王朝，法蘭克人自西羅馬帝國滅亡後的第一個王朝——墨洛溫王朝就此改朝易幟。在丕平死後，王朝劃分給了他的兩個兒子，卡洛曼和查理。查理與兄弟卡洛曼共同管理法蘭克的土地，直到卡洛曼因病身死，由查理被擁戴為唯一的國王。（【查理大帝傳】）
查理大帝（公元768—814年在位）法蘭克國家加洛林王朝第二代君主。他在位期間使得國家版圖擴充了將近一倍，征服過包括整個比利牛斯山脈區域、西班牙的領土，義大利的領土，薩克森區域，萊因河、多瑙河等之間的流域；同時與當時的君士坦丁堡、蘇格蘭地區、波斯地區等建立了友好外交關系。為了征服北歐甚至還建造了艦隊。
公元800年，利奧三世在羅馬聖彼得教堂為查理加冕授「皇帝和奧古斯都」的稱號。
查理曼帝國在其死後三分與自己的三個兒子，分裂後的東部稱東法蘭克王國，中部、西部份別如此。奠定了後來西歐民族國家的雛形。
一度要帶領法蘭克人締造西歐統一的查理大帝，在位期間，曾發動過大小五十多次的戰爭，鐵騎遍及西歐大部份地區，從而建立起龐大的「查理曼帝國」。當然，查理的歷次戰爭有的是延續了其父發起的戰爭事端；有些戰爭則陷入了長久的殘酷拉鋸，如薩克森戰爭前後延續了三十年；有些是迅速果決的討伐與平亂；有些是經歷長途遠征，如他在787年帶兵進入義大利。
帝國版圖
被後世愈來愈神聖化的查理大帝形象，難免不被套上帝國野心家和戰爭狂熱者的稱號，「歐洲之父」為何如此熱衷於戰爭，僅僅是滿足帝國的擴張嗎？
查理大帝在位期間是西歐封建化過程急劇進展的時刻。西歐的封建制度是一套非血緣非強有力的國家權力來支配社會的類似莊園制，由尚武的武士作為統治階級，領主附庸關系作為紐帶。
封建化制度下，西歐中世紀社會構成分了三個等級：勞作的人、作戰的人、祈禱的人。貴族，自然隸屬於作戰的人，其天職使其不直接從事任何經濟活動，而以全身心承擔其特殊的職責，即武士的事業。
其一，天職使然。綜上述，作戰不僅僅是為其領主、國王或家族的偶爾為之的任務，它所包含的意義遠過於此，可以說，戰鬥是其生活的全部目的。（【封建社會】 馬克·布洛赫）在一開始，查理大帝發動戰爭是並沒有明確的目的，而僅僅是為了例行公事。
在封君封臣關系的鞏固中，戰爭表現出了其中的一方面作用。貴族、騎士需要透過一定期限的義務參與國王的戰爭，這是對封臣義務的履行，也是封君強調封君封臣關系的體現。
其二，戰爭利益。戰爭除了穩固封君封臣關系外，也是擴大其戰爭戰利品，從而在財富上、權力上進一步穩固雙方聯系的必要手段。「國土擴張是一開始不可遏制的，不停的征服帶來新的戰利品和土地，加洛林王朝以此充實自己的財富，並回饋支持者。貴族在利益上漸漸與國王的政治和軍事力量有了更緊密的聯系，只要加洛林王朝能夠從軍事擴張中獲得利益，他們就可以要求紀律嚴明的追隨者們熱情地服從他們。」（【歐洲中世紀史】第10版）
聲望與利益是貴族的主要產業。分配戰利品乃至搶劫司空見慣，對比領地收入，戰爭所帶來的戰利品十分豐厚。8世紀90年代末查理大帝進攻阿瓦爾王國就是為了財富。
另一方面，在封臣為封君履行作戰任務時，並非無條件無休止的，而是有所期限；當超出一定期限時，封臣便可撤回騎士。因而，封君不得不許諾更多利益來滿足封臣為自己提供的義務，這時，額外的費用支付或透過戰爭的勝利帶來豐厚的利益，足以償付封臣，貴族們在利益上漸漸與國王的政治和軍事力量有了更緊密的聯系。
其三，宗教因素。中世紀淡化了國家的觀念，而突出基督教世界的理念，因而，許多戰爭帶有宗教因素。查理大帝對外戰爭也逐漸發展為擴張和統一西方基督教世界為目的。
宗教因素的存在使得王權與教權的關系變得頗有趣味，他們相互利用，相互爭鬥，戰爭的手段便是這一關系的延續。因宗教或應教權的要求，查理大帝征服倫巴底，而對東北薩克森人的戰爭除了為保衛法蘭克王國的萊茵蘭地區外，同時也替教會爭取了更多的信徒。
查理曼軍團
此外，中世紀人們有這種觀念，戰爭給予人展示一種美德的機會，所以戰爭在人們心目中激起喜悅之情；文化生活的不發達，負擔繁重的行政事務，日常生活單調，使得貴族們在本土不能滿足消遣的渴望，便要到遠方去，也就有了擴張的欲望。（【封建社會】 馬克·布洛赫）
學習書目：
【歐洲中世紀史】
馬克·布洛赫【封建社會】
艾因哈德等【查理大帝傳】
亨利·皮朗【中世紀歐洲經濟社會史】
馬克垚【西歐封建經濟形態研究】
黃春高【西歐封建社會】
