最近，我們收到一個來訪者的咨詢：
我的女兒從兩歲多開始，就有一個「看不見的好朋友」，叫做「小豬安迪」，她現在四歲多，常常跟我們聊到小豬安迪的事情，感覺就是在講我們自己家裏的互動和故事，我們也把小豬安迪當作女兒的好朋友。
最近女兒肺炎住院休養，返家後，女兒說小豬安迪都在醫院的病床下陪她。在網上查的一些資訊後，發現有些精神病患很早、早到幼童時期就發病，癥狀就是看到人和動物等幻覺，我要怎麽知道小孩是不是精神出狀況，還是這是小孩正常的發展過程呢？
有國外調查表示，有60%以上3~8歲的小朋友，有假想朋友，假想朋友是一個如真實般鮮明的想像角色，早期研究對於假想朋友這個現象比較傾向不好的看法，但越來越多的研究現在持正面態度，比如，有假想朋友的小朋友會：
1、比較會玩想象遊戲。
2、較高的創造力。
3、較佳的社會認知發展。
4、有假想友伴的四歲小朋友比較容易透過「心智理論作業」。
5、4-6歲有假想友伴的小朋友，涉及觀點取替能力的溝通表現較佳。
6、較高的IQ，但未累積夠多的研究支持。
不只嬰幼兒階段，有研究者分析，12-17歲有假想朋友的青少年的日記發現，這類青少年可能會：
1、有較大量的白日夢。
2、較有社會資源而容易發揮應對技巧。
3、有較佳的自尊。
4、對自己和朋友的滿意度較高。
5、較容易自我揭露。
6、較高的創造力，童年曾出現想像友伴的成人，較具有創造力。
在我們對成人的催眠回溯研究則發現：
①、童年有假想友伴的成年女性，較可以信賴和依賴別人，較高的內在覺察。
②、童年有假想友伴的成年人，比較會尋求或選擇創造性藝術家的生涯。
③、富有創造性的作家回憶其童年，多半有假想友伴。
④、童年有假想友伴的大學生，有較高的創造力、情緒感受力和成就動機。
假想友伴有兩種：一種是無形的，沒有寄托在具象物體上的虛擬想象，例如：人、動物、怪獸、神秘生物、鬼怪；另一種則是有具體實物的虛擬角色，並將之賦予個性，像是擬人化的動物或玩偶。
當你有假想友伴，你正在創造一個擬人化、沒有物理實體的「他者」，憑空創造一個他者去表現一個客體，並且編撰、安排它的個性，也代表這個「他者」是個人的表現與延伸。通常大人會發現孩子在對著空氣說話，或是孩子直接向大人報告有這麽一個隱形好朋友的存在；有的隱形好朋友有著很通俗的名字和事蹟，那麽家長可能會經過好一陣子的時間，才會發現這是孩子假想出來的玩伴。
心理專家榮新奇教授認為，面對小朋友的想像玩伴，家長不用太擔心，家長可以就自己的感受和家庭中的文化與常規來回應小朋友，若小朋友出現將問題推拖給想像玩伴的情形，就需要讓小朋友了解還是得自己承擔責任和後果。
通常小朋友能夠清楚知道想像中的朋友實際上並不存在，但如果孩子無法分辨真實性的話，並且又有其他行為問題出現，就會擔心這可能是心理障礙的訊號，可帶孩子前往醫院的兒童心理科、精神科或身心科診所，進行檢查和評估。
在現代的社會價值觀當中，照顧孩子幾乎必須做到完美，不管是生理上、心理上的需求滿足，教養的課程總是讓家長趨之若鶩，家長仿彿是不能犯錯的、不能有所失誤的，有個萬一就好像賠上了孩子的一輩子。
然而，許多所謂的「教育專家」的教導和提點，往往不見得適合每個家庭的現況，或者是無法考量現實中家長們無法執行的困難，很多時候是需要花時間一對一的討論，花時間一一地澄清，再量身打造適合家中的教養咨詢，甚至先協助處理家長的負面情緒以給予支持力量。
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