水楊梅，別稱包括水石榴、繡球柳、細葉水團花以及水普都，雖然名字中帶有「楊梅」，但它與真正的楊梅其實不是同一類植物。水楊梅是茜草科水團花屬的落葉小型灌木，而楊梅則是楊梅科楊梅屬的小型喬木或灌木。水楊梅之所以被命名為如此，是因為它的花朵形狀與楊梅相似，但除此之外，它與楊梅沒有其他的關系。
水楊梅的花
水楊梅分布廣泛，在中國南方的各個省份，特別是在江河流域和濕潤的地區，比如路邊和田野中，都可以找到它。這種植物的各個部份——根、莖皮、葉子、花朵以及果實——都具有藥用特性，因此在醫學上具有很大的價值。
水楊梅的葉片鮮綠且小巧，形狀宛如柳葉或竹葉，按照對生的方式排列。它的花朵聚集在一起，形成像楊梅一樣的球形，花朵被細小的葉片簇擁著，散發出淡淡的清香。這種植物的花期始於六月中旬，一直持續到八月，而果實成熟則在九月至十一月之間。
水楊梅的枝幹布滿歲月的痕跡，呈現出古樸的美感，它的分枝優雅而密集，非常適合進行造型和修剪。在夏季和秋季，當水楊梅的花蕾微微綻放，清新的花香伴隨著賞心悅目的花朵和葉片，提供了一種獨特的觀賞體驗。無論是欣賞它精致的葉子，迷人的花朵，還是多汁的果實，水楊梅都是制作盆景的絕佳材料。
水楊梅可以透過播種、分株和扡插等方法進行繁殖。要采集種子進行繁殖，最佳時間是10月至11月，這時需要將種子陰幹保存，等到第二年春天再進行播種。在播種時需要覆蓋薄膜以保持濕度和溫度，預計大約30天後種子就會發芽。當幼苗長到3-5厘米高時，需要逐步進行通風，先是2-3天，然後才可以去掉薄膜繼續養護。如果遇到高溫天氣，需要給幼苗適當遮蔭。
水楊梅的扡插最佳時期通常在每年的3-4月，選取1至2年生的健康枝條作為插條進行扡插。如果是在梅雨季節，則可以選用當年生的強壯嫩枝。另一種方法是，在前一年的10-11月剪下健康枝條並存放在沙子中，等到次年春天再進行扡插。插條的長度大約在15-20厘米之間，保留2-4個芽點為佳。
在進行扡插之前，應該首先給苗床適量澆水，保持濕潤，並用多菌靈稀釋2000倍對苗床進行消毒。同時，插條也可以浸入多菌靈溶液中3-5分鐘，然後再進行扡插。插條應以約30-60°的角度斜插入經過多菌靈消毒的苗床中，插入深度約為枝條長度的一半，之後噴水以保持濕度。大約3-4周後，插條就會生根。
當秋天植株落葉之後，就可以進行移植，並適當地進行修剪。在春芽萌發之後，應該施一次肥，並對枝條進行適當的修剪，這樣可以使得株形更加美觀，並刺激新枝的生長。
野生的水楊梅經常受到山洪和河水的沖刷，人類的砍伐，家畜的踩踏，或者蟲子的蛀蝕，因此許多水楊梅的老樹樁天生就有獨特的板根和爪狀特征，樹幹形狀奇異，帶有歲月留下的疤痕，呈現出高雅的古樸姿態。特別是那些擁有優雅流暢根部線條的，可以被制作成以根代幹式的盆景，這種風格非常獨特。
挖掘到的生樁應該使用泥漿、苔蘚或氈布等包裹起來保持濕潤，並對樹樁進行塑形處理，通常的做法是除了保留主要的枝幹作為骨架外，其余的部份都可以剪掉。在種植之前，需要再次修剪受損的根系，確保切口整齊，並且立刻在傷口上塗抹愈合劑以防失水。
水楊梅的根系非常健壯，能夠適應貧瘠的土地，而且具有出色的抗旱性，對土壤的要求不高，只需保證栽培介質的排水效能好、質地疏松、空氣流通性強即可。在培育樹樁的時候，可以選擇純粹的沙土作為培養基質。如果樹樁的根頸部份比較高，為了防止水分過快蒸發，可以用沙子將其包裹起來或者使用氈布和苔蘚等材料進行覆蓋。完成種植後，需要充分澆水，並將其放置在通風良好且有適當遮陰的地方，同時保持土壤濕潤，但要避免積水，因為過多的水分可能會引起植物根部病變甚至導致死亡。大約一個月後，水楊梅就能夠生根發芽了。
當新芽長到大約20厘米的時候，應該逐步增加其接受光照的時間，同時對於過於稠密且無用的枝條進行適當的剪枝（不過不宜過度修剪），這樣有助於將養分集中供給剩余的枝條，促進它們的健康成長。
水楊梅偏好濕潤環境，在其生長期需要頻繁地進行灌溉，以確保土壤始終保持潮濕，這樣有助於促進植物的繁榮生長。此外，還需要定期對植株周邊進行噴霧，提高它所處的小氣候的濕度。到了冬季，應該適當地減少水量，只需保證土壤不會過於幹燥和開裂即可。
水楊梅偶有黃化病和煤汙病，蟲害有蚜蟲和介殼蟲等，日常養護以預防為主，對癥下藥。
水楊梅具有很強的萌芽能力，因此需要定期修剪盆栽樹的葉子和枝條。在修剪時，可以一次剪掉那些無關緊要的枝條，如徒長枝、交叉枝、內向枝和病枯枝等，這些都可能影響到樹形和盆栽的健康狀態。修剪是透過減少枝條來塑造盆景的過程，所以要小心不要過度修剪，因為錯誤很難短時間內糾正。在修剪成型的枝條時，最好不要一開始就剪得很短，以免造成過度修剪。最好是先觀察樹木，然後分階段進行修剪，並在每一步後仔細檢查，以確定是否需要進一步的修剪。
水楊梅的枝條具有出色的彈性，能夠透過剪枝和盤紮的方法來塑造理想形態，從而加快盆景藝術作品的成熟過程。其造型風格多樣，可以是直立的單幹型、雙幹並生的組合型、仿照水邊生長的臨水形態、或是蜿蜒曲折的曲幹型等。特別的是，那些飽經風霜的樹樁還能夠被打造成枯木逢春的景觀，展現出別樣的生命力。
其根部粗獷古樸，搭配上細膩的綠葉，以及星星點點的白色花朵，既飄逸又自然，既奇特又高雅。這種滄桑與活力並存的姿態，賦予了它獨特的韻味和魅力。
