全球最大沙漠撒哈拉沙漠近期多發強降雨，撒哈拉沙漠北緣的摩洛哥由於特大降雨驚現「沙漠出平湖」的奇景，也引發數十年未見的洪水，而撒哈拉沙漠南緣一些國家經歷了數倍於往年的降雨。這種異常現象背後的「元兇」是什麽？
撒哈拉沙漠反常降雨情況如何
撒哈拉沙漠常年受副熱帶高氣壓帶控制，幹熱的下沈氣流不利於形成降雨，且北非與亞歐大陸緊鄰，盛行的東北信風從東部陸地吹來，水汽較少加劇幹燥情況。種種條件使得撒哈拉沙漠成為世界上最幹旱的地區之一。
圖為2022年10月29日在埃及法尤姆省拍攝的風蝕地貌。（新華社記者隋先凱攝)
但今年9月以來，摩洛哥東南部塔塔省和拉希迪耶省等地區多次遭遇強雷暴雨並引發洪水。除了造成數十人遇難以外，強降雨還導致了摩洛哥東南部多地道路中斷、基礎設施被毀，民眾正常生活受到嚴重影響。據媒體報道，摩洛哥東南部的多個地區通常的年均降雨量不足250公釐，然而今年9月連續兩天的降雨量就超過這一水平。
撒哈拉沙漠南緣今年也經歷了不尋常的降雨。衛星影像顯示，撒哈拉沙漠南緣長期幹旱地帶近期多發暴風雨，使得原本常年貧瘠的沙漠裏出現不少綠色植物。美國國家海洋暨大氣總署氣候預測中心的數據顯示，尼日、查德、蘇丹等國的一些地區，自7月中旬以來的降雨量超過了正常值的4倍。
事實上，今年全球多個沙漠地區出現過類似極端天氣。今年4月受來自印度洋經阿拉伯海和海灣轉變為颶風的強烈低氣壓影響，中東地區出現強對流天氣。年均降雨量不足100公釐的阿聯艾因地區不到24小時的降雨量就高達254.8公釐，阿曼多地連降暴雨引發山洪造成至少19人死亡，巴林和卡達也受到強降雨影響。
誰是制造沙漠洪水的「元兇」
在人們印象中，沙漠地帶應該炎熱幹旱，難以與洪水關聯起來，為何今年發生如此大規模降雨？
中國氣象局氣象科學科普工作室高級工程師蘇飛說，摩洛哥的強降雨是因為有一個強有力、溫度稍低的低壓系統擠入了副熱帶高壓的範圍，冷暖交匯形成了上升對流的空氣，同時氣旋是逆時針旋轉，將大西洋、地中海的水汽輸送進來，而沙漠上空漂浮著很多固體小顆粒可以充當凝結核，為強降雨過程創造條件。
撒哈拉沙漠的降雨與全球暖化存在關聯。蘇飛說，隨著全球氣溫上升，空氣中的含水量增加，另外氣溫的上升也會對大氣環流造成影響，比如影響低壓系統的移動路徑。
在氣象學家看來，撒哈拉沙漠整體的天氣異常與熱帶輻合帶的位置變化有關。當赤道附近的潮濕熱帶空氣遇到來自非洲大陸北部的炎熱幹燥空氣時，暴風雨天氣就會增加，這種南北兩半球信風氣流匯聚而成的暴風雨聚焦地帶被稱為熱帶輻合帶，它通常在北半球的夏季向北移動，在南半球溫暖的月份則向南移動。
美國國家海洋暨大氣總署的數據顯示，至少從今年7月中旬開始，熱帶輻合帶向北移動的距離比通常情況下要遠，給撒哈拉以南地區帶來了暴風雨，包括尼日、查德、蘇丹的部份地區，甚至北至利比亞。
德國萊比錫大學氣象專家卡斯滕·豪施泰恩認為，之所以發生這樣的現象，重要原因是全球正在變暖。他說，大多數模型顯示，世界變得越暖和，熱帶輻合帶向北移動得越多。
沙漠發生極端天氣影響幾何
沙漠生態系能促進水汽的流動，且沙漠地區溫差大，能夠平衡地球溫度、起到調節全球氣候的作用。蘇飛說，如果沙漠頻繁發生類似強降雨的極端天氣，沙漠生態會發生變化，從而影響整個地球的生態系。
撒哈拉沙漠的氣候已經悄然變化。摩洛哥在今年洪水之前已歷經多年幹旱，該國第二大水壩馬西拉水壩2023年的蓄水量僅相當於庫容量的不到6%，2023年也是摩洛哥有記錄以來最炎熱一年，首次出現超過50攝氏度的氣溫。世界氣象組織2024年9月釋出的一份報告顯示，氣候變遷導致非洲不少國家遭遇連年幹旱，一些非洲西北部國家在2023年遭遇極端高溫，但同時部份非洲東部國家發生洪水，這都給非洲帶來巨大損失。
圖為2023年12月1日，在肯亞塔納河郡，人們橫渡塔納河。連線蓋瑞薩城與塔納河郡的道路被洪水破壞。（新華社記者李亞輝攝）
今年6月發表在英國【自然】雜誌上的一項研究顯示，隨著全球大氣中二氧化碳水平增加和全球暖化，在未來幾十年裏，熱帶輻合帶向北移動更遠的頻率可能會更高。據媒體報道，極端天氣雖然讓一些長期幹旱的沙漠地區變綠，但它擾亂了大西洋颶風的時節，讓一些原本應該有雨水的地方遭受幹旱，也讓一些長期幹旱地區承受洪水。
豪施泰恩說，隨著全球暖化，空氣中將能夠容納更多的水分，這可能會導致更潮濕的季風和更嚴重的洪水，即便難以確定某次洪水是由氣候變遷直接引發，但氣候變遷讓洪水變得更容易發生。
記者：葛晨、孫晶、霍晶
