40天時間，近6000裏的路程，131名從新疆歸來的共產黨員，用真誠的目光再次感謝劉亞哲少將，感謝他穿著國民黨軍裝，卻有一顆正義的心。20多個從新疆回來的孩子，自發地排起隊，唱起了從監獄學的兒歌，為劉亞哲送行。
孩子們稚嫩的聲音，把劉亞哲感動得熱淚盈眶，他彎下腰來和孩子們一一握手告別，不禁又想起了這一路上發生的事情……
「是護送還是押送？」
1937年，在全國抗日高潮的環境下，中國共產黨與盛世才建立了統一戰線，陸續派出同誌到新疆工作，建設新的新疆。這批革命的骨幹力量，為新疆的建設事業做出了顯著的成績，尤其是創辦了航校，培養了一批共產黨的空軍人員。
然而沒過幾年時間，隨著蘇德戰爭局勢的變化，以及受國民黨反共的影響，盛世才背叛了和共產黨的統戰關系，投靠了蔣介石，開始瘋狂逮捕屠殺共產黨人和愛國人士。
原本發展形勢大好的新疆，被盛世才變成了人間地獄。
1945年國共兩黨雖然簽訂了協定，但國民黨拒絕執行，不願釋放被羈押在新疆的共產黨人。在張治中被任命為新疆省主席，即將前往新疆前夕，周總理夫婦親自登門拜訪，希望他到了新疆之後，將被羈押的共產黨人送回延安。
圖丨周恩來與張治中
張治中抵達新疆之後，首先改善了獄中共產黨人的生活條件，隨後多次與蔣介石通電，要求其同意釋放被羈押的共產黨人，否則自己在新疆的工作將很難開展。
經過一個多月的溝通之後，蔣介石終於勉強同意了張治中的請求。
張治中將護送共產黨人回延安一事，交給了警備總司令陶峙嶽，為行動方便起見，陶峙嶽找到了時任少將交通處長的劉亞哲：「張主任要釋放關押在監獄的共產黨，還要把他們送回延安去，你擬一份護送計劃吧。」
劉亞哲領命前往省政府警務處，了解需要護送的共產黨人情況，以便提前打算需要什麽物資。結果警務處副處長聽完劉亞哲的來意後，告訴他不用費那麽多事，找幾輛車裝走就算了。
聽完副處長的話，劉亞哲立刻明白過來，警務處實際是軍統的特務機關，張治中想要釋放共產黨，軍統肯定是不願意的。但劉亞哲可顧不上操心他們之間的矛盾，自己還是要完成任務為主，便讓他們告訴自己有多少人和行李就行。
圖丨被盛世才羈押的部份共產黨人
對於這些被羈押的共產黨人，劉亞哲是打心底裏同情的。他們為了抗日救國才來到了新疆，結果卻蹲了監獄，有的還遭到了殺害。劉亞哲想著盡可能擬定一份完善的計劃，為這些共產黨人服務。
從新疆到延安，路途共計6000余裏，途中還要經過環境惡劣的火焰山和戈壁灘。對於這些被關押多年的共產黨人來說，途中稍不留神，就可能回不到延安。因此劉亞哲打算盡可能安排得舒適些，絕不能像警務處說的，弄幾輛車裝走就算了。
劉亞哲計劃安排十輛十輪的大卡車，每輛車坐十幾個人，大家在裏面躺躺坐坐不成問題，同時還要配備軍醫、軍需官和通訊人員，每輛車還要配備照料人員。為了保證安全，還要安排武裝部隊，並以張治中的名義，通知沿途各省給予方便和保護。
計劃擬定好之後，劉亞哲呈給陶峙嶽轉張治中審批。幾天之後，陶峙嶽再次找到劉亞哲，說這次的運送計劃是他擬定的，張主任決定派他去送這批共產黨人，途中遇到問題也方便解決。
圖丨陶峙嶽在天山
聽了陶峙嶽的話，劉亞哲心中暗暗叫苦，便推脫說自己有闌尾炎，擔心在戈壁灘上犯了病無法搶救，自己就只能等死了。聽完劉亞哲的話，陶峙嶽頓時有些急了：
