編輯推薦：同類研究中規模最大的研究還發現，患有一系列智力殘疾的老年人患癡呆癥的風險增加。
一項對25萬患有自閉癥、智力障礙或兩者兼而有之的人進行的研究發現，他們出現帕金森病相關癥狀的風險是普通人群的三倍。
研究人員說，這項研究是同類研究中規模最大的，值得進一步調查這些疾病之間的聯系。這些發現於5月16日在澳洲墨爾本舉行的國際自閉癥研究學會年會上發表，尚未經過同行評議。
研究報告的合著者、華盛頓特區喬治華盛頓大學的發展神經心理學家格雷戈裏·華勒斯說：這些結果「對於我們考慮計劃以及隨著自閉癥患者年齡的增長我們應該篩查或尋找什麽非常重要」。
加州大學舊金山分校的精神病學家勞勃·亨德倫對此表示贊同，他說:「人們準備得越充分，就越有可能將影響降到最低，甚至可能消除它們。」
很少有關於自閉癥成年人隨著年齡增長所經歷的健康影響的研究。北卡羅來納大學教堂山分校的精神病學家約瑟夫·皮文說，當自閉癥在20世紀40年代首次被描述時，「它被視為嬰兒的一種疾病」。
直到20世紀70年代，自閉癥才成為一種明確的診斷，自那以後，自閉癥的診斷標準已經改變了好幾次。華勒斯說，這些變化——再加上招募老年人參與研究的困難——使得長期跟蹤個人變得困難。
華勒斯指出：「我們對此知之甚少，而且還處於起步階段，部份原因是我們對衰老和自閉癥知之甚少。」
先前的研究表明，與普通人相比，自閉癥患者患帕金森氏癥的比例高得不成比例。帕金森氏癥的常見癥狀包括顫抖、走路時突然凍僵和保持姿勢困難。2015年，皮文和他的同事發表了一項關於這一問題的首批研究，研究了37名患有自閉癥的成年人，發現其中12人患有帕金森癥。但是小樣本量削弱了研究結果的可靠性。
「許多自閉癥患者在年輕時就有運動癥狀或運動功能問題，」華勒斯補充說：「我們想弄清楚這是一種帕金森病，還是一種更廣泛的運動特征，還是一種神經退行性過程。」
基因研究還發現，自閉癥與PARK2基因的突變有關，而PARK2基因也與帕金森病有關。
華勒斯和他的合作者回顧了247539名45歲及以上的美國人三年的醫療記錄(從2014年到2016年)。其中，23686人患有自閉癥;223,853人並非自閉癥，但有智力障礙;13302人兩者都有。
記錄顯示，無智障的自閉癥患者中有5.98%被診斷患有帕金森病，有智障但非自閉癥的患者中有6.01%被診斷患有帕金森病，而同時患有這兩種疾病的患者中有7.31%被診斷患有帕金森病。所有被診斷患有帕金森病的人都超過55歲。
這一比例遠高於普通人群，在同年齡段的人群中，有0.11%至1.85%的人有帕金森樣癥狀。
隱藏的因素
研究人員說，帕金森氏癥可能與自閉癥和智力障礙有關，因為大腦健康或發育的一個尚未確定的方面。這種聯系甚至可能受到藥物的影響。美國的研究報告稱，20-34%的自閉癥兒童服用抗精神病藥物，以減少被認為具有「挑戰性」的行為，如易怒、攻擊性、自殘和社交退縮。一些抗精神病藥物的副作用是引起帕金森病。
在會議上發表的後續分析中，華勒斯和他的合作者排除了那些在研究期間服用過誘發帕金森病藥物的人。他們在【自然】雜誌上發表的研究結果表明，即使在這組受限制的人群中，帕金森病的發病率仍然很高。
研究人員表示，未來的研究應該關註帕金森病發病的年齡，以確定自閉癥患者和智障患者是否比一般人群更早出現癥狀。
華勒斯強調：「至關重要的是，為了了解它是否是神經退行性疾病，我們需要長期跟蹤研究。」
來源：Nature
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