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1936年，國民黨航空學校的畢業典禮之上，民國「第一夫人」宋美齡一身戎裝端坐在主席台上。
原來，在蔣介石與航班委員會主任周至柔的一手操辦之下，對空軍一竅不通的宋美齡竟然被賦予了航空委員會秘書長要職，授銜空軍中將，暗中掌控了中國空軍。甚至在當時，還有人刻意為宋美齡造勢，稱其「空軍之母」。
但恰恰是這位「空軍之母」在日後貪汙了國家購置千架先進戰機巨款，將其存入自己的銀行帳戶，導致日後中國空軍發展的窘迫。
蔣介石為何願意捧宋美齡做空軍掌控人？面對宋美齡的貪汙，他又是什麽態度呢？
點個關註，一起了解宋美齡貪汙事件。
空軍中將
1936年，在蔣介石的授意之下，國民黨軍政部航空署得到擴編，成為獨立辦公的航空委員會。蔣介石手下大將周至柔擔任航委的主任，主管中國的空軍發展事務。但周至柔出身保定陸軍步兵，在此前的軍教生涯中也始終都是在陸軍之中任職。當年與紅軍一戰，周至柔這位「土木系」幹將被打的丟盔棄甲，差點兒葬送在了蘇區的戰場之上。陳誠這位領袖主動為周至柔求情，這才得到了出國考察外國空軍的「特赦」機會。
回國之後，周至柔正趕上蔣介石大力建設空軍，於是他便成為了蔣介石空軍建設的第一骨幹。但這這位半路出家的「和尚」，始終是沒學會念經。在就任航空委員會主任之後，周至柔錯漏百出，引起了蔣介石的不滿。
為了少挨委員長蔣介石的罵，順便撇清自己的關系，周至柔在身邊人的提醒之下，主動向蔣介石建議，將宋美齡委任為航空委員會的秘書長，擔任空軍中將，「幫助」自己工作。宋美齡本就是個不甘寂寞之人，在聽聞能夠管理空軍事務之後，宋美齡大喜過望，主動向蔣介石吹起了耳邊風。蔣介石本就對周至柔的作為十分不滿，在得知他提議宋美齡擔任航委秘書長後，便也欣然答應下來。
但他萬萬沒有想到，正是自己這一小小的決定，便葬送了民國空軍事業的未來。
1936年，國民黨中央航校第五期學員的畢業典禮之上，宋美齡一身戎裝，正襟危坐地出現在航校學生們的眼前。她肩膀上那兩顆大大的將星，成為其擔任中國航空領域領導的最佳見證。
雖然在名義上，宋美齡只是航委的秘書長，在行政歸屬上是周至柔的下級。但周至柔非常明白自己的「下人」身份。且不提同樣擔任中將，周至柔·軍銜上無法壓制宋美齡。光是宋美齡的「第一夫人身份」便是周至柔不敢有任何不尊重之舉的依仗。於是，只是航委秘書長的宋美齡便順理成章的接過了周至柔的工作，掌控了中國空軍。
在成為空軍的實際掌控者後，宋美齡並沒有因此而產生相應的報國責任，這位出生自商人家庭的女兒，根本就沒有將家國放在自己心中的第一位。
彼時中國因為工業發展的落後，沒有辦法成批次的生產戰機。國內僅有兩座分別位於南京和杭州的飛機制造廠。而這兩家制造廠也只能夠生產「羊城、復興」等較為落後的戰機。為了完成國民政府空軍建設任務，中國空軍需要向西方個帝國主義國家購買先進戰機，來提升自己的軍事力量。
但在「商人」宋美齡的眼裏，空軍用於建設的資金卻是完全沒有必要的。作為商人的女兒，宋美齡可謂是打得一手好算盤。在她看來，早早地購買外國戰機實在是個不明智的決策。
各西方列強國家，其國家科技實力·強大，戰機的研發速度急快。其戰機升級換代的速度也很快。放如果早早地購入戰機，那麽將會錯過效能更加優越的後代戰機，同時過早購買戰機也將會付出十分高昂得代價，花費眾多資金。如果能夠多等待幾年，等到出現新式戰機，到時候再購買降價的戰機便可。
