據路透社、菲律賓媒體報道，美國和菲律賓「肩並肩」聯合軍事演習將於下周開啟，規模遠超去年，為歷年來最大一次。據了解，這場演習將在4月22日至5月10日舉行，除去美菲以外，澳洲和法國也將參與其中。預計參演人數多達1.67萬，這還不包括參演的菲律賓海岸防衛隊、菲律賓國家警察等其他政府機構的人員。
此外，這將是美菲近40年來首次在菲領海外、面向台灣和南海的國際水域舉行聯合軍演，內容將包括模擬擊沈目標船、奪回島嶼控制權等。有負責此次演習菲軍方人士表示，美菲兩軍將模擬收復靠近台灣、位於菲律賓最北端被敵對勢力占領的島嶼，但他重申有關演習並非針對中國。對此，中國外交部發言人林劍明確回應，中方會繼續采取必要措施，堅定捍衛自身的領土主權和海洋權益，維護南海的和平穩定。
事實上，近幾個月來，中菲在南海多次發生沖突，菲律賓日益激進的行為正在導致南海問題走向復混成，菲總統小馬科斯星期一（15日）甚至表明，若有菲方人員在沖突中死亡，馬尼拉就會啟動【美菲共同防禦條約】。由此可見，菲律賓此次聯合軍演將進一步對地區和平穩定構成破壞性影響。
值得註意的是，就在菲律賓大肆籌備聯合軍演行動之際，馬科斯在菲律賓國內也有了不同尋常的舉動。我們都知道，在菲律賓不是所有人都支持馬科斯現有的「親美遏華」路線，比如菲律賓呂宋島東北部的卡加延省地方政府就主張和中國保持友好關系。像他們的省長曼紐爾·曼巴不久前還對中國進行了存取，這在中菲關系大環境惡化的背景下顯得尤為突出。而則這一舉動也讓曼紐爾·曼巴成為了馬科斯的重點打擊物件。
在馬科斯的間接示意之下，有兩名來自該省份的國會議員送出了一份議案，聲稱該地區的大學中來自中國的留學生激增，這對菲律賓的「國家安全和經濟構成了風險」。毫無疑問，這些議員的目的就是想借此由頭，在卡加延省制造出反華、排華的氣氛。從而對曼紐爾·曼巴這些菲律賓親華派施加壓力，如果能達到徹底清除的效果，那就更好了。這樣的招數，馬科斯也不是第一次用了，在菲律賓國會被小馬科斯家族把持之後，身為他表弟的菲眾議長馬丁·羅穆爾德茲，在去年就曾集結了一批反華議員，試圖對杜特爾特的女兒莎拉進行彈劾。由此可見，馬科斯現在為了在南海問題上減少內部阻力，對國內親華勢力已經有了正面「開刀」的架勢。
當然，這並不意味著馬科斯接下來可以為所欲為，畢竟菲律賓的政治家族對國家政治的影響非常大，近200個政治家族幾乎控制了菲律賓從中央到地方的國家權力，他們在內部縱橫捭闔，爭奪對國家權力的控制。而一向對中國有好感的杜特爾特，肯定不會坐視不理。最近，菲律賓媒體就披露，杜特爾特的鐵桿盟友、菲律賓前眾議長潘塔萊昂·艾爾瓦雷斯發表了一番堪稱爆炸性的言論，他呼籲菲律賓軍方起身推翻小馬科斯政府，以避免未來可能發生的戰爭和隨之而來的更加嚴重後果。艾爾瓦雷斯隨後在17日作出最新回應稱，自己無意煽動暴力，有關言論是對菲外交政策感到沮喪的結果，他將很快辭去國會議員職務，因此不懼被開除的威脅。他還強調，中美之間實力的差距很小，馬科斯現在對待中國的路線，正在把國家拖向戰爭，面對發生的一切，他無法保持沈默。
