我們需要先明白兩個詞組的含義，那就是「變異」與「返祖」，這樣才能更好地進行表述。那麽什麽才是「變異」呢？
變異
變異在生物體上泛指生物種與個體之間的各種差異，包括形態、生理、生化以及行為、習性等各方面的歧異，變異是生物前進演化和人類育種的根源，包括可遺傳的和不可遺傳的變異。由於環境影響和基因型之間交互作用，表現為族群的個體表型變異、環境變異、遺傳變異，這是生物前進演化的一個主要因素。生物學變異可區分為三種含義：表型變異(VP)、環境變異(VE)和遺傳變異(VG)。
可見，在蘭花上針對花朵與葉片所產生的一切不同於原始形態的出現都叫變異。花朵上的變異有多瓣亦有少瓣出現以及色彩上的變化等，原始形態是維系著外輪三瓣與內輪三瓣及一鼻頭的正格形態而存在，這是由雄性化或雌化增強而顯現的不同，如梅、荷、水仙、蝶、奇等。
雄性化適當增強顯現為花朵開品緊致有型，外三瓣緊邊，以及收根放角或長腳大圓頭等形態存在。雙捧端增厚並呈現出多種形態，軟硬蠶蛾捧、蚌殼捧、蟹鉗捧、挖耳捧、觀音捧、豆殼捧等。舌頭對應雄性化強弱亦顯現變短增寬呈現出如意、龍吞、方缺、雙岐、圓舌、直圭、鋪舌等。
另外，針對株形葉態產生相應變化的，如植株矮化，葉質呈現出厚糯或木紋、錦化，以及春蘭新芽的乳化尖等。像多頭、直立、卷葉、矮小、扭葉、承露、蛤蟆皮、魚肚、螺旋、環垂、斜立、鵝頭水晶與水晶中透等。
而雌化現象則是以蝶化的形態呈現，如蕊蝶、副瓣蝶、奇蝶、牡丹瓣、多瓣或少瓣等。甚至葉片上還會出現蝶化現象等。還有雄性化與雌化共同混合顯現的如菊瓣奇花，獅子頭奇花等。
素與色的顯現則歸到另外一個層面，那就是花色的不同表現形式，這也是屬於花朵上的變異。其實只要不同於原始植株形態或顯色的都叫變異，這樣的表述就簡單明了了。
我們再來了解什麽才是返祖現象。
返祖
返祖現象是一種特殊的遺傳現象。是指動植物的個體出現了祖先具有的特征。簡而言之返祖就是指有的生物體偶然出現了祖先的某些性狀的遺傳現象。
就拿中國蘭花作例來說明，這些地生蘭原先的花都是呈竹葉瓣開品，分外輪三瓣與內輪三瓣以及一個鼻柱組成。外三瓣分別是一個主瓣與兩個副瓣，內輪則是兩個捧瓣與一個舌瓣。當已經出現變異的花朵再開出這樣的花形時，這就是返祖了。同樣的道理，中國蘭花葉片原始的就是青葉品，當各種變異出現後，再回到青葉品或原先株型葉態上來，也就是事實上的返祖。
例如，我於2005年春收藏了剛落山的兩苗連體春蘭，並綻放著兩朵粉紅色蕊蝶，兩莛花的開品一模一樣非常漂亮，考慮兩朵花一模一樣品級較高當即取名叫「國香粉蝶」，經過幾年栽培草終於復壯復花了，開品竟然大相徑庭，當初的粉紅色沒有了，不僅如此捧瓣上也只帶有一點點的半邊蝶化，後來再經過幾次復花偶爾顯現一點蝶化，然後就返祖成竹葉瓣的普通花了，從此再也沒有回來過。
其實傳承百年或以上的銘品也會因壯弱或栽培管理，及環境變化出現一時的返祖現象，據說春蘭「余蝶蝶」、「四喜蝶」曾經出現過返祖。我處栽培的蕙蘭「老朵雲」由於是引種弱草的緣故，初次復花蓄積營養還不太足，一莛花共六朵，最底下的一朵竟然返祖了，好在後面復花一切正常也就沒有往心裏去。
這猶如錦化的葉片返祖成青葉品其道理是一樣的，有的則永遠都回不來了，當然也有的後來又回來了，或者變異成更高級的顯現，大家對這種現象叫隔代跳藝。蘭花變異株在後面的栽培過程還存在運氣成分，運氣好的則最佳化得越來越好，運氣差的就直接返祖啦！
總之，面對跳來跳去的錦化，變幻莫測的變異，免不了會令心情跌宕起伏，誠然，這也是藝蘭的樂趣所在。2024年7月17日萬雲坤於國香居
說明：本文配圖系蕙蘭「大明皇朝」新芽長勢！
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2024年7月17日萬雲坤於國香居