「這哪行？這是張主任指定叫你去的，不是我推薦的。計劃上不是有軍醫嗎？你可以挑選一個技術高的跟你去。」
劉亞哲知道自己推脫不掉，就答應下來。後來他轉念一想，覺得這樣的安排也挺好，自己能夠親自執行計劃，將自己對共產黨人的同情，徹底落實在每一個人身上。
在出發前，張治中特意召見劉亞哲，一見面就緊緊握著他的手說：「這個任務很重要，是一個政治人物，你要努力。新疆境內很復雜，要註意安全，對他們的生活要照顧好。你送到蘭州就回來。」
「是護送還是押送？」劉亞哲問了張治中一個想了許久的問題。
圖丨張治中舊照
「當然是護送。」張治中回答道。劉亞哲又追問旅費怎麽辦，張治中爽快地告訴他：「實報實銷，回來拿給我批！」
困難重重穿過火焰山
出發的當天早上，劉亞哲只帶了一個副官來到監獄，檢查了計劃上的護送班子，發現每輛車上配備的照料人員，是軍統特務派的，心中不免有些別扭。進入監獄後，劉亞哲讓典獄長把大家集合起來，自己要說幾句話。
所有準備返回延安的共產黨人集合完畢後，劉亞哲站上板凳，告訴大家從今天開始，生活上就由他負責了，一共十輛汽車，大家自己分配安排。
其實自從知道要回延安之後，大家就開始做準備。四年的監獄生活，大家都沒有什麽行李。按照黨組織的指示，有三名同誌被指定為公開的負責人，負責沿途和各方交涉。
由於有十輛汽車，大家將老殘婦幼搭配開，身體好些的同誌，分到各個車上兼任護理員。每一輛車就是一個戰鬥集體，必要時聽從車長和組長的指揮，各自為戰，以奪取最後的勝利。
圖丨被釋放的共產黨人合影
第一天，車隊順利趕到了吐魯番宿營。由於第二天的路程最艱險也最困難，劉亞哲連夜找到當地駐軍負責人，請他派出一個連的兵力，連夜在第二天的路途上沿途布崗，並增加兩輛裝甲車保護車隊。
6月的火焰山酷熱難耐，白天氣溫能達到50度以上，車隊早早就動身啟程，中午分時進入了火焰山的中心地區。太陽猶如火球一般懸在頭頂上，周圍的沙石一片焦紅色，人下車方便的時候，踩在沙子上燙得直跺腳，方便完趕快爬回車裏。
狂風襲來，一片熱沙被卷起到空中，讓大家更加難熬。隨著大口喘氣，熱氣都被吸進了身體裏，一時間人們感覺到體內體外到處都是火。一般人哪能經得起這樣的炙烤，接二連三有人暈倒。
不幸的事情還是發生了，一個剛滿周歲的小女孩熱得昏迷過去，張著小嘴急促地喘著粗氣，臉色也逐漸由白轉青，由青轉紫。任憑軍醫采用什麽辦法，都沒能夠搶救過來。
懷著沈痛的心情，大家將小女孩就地掩埋，繼續踏上返回延安的路途。
圖丨一片貧瘠的火焰山地區
汽車也被這氣溫「烤熟」了，有一輛卡車連續熱爆了六個輪胎，多虧劉亞哲早有準備，靠著自己交通處長的身份，不到一個小時就能修好繼續上路。其他的司機為了防止類似的情況發生，每走一段就停下來給輪胎放氣減壓。
傍晚分時，車隊終於到達了宿營地七角井，大家經過這如同烈火般的炙烤後，都癱倒在地上，久久都起不來。
由於途中熱死了一個孩子，劉亞哲想到這些共產黨人的健康問題，雖然張治中到了新疆之後，他們的生活改善了許多，但比起平常人來說，體質還是差的。
為了及時掌握大家的健康情況，防止軍統派來的照料人員瞞報，劉亞哲決定召開一次會議，並讓共產黨的三位代表也參加。
