「我想改變自己的生活，
還有我們共同的地球，
像她這樣。」
2024年春天，殷一凡乘火車先來到陜西省靖邊縣，又轉汽車走進內蒙古自治區鄂爾多斯市毛烏素沙地深處。這裏有一群「種樹人」，幾十年來「一點一點」地為沙漠妝點綠色。2015年，殷一凡第一次來到這裏，成為了他們的一員，之後幾乎年年不斷。
我想改變自己的生活
「我是屬羊的，出生在美國南方的佛羅裏達州。(我的另)一個老家在中國。」殷一凡本名Ashton，大學畢業時來到中國哈爾濱做英語老師。聊起他的美國老家，總喜歡用南方和北方來劃分。
2014年，他在哈爾濱一家披薩店看到一部紀錄片，講述了關於毛烏素沙地種樹人殷玉珍的故事。殷一凡備受鼓舞，於是萌生了去沙漠種樹的想法。在朋友的幫助下，聯系到了遠在中國西部、2000多公裏外的殷玉珍。「來吧，一起種樹吧。」這是他得到的回答。
2015年，他第一次來到殷玉珍所在的內蒙古鄂爾多斯，開啟了他和殷玉珍每年一次的「綠色之約」。
殷玉珍的39個春天
殷玉珍生於1966年，1985年嫁到了當時寸草不生的毛烏素沙地。面對眼前的生存環境，她想過離開，但最終選擇留下來，改變這一切。
當時家裏最值錢的，是一只3條腿的母羊，殷玉珍用它換了600棵樹苗，種在家的附近，最終成活了100多棵。殷玉珍說：「只要能活，我就有信心。哪怕只活一棵，我也有個乘陰涼的地方。」
39年時間，殷玉珍腳下的7萬畝黃沙變成了綠洲。殷玉珍因此獲得全國勞動模範、中國「三八」紅掌旗官、全國綠化獎章等諸多榮譽，並在聯合國2005年全球千名婦女諾貝爾和平獎提名會議上獲得諾貝爾和平獎提名。
他與他們
殷一凡：「什麽‘獲’？」殷玉珍：「收獲，收獲滿滿。」
「我讓他把中文學好，我把英文學好，要不然語言不通，我倆拉不上話。」殷玉珍很喜歡她的美國弟弟。「但是我英語還沒學會，他中文學得倒不錯。」
殷一凡：「我要起一個中文名字，用你的姓，選‘殷’好不好？」
「好，你是我的小弟弟。」殷玉珍回答道。
從此，殷玉珍和殷一凡便以姐弟相稱。
殷一凡說，這裏的人都以家人的方式對待自己，令他無比感動。這裏的人都稱呼他「一凡」，大家每天一起吃飯、一起開玩笑、一起種樹。沙地、樹林、食堂，有一凡在的地方總是歡聲笑語。2017年，殷一凡帶著妻子來到了毛烏素沙地，他想讓妻子知道自己為什麽喜歡這裏。
2019年，殷一凡在這裏待了三周時間，種了將近1000棵樹。殷玉珍回憶，那一年來了很多朋友，為她過了一個難忘的生日。「加拿大、美國的朋友、網友，在沙地給我過生日，50多年來還是第一次。」
「我一直很喜歡植物，喜歡探索土壤和種子之間的關系。」殷一凡整天帶著一個簡易的顯微鏡，連線手機可以用App看到植物的筋絡、樹皮的紋理、昆蟲的觸須和五彩斑斕的沙子。
殷一凡剛來的時候不會種樹，殷玉珍成了他的老師，教他種樹。現在，他早已成為一個技術熟練的老種樹人。而他作為外教老師，也經常給他的學生們講沙漠、講生態、講毛烏素沙地的人和故事。
內蒙古的人與沙
內蒙古橫跨東北、華北、西北地方，是中國的「北大門」。這裏分布有巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和、庫布其「四大沙漠」和毛烏素、渾善達克、科爾沁、呼倫貝爾「四大沙地」，占全國荒漠化面積的四分之一。
2023年6月，中國提出全力打好「三北」工程三大標誌性戰役，包括黃河「幾字彎」攻堅戰，科爾沁、渾善達克兩大沙地殲滅戰，河西走廊—塔克拉瑪幹沙漠邊緣阻擊戰。「三北」工程三大標誌性戰役裏，「兩個半」在內蒙古。
一年一年，一代一代，一點一點……
沙礫流淌出了綠色，沙海泛出了致富小舟，沙丘變出了迷人的風景。
「空氣好、大自然、平安、心平氣和。」殷一凡享受到了成果，見證了這裏的變化，也成為了其中之一。「年年回來的時候，我感覺這裏一步一步發展了。綠色在變大，遠處能看到風力發電、太陽能板，新能源來了，我已經看到了我希望的。」
告別與重逢
臨別之際，殷一凡與殷玉珍相擁告別，「每次離開，都想著下次什麽時候回來。」
記者將殷一凡送到火車站，他將踏上東去的列車，繼續學習和工作。途中，他和記者分享這些年在中國遊歷的感悟。他說：「要努力改變。」
「我想改變自己的生活，還有我們共同的地球。像她(殷玉珍)這樣，認真，我也會認真，改變地方，我也會，改變自己，我也試試。我一直記在心中。」殷一凡說。
「收獲，我現在明白了。一個意思就是農村的收獲，另一個意思是生活的收獲。她說‘收獲滿滿’，她說對了。」