而那些金錢，則被宋美齡挪入了自己在美國的銀行帳戶，成為自己戶頭之上的私人資產。就這樣，能夠購買上千架戰機的巨額資金，徹底成為了宋美齡的「私房錢」。而這也徹底斷送了中國空軍的建設。
空軍建設
宋美齡作為國民政府「第一夫人」，卻成為空軍的掌舵人，空軍建設最終被其斷送。在其之前，中國的空軍事業有著怎樣的發展歷程和發展高度呢？
自鴉片戰爭一來，近代中國備受西方列強的侵擾。面對武器裝備更加先進的西方列強，中國的有識之士們也認識到需要學習西方，增強中國的軍事建設。於是中國的近代陸海空軍便開始建設起來。
但相比於陸軍和海軍的發展，中國的空軍發展起步很晚，成果也遠遠小於陸軍和海軍。在清末時期，以袁世凱為首的新軍便得到了極大的建設。甚至在日後成為了主宰中國幾十年發展的一支重要力量，可以說直到新中國成立，中國大陸上始終活躍的軍事力量幾乎都與這些新軍有關。而海軍在清末時期也得到了大力發展，李鴻章治下的北洋水師，在覆滅於威海衛之前也算是聲名赫赫。
可空軍的發展卻遠遠跟不上陸海軍的發展速度，在清末時期空軍在西方列強眼中都是個十分新奇的玩意兒，根本沒將其作為一種軍隊進行發展。晚清政府更是對此十分落後，未將空軍納入到軍事建設體系之中。
然而，作為革命黨人領袖的孫中山卻認識到了飛機的偉大，認識到了潛藏其中的巨大軍事發展空間。1910年，孫中山先生成立同盟會。在同盟會內部的條約之中，孫中山先生便明確指出，要為中國空軍的建設招募人才，開始研制中國人自己的飛機。
就在孫中山先生提出這項政策後的1914年，第一次世界大戰爆發。歐洲先進國家在這場大戰中怪招頻出，為世界各國展現了諸多奇異的戰爭發明，其中便有坦克、戰鬥機這些將會在二戰中發揮巨大威力的戰爭機器。
彼時的清王朝卻沒有歐洲先進國家那樣的長遠目光，認識不到將來的戰局將會是飛機、大炮、坦克的天下。而對此有所認識的孫中山先生因為資金、技術、人才等諸多問題·的限制，對中國戰機的研制推進也十分緩慢。
但好在孫中山先生在離世之前，為中國留下了一個空軍建設的基本框架。隨後蔣介石開始逐步執掌國民黨大權，成為國民黨的掌控人。對於空軍，蔣介石這位軍教出身之人，自然十分重視。在憑借著國民革命軍的陸軍部隊，成功平定「天下諸侯」後，蔣介石開始大力建設空軍部隊。
而恰在這時，日本悍然發動「九·一八」、「一·二八」事變，展現了自己可怕的軍事實力。以蔣介石為首的國民政府受此打擊，開始加快中國空軍的相關建設工程。軍事建設，最重要的就是兩個方面，一個是武器的研究發展，另一個便是人才的儲備。這一項規則在陸海空三軍之內，是絕對可以通用的。
國民黨方面也正是如此認識的，開始就武器裝備和人才培養花費重金進行建設。在人才建設領域，國民黨於1932年建設中央航空學校，專門聘請美國、義大利等西方著名駕駛員前來執教。
但在空軍武器裝備的建設上，礙於彼時中國落後的工業體制，一時間還無法自主完成。於是，為了補充中國空軍的武器裝備劣勢，蔣介石便專門調撥了一大批軍費，用於空軍購置外國戰機。初次之外，國民政府還面向全社會公眾，發行了「航空獎券」，以此來為中華民國的航空事業籌集資金。此外國民政府·還準備了數項空軍建設的捐款計劃。
而這些巨款匯集到國民政府的手中，卻沒能建設出一支強大的中國空軍。在抗戰爆發之後，國民黨方面只有300余架飛機能夠投入到戰鬥之中。面對總戰機數量幾萬架次的日本，中國可以說是輸的徹徹底底。