在會上，劉亞哲宣布了夥食標準，六個人一桌，每餐四菜一湯，有葷有素，每天早上每個人有兩個雞蛋。但軍需人員聽完之後，當場表示不同意，因為這批共產黨人的旅費標準是每人每日七角，只能吃窩頭喝開水。
圖丨新疆難友合影
「特殊情況，特殊處理，一切開支由我負責報銷，你們只管付款和保存單據就行了。」劉亞哲當即回應道，同時他還規定，途中休息時，醫務人員要首先給病號檢查治療。
會議結束之後，劉亞哲交待三名共產黨代表，讓他們隨時向他直接反映車上人員的情況，尤其是健康情況。
按照這樣的安排，車隊行進了幾天，再也沒有出現過人員損失的情況，幾名共產黨代表和劉亞哲的關系也相熟起來。在一次談話中，代表們問劉亞哲，為什麽對他們這麽好，才知道劉亞哲在八年前，差點成為他們中的一員。
1938年，時任蘭州空軍政治指導員的劉亞哲，對於國民黨這種假抗日真反共的局面很是厭惡，便主動找到謝覺哉，提出想去延安的想法。當時劉亞哲的嶽父嶽母都是地下工作人員，歸謝覺哉領導。
謝覺哉告訴劉亞哲，幹抗日救國工作，不一定都去延安，哪裏都一樣。若去不了延安，就要堅守本職崗位。
如果不是謝覺哉的勸說，可能劉亞哲也會被盛世才關進獄中。也正是由於這一段經歷，讓劉亞哲特別同情這些共產黨人的遭遇。
圖丨謝覺哉舊照
由於路上超越了幾站，原本12天的行程計劃，只用了9天就到達了蘭州。當劉亞哲向大家說明自己已經完成了護送任務，結果大家異口同聲地說不同意換人，並聯名給張治中發電報，要求劉亞哲繼續護送他們到延安。
五天之後，劉亞哲收到張治中的電報，讓他繼續負責護送任務。當時劉亞哲還很高興，胡宗南畢竟是他的老上級，途經延安的時候，有什麽困難可以直接找他解決。
事實證明，劉亞哲還是太天真了，對胡宗南的本質沒有真正看清。
受困西安難過封鎖線
當車隊抵達邠縣的時候，劉亞哲忽然接到胡宗南的電報，讓他不要去西安，要到鹹陽去，那裏設有招待所。看完電報之後，劉亞哲頓時頭昏眼花，心中暗嘆一聲：要出問題了。
對於鹹陽，劉亞哲再清楚不過，那裏是胡宗南迫害共產黨人和進步人士的地方，如果自己將人送到鹹陽，胡宗南定會將訊息封鎖，這些共產黨人的性命就難保了。
圖丨胡宗南攻占延安後留影
正當劉亞哲絞盡腦汁思考對策時，三名共產黨代表來了，劉亞哲告訴了他們這個噩耗。三名代表商量了片刻，給劉亞哲出了個主意，車上有個病號高燒40度，情況很危險，建議劉亞哲夜行軍趕到西安，搶救這個病號。
聽完三名代表的想法，劉亞哲心裏亮堂起來，這不正是擺脫胡宗南的好機會。他當即決定將這批人連夜送到西安，交到八路軍辦事處，讓辦事處將訊息公之於眾，這樣胡宗南的陰謀就落空了。
當天夜裏，車隊經過鹹陽，劉亞哲本以為會被特務檢查站攔截，但幸好檢查站的人都睡覺去了。過了鹹陽之後，橋頭堡的哨兵喊話，問車隊是哪裏來的。劉亞哲淡定地回應是軍車，就這樣暢通無阻地到了西安。
進入西安城後，劉亞哲先讓軍醫將病號送到醫院，然後派共產黨代表聯系八路軍辦事處，順利將這批人送了過去。第二天一早，劉亞哲決定去見胡宗南，因為不去見他，還是去不成延安。
一見到劉亞哲，胡宗南就高興地問他，這批共產黨都送到鹹陽去了嗎？劉亞哲冷靜地回答說，車上有了病號情況危急，他已經請示過張治中，連夜送到西安搶救，到了西安聯系不到長官部，又擔心這些共產黨在大街上出事，就送到八路軍辦事處了。
