很多人都分不清痰和鼻涕有什麽區別，從嚴格意義來說鼻涕是從鼻子裏來的，而痰是從咽喉和下呼吸道來的。但說到底，痰和鼻涕都是人體分泌的一種黏液，像胃黏膜、眼睛表面的淚膜，其實都是黏液的一種。很多人都知道，人在不停地分泌鼻涕，甚至會在無意中吞下不少。但其實，也在源源不斷地分泌痰，每個人每天大概能有 2L 這麽多。
痰變多了，其實是身體在保護你。除了濕潤呼吸道，痰在呼吸道表面還有一項更厲害的本領——抵抗病原體入侵。空氣當中，有無數我們看不到的細菌和病毒，當我們無意吸入這些病原體，就會刺激我們的呼吸道黏膜。
當然，呼吸道黏膜也不是好惹的，受到了刺激立馬會就地反擊。於是，它發動白血球，把一路上看到的病原體一口吞掉。吃飽了的白血球越來越多，呼吸道裏聚集的病原體也越來越多，但總這樣留在呼吸道裏，也不是一回事啊！痰看不下去了，於是，用自己黏黏的身體 卷攜著白血球和病原體，一起向外走。 好在痰有一群好幫手——在我們呼吸道的表面還有無數像海浪一樣的纖毛。在纖毛的幫助下，痰一步一步往外走。終於，痰順利地從細小的支氣管走到了主支氣管，再走到了氣管。最後，到達了喉嚨，被一口咳出。
咽下去會不會有事？ 健康人的痰無非就是些，水、蛋白質、脂質、鹽和花粉灰塵等。當呼吸道受到刺激咳出的痰，除了以上這些，還有大量免疫系統與微生物戰鬥後的屍體。 除此之外，吸煙的人，痰裏還可能有焦油；肺水腫的人，痰裏還可能有血；從而讓痰充滿五顏六色的顏色…… 而在這些咳出來的痰裏，細菌或病毒的含量也不少，所以最好還是吐出來。
但對於很多人來說，壓根就不會咳痰，那不嫌惡心的話。咽下去也無妨。因為咽下去的細菌和病毒，就像食物一樣會經過食道進到胃裏。最後被胃酸殺死，不會有什麽危害。但無論怎樣，一旦痰出現了，都希望你可以記住，它是在保護你的身體！（丁香園）
