在1981年由英國地質學家Dougal Dixon所著的<<After Man: A Zoology of the Future>>就當時所知的演化學為基礎,想像當人類消失五千萬年後,如今地球上的生物會演化成什麼模樣,以圖文各半,把演化上的可能性用影像方式呈現在讀者面前.本書一出據說非常轟動,日文版於1982年出版,本書從基本的地球物理著手,簡單地介紹影響生物演化的環境因素,如陸塊分布、地形、植被、氣候等等；並據當時已知的學理推算五千萬年後的板塊分布,然後推估因此可能產生的各生態區位及環境,再把現今的生物在那個環境可能會有演化畫出來.
這本是老書了,某些科學觀念已經跟現在不大一樣,插畫品質的話,現在動輒使用3D繪圖的精致度也有段差距.但美術感很強.按作者臆想,當時高階食肉動物的位置,很大一部份,會被鼠類占據.
溫帶森林與草原上，有大如狗的猛鼠；夜晚有耳朵大的像兔子的嗩吶耳尖嘴鼠出沒；北極冰層上,取代的是,既像熊又像劍齒虎的北極虎鼠；北冰洋裏，長得很像海象的叫大長牙鼠；連鼩鼱,經過漫長的演化，都成為站立時到肩膀的高度大約六十公分的沙漠獵鼩鼱，取代了今日叢林狼(郊狼)在生態系中的位置.
而食草動物裏,原本的羚羊類還在,只是已經特化成我們現在相見不相識的模樣.不過像羚羊小鹿這類,可以放在可愛動物區的動物還是有的,照書中說,那些是前進演化後的「異形兔」。
因為體型的改變,這些兔子放棄用蹦的,而改用走的.而今日斑馬與長頸鹿,被因為「趨同演化」而發展出相似外形的斑馬兔與長頸兔取代.兔子前景為何這麼被看好？
可以想想澳洲人,他們又下毒又進口天敵,甚至是散布專屬的病毒.都無法控制兔子的數量,就知道這種外表溫馴的家夥,不是好對付的.
即使斑馬跟長頸鹿不見了,但是因為環境需要,後繼的物種(在本書中認為是兔子),會因為「趨同演化」,發展出相似的外型(書中所謂的「斑馬兔」與「長頸兔」).那麼,也沒有理由阻止將來會有別的物種,發展出文明吧！
只是希望如果真有個新文明,他們可以從考古證據中,發現人類犯過的錯誤,不要重蹈覆轍就是了.我們接著來看這些精彩的圖繪。