圖丨抗戰時期的八路軍駐西安辦事處
「這些沒有用的東西！」胡宗南聽說共產黨已經送到八路軍辦事處去了，氣得大罵了一句。劉亞哲知道胡宗南不是在罵自己，而是在罵鹹陽的特務們，為什麽沒有將車隊攔截在鹹陽。
劉亞哲接著問胡宗南什麽時候去延安，胡宗南生氣地說了三個字：「聽通知！」
回到旅館後，劉亞哲給張治中發電報，說這批人已經住進了八路軍辦事處。第二天西安的各大報紙就發表了這則新聞。劉亞哲不禁暗自高興，這樣一來胡宗南也無可奈何了。
在等待胡宗南通知期間，劉亞哲每天發電報給張治中，內容只有四個字：「尚未出發。」等到第六天時候，胡宗南召見劉亞哲，說政治部要審查這批人，因此暫時還不能走。
心急如焚的劉亞哲一邊安慰共產黨人，一邊給張治中發電報說明情況。雖然沒有收到張治中的復電，但劉亞哲猜測張治中一定在想辦法，而且周恩來也在南京，一定會同蔣介石進行交涉的。
7月7日，胡宗南再次召見劉亞哲，說這批人可以走了，讓他去參謀處拿手續，但不要去延安。到了參謀處之後，劉亞哲拿到了胡宗南給他的代電，看到電文上的「侍」字，劉亞哲知道這是蔣介石給胡宗南下的命令。
圖丨蔣介石與胡宗南
第二天一早，劉亞哲帶著車隊再度出發，並停留在洛川宿營，天亮之後進入解放區。當天晚上，護送班子派代表來報告，說他們不能去解放區，當劉亞哲問他們原因時，他們說是因為害怕。
劉亞哲立刻意識到兩個問題，一是過封鎖線時，可能會遭到武裝特務的埋伏，他們的安全得不到保障；二是他自己去解放區，特務就能隨便造謠，到時候他有口難辯。
劉亞哲當即拒絕了護送班子的請求，但護送班子的特務們不肯，劉亞哲就說給張治中發電報請示。
在等待張治中復電的時候，劉亞哲又想到了許多問題，特務們造謠是小事，如果這批人在解放區邊界遭到埋伏，到時候胡宗南可以不負責任，蔣介石可以假裝不知道，自己的性命不但難保，張治中和周恩來的努力也將付諸東流。
為了不讓這131名共產黨人的生命喪於一旦，劉亞哲決定擴大統一戰線，尋求一絲希望。
劉亞哲通知地方，說自己要請這些這些共產黨人吃飯，為他們餞行。洛川的飯館只有幾家，想要招待這麽多人，只能全體動員，這樣一來洛川民間就知道共產黨要路過洛川。
隨後劉亞哲又找到洛川專員和縣長，讓他們準備聯歡晚會，歡送共產黨人過境。由於大家都是熟人，專員和縣長欣然同意，並將晚會舉辦得熱熱鬧鬧。
圖丨被釋放回延安的女同誌和孩子們
三天之後，新疆發來電報，是特務頭子轉給護送班子特務的，讓他們聽從劉亞哲的指揮，違者紀律制裁。就這樣，特務分子乖乖跟著劉亞哲進了解放區。
在延安南邊的雞加村，共產黨早已經搭起了席棚，到處都是飄揚的彩旗，和喧天的鑼鼓聲。在共產黨代表的引見下，劉亞哲見到了朱德派來的接收人，並將花名冊交給了他。
在雞加村，劉亞哲受到了熱情的招待，要返程時，朱德總司令托劉亞哲帶去自己的親筆信，並將一些延安軍民親手制作的東西，作為禮物送給張治中和劉亞哲。
三天之後，劉亞哲剛到西安，就感覺政治空氣有些不對頭了。蔣介石下令對解放區發動總攻，陳誠揚言三個月要消滅共產黨。看到這些劉亞哲一陣後怕：再晚離開四五天，這些共產黨人將性命難保。
