1955年授銜時，張雲逸的年齡最大，當時63歲，而許光達的年齡最小，為47歲。許光達不僅是年紀最小的大將，同時也是戰功、資歷、職位等最低的大將，以至於他被評選為大將時，受到的爭議很大，最終他雖然有大將軍銜，但卻享受的是上將的待遇。
1955年授予軍銜時，共有1000多名新中國的將軍被授予軍銜，人多，難免不能保證有絕對的公平，要對這麽多人授予軍銜，對他們打過的每一場仗、他的功績和資歷，擔任職位，作出過什麽貢獻一一比較，然後再進行授銜和排序，這項工作量十分巨大。
這就導致了有些人認為軍銜低了，而有些人卻很謙遜地認為自己軍銜高了要讓銜。新中國的開國將軍們都是經歷過血與火的洗禮的，他們連生死都看淡，又怎麽會關心自這些虛名呢。其實他們只是爭一口氣而已。
其中有被授予中將軍銜的王必成、王近山認為自己軍銜低了鬧過；丁偉的主要原型，王近山的部份原型鐘偉少將還聲稱將勛章懸掛在狗的尾巴上以示對軍銜的不滿，還含沙射影地大罵過負責授銜工作的總幹部處羅榮桓、徐立清、賴傳珠、宋任窮等人；許世友也認為自己軍銜低也去爭論過；具有上將資歷的何晉年一生中沒有穿少將軍裝。排名低下看得開的人也很多，例如上將蕭克、王震等人。蕭克與賀龍和其他元帥功績和資歷差不多，後來長期擔任賀龍的副手，是紅二方面軍的二把手，八路軍120師的副師長，與林彪同齡的最年輕的紅軍軍團長，方面軍主要領導人。八路軍的師長後來都是元帥，而蕭克連個大將都不是。王震的軍事功績比徐光達等一些大將都要高，王震在土地革命時期曾擔任的是軍團政委，紅二方面的主要領導人，許光達只是師級幹部，而王震在土地革命時期的資歷和職位要比許光達、羅瑞卿、徐海東等人高。在抗日戰爭乃至解放戰爭中，王震的戰功和擔任的職位也要比許光達高。
當許光達知道自己被選為大將時，他很驚訝，認為自己的軍銜評高了，並且三次寫信給毛主席和他的兩個上級彭德懷和賀龍提出讓銜。但是，毛主席拒絕了徐光達降銜的要求。
引起徐光達大將之爭的主要原因有幾個。他的資歷確實不是很高，與上將蕭克、王震、李達、張宗遜，甚至是中將詹才芳等人相比，他的戰功和資歷確實低了些。
徐光達在1932年的一場戰鬥中受了重傷，前去蘇聯休養並學習。直到1937年11月回國，在1938年才開始工作，有較長一段時間在延安擔任後方工作。因此，在紅軍土地革命期間，徐光達的軍功和資歷幾乎是空白，這就在許多資歷高的將領中引起了爭議。
在職位上，抗日戰爭期間，許光達擔任八路軍第120師獨立第2旅旅長兼晉綏軍區第2分區司令員，在那時軍分區司令員遍地都是，他最多也只是個師級職位。在解放戰爭期間，他首先是第三兵團司令員，然後是第二兵團司令。當時，一野的張宗遜，趙壽山等人還是他的直接上級，其他野戰部隊也有許多的將領職位都比他高。
而在戰功上，一野是沒辦法和三野、四野匹敵，二野也比一野打得大仗多，一野最多只能和華北軍區相提並論。許光達和其他幾個野戰部隊的兵團司令員比戰功，那決定是沒法比的。就拿一野的兵團司令員相比，王震擔任一野第一兵團司令員兼政委，打的大仗和立下的戰功那要比許光達多。哪怕是張宗遜，論戰功，許光達都比不過。
在授銜時，中將、少將等可能會出差錯，但是開國十大將軍那是絕不可能會出錯的，許光達被授予大將軍銜，那一定是中央深思熟慮的。
大將比的絕不只是戰功、職位和資歷，大將考慮的因素很多。要考慮政治表現（蕭克吃的虧），各軍區、兵種代表和地區代表等，此外，還考慮是否上過井岡山，參加過三大起義等。
首先，徐光達參加了西北野戰軍的許多重大戰役，戰鬥非常出色，第一野戰軍必須有入圍的大將作為代表。
其次，徐光達後來擔任裝甲部隊司令，作為獨立的一個解放軍兵種最高軍事領導人，也應該有大將代表這支兵種。
第三，這也是最重要的一點，那就是特殊的代表了。比如粟裕立了元帥沒有的戰功，是戰功的代表；徐海東給過紅軍「救命錢」，在土地革命時期老蔣將他視為與毛主席、朱老總相同的高度，是鄂豫皖根據地和特殊貢獻的代表；黃克誠是戰略大師，搶占東北出自他的手筆；陳賡戰功在十大將中僅次於粟裕，資歷僅次於張雲逸；譚政是政工大將；肖勁光是毛主席愛將，海軍代表；張雲逸是「新四軍四大巨頭」，資歷比肩十大元帥；羅瑞卿是公安部長，公安系統的代表；王樹聲是黃麻起義的主要領導人，鄂豫皖根據地的主要建立者，是紅四方面軍的主要建軍者。
而許光達是為數不多的紅二軍團僅剩的黨員，紅軍十大軍團大多有大將和元帥代表，紅二也得有人。另外，許光達還是紅二方面軍的老人，蕭克等人是後來去的紅二方面軍，許光達是紅二方面軍的最佳代表。紅一出了8位元元帥和幾位大將，紅四有徐向前元帥，大將王樹聲、徐海東、陳賡，而紅二也必須有大將，所以許光達也必須是大將。
最終，「幾番讓銜，英名天下揚！」中央沒有接受許光達的讓銜，但卻同意了他降低待遇的請求，許光達享受的是上將待遇。大將享受的是行政四級待遇，上將享受的是行政五級待遇。值得一提的是，張雲逸享受的是行政三級待遇（元帥待遇）