而導致中國空軍發展嚴重滯後的元兇，恐怕非蔣委員長的夫人——宋美齡莫屬。
斷送前途
國民政府十分重視空軍建設，各項捐款資金源源不斷投入。可在全力發展之下，擔任空軍建設負責人的宋美齡卻私自攔截購機巨款。這將會造成怎樣嚴重的後果？
周至柔作為國民黨空軍名義上的總負責人，在得知宋美齡的所作所為之後，也是無可奈何。周至柔明知宋美齡是將這巨額資金當作宋美齡的生財資本，投入到銀行之中。但周至柔深知自己與宋美齡之間的巨大的地位差距。於是周至柔也只好陪笑，稱贊宋美齡計策的高明。
就這樣，中國購置戰機的計劃就這樣被擱置起來，沒有人再關新過問此事。
然而，日本人是不會考慮中國空軍是否準備好進行戰爭的。在中國軍隊毫無防備的情況之下，抗日戰爭全面爆發。日軍自·多個方向同時向中國發起進攻，希望能夠透過多路進攻，一舉將中國擊潰。
在嚴峻的戰爭形勢之下，蔣介石終於想起了自己的空軍部隊。為了應對日本人鋪天蓋地的轟炸和對地支援，蔣介石決定派出中國的空軍部隊進行還擊。蔣介石一紙調令發到了航空委員會的辦公室內，要求航委指揮中國空軍前往揚州等東南各地進行作戰，抵抗日軍在·東南的猛烈攻勢。
航委主任周至柔在收到命令後，心中五位雜陳。作為·宋美齡的「上司」，他當然知道國民政府根本就沒有購買戰機，也就沒有足夠的戰機能夠前往作戰前線增援。不知道究竟該如何處理的他，只好將訊息報告給了宋慶齡，請求她來定奪。
宋慶齡見事情鬧大，也不敢再將資金留在手中。於是她便命人將美國銀行之內的資金取出，再次撥會航委，用作戰機的購買。可是戰機購買並不像買白菜那樣簡單，那麽順利。戰機作為國家的軍事武器，必須要經過嚴格的篩選，挑選出最符合自己國家作戰利益的機型。此後購買方還要經歷與戰機制造方的多次討價還價，最終達成一個令雙方都心滿意足的價格。
隨後雙方將會就購置的飛機具體情況簽訂合約，最終等待制造商發貨，再投入到戰場之中。而這樣一個過程，需要漫長的時間。可中國彼時的戰局，根本就不會提供這樣的機會。
因此，宋美齡看似慷慨的行為，實際上沒有產生任何意義。
周至柔作為空軍名義上的最高負責人，也就只好吃下這顆苦果。他只能將國內彼時僅有的300余架飛機派往戰場，做最後的殊死搏鬥。
於此同時，在江西廬山上，蔣介石爭激昂地對國民黨將士們做戰爭的動員，對國民黨高級將帥布置任務。隨後不久，蔣介石便收到了周至柔呈遞而來的國民政府的空軍戰略部署圖。而在部署圖上清晰地記載了國民政府300余架戰機的事實。
當著國民黨內所有高級將領的面，蔣介石不好發作，只是面色實在難看。在事後，周至柔將宋美齡所做之事全部訴說而出，告知了蔣介石真相。
蔣介石自然對此十分惱怒，但他同時又是宋美齡的丈夫，也不好輕易開罪於她。即便二人不論夫妻之情，蔣介石也需要宋慶齡背後的家族支持。於是蔣介石也只好將這個惡果吞下，象征性的處罰了周至柔。
隨後，那300余架各式戰機便成為了·中國的空軍希望，前往東南抗日戰場同日寇展開搏殺。結果自然是顯而易見的！雖然在戰鬥中國民黨空軍湧現出了不少戰鬥英雄，但礙於總體實力的差距，中國空軍僅僅只堅持了三個月，便徹底敗退。
在此之後，國民黨靠著蘇聯和美國的援助，一定程度上推動了的空軍的發展。但因為早期的發展遲緩，在總體實力上都是遲滯於各國空軍發展的。可以說正是宋美齡的貪汙之舉，徹底斷送了國民政府的空軍強國夢想。
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