兩年一次的珠海航展馬上又要開幕了，在解放軍武器裝備日新月異的今天，珠海航展已經成為了解放軍展現新裝備的視窗，不少新型國產武器都是在珠海航展上進行了首次正式亮相，比如2016年殲-20在珠海航展上公開亮相、2018年裝備向量發動機的殲-10B TVC在珠海航展上首次亮相、2021年殲-16D在珠海航展首次亮相、2022年的珠海航展，轟-6K攜帶的空射彈道飛彈首次亮相。而2024年的珠海航展，官方已經提前宣布有「新家夥」要露面了。
9月25日，在第十五屆中國國際航空航天博覽會新聞釋出會上，解放軍空軍副司令俞慶江表示：在武器裝備靜態展示中，很多裝備都是首次亮相，在飛行展現方面，空軍近年來發展的新型戰機會公開露面，直觀展現遠端戰略投送、空中打擊等能力。
這意味著在今年的珠海航展上，官方將向觀眾們近距離展示許多之前從未公開露面的新戰機。如果要問中國軍迷目前最翹首以盼的新武器，那絕對非轟-20莫屬了。在中國空軍裝備水平迅猛提升的時候，轟炸機這塊領域一直是中國軍迷的心病。
在中國空軍向戰略空軍轉型的過程中，空中進攻能力是一個繞不開的門口，不具備強大的空中進攻能力，就不配稱為戰略空軍。早在100年前，西方軍事理論家杜黑就認為：空軍有100架飛機用於進攻，要比500架或1000架用於防禦作用更大，一個國家如果只擁有準備用於空戰的空軍，將被剝奪對敵方目標發起進攻的一切可能，會陷入嚴重的空中劣勢。英國皇家空軍也認為：對空軍而言，最重要的不是打敗敵人的空軍，只需要對敵國重要設施狂轟濫炸，置敵於防禦境地，即為大勝。
第二次世界大戰期間，美英出動數以千計的轟炸機，對德日兩國的工業設施、城市進行了大規模轟炸，是同盟國戰勝協約國的重要原因，而在這個過程中，德日兩國的航空兵其實並未被消滅，直到戰爭結束依然留有大批戰機與飛行員，但卻已經無力阻止美英轟炸機對德日的狂轟濫炸。所以對於空軍來說，主動出擊永遠比被動防禦更有效，一支只會防禦的空軍，根本無法對敵國形成威懾。
雖然隨著科技的進步，許多戰術飛機也擁有了強大的對地打擊能力，比如殲-16擁有超過3000公裏的最大航程，最大載彈量達到12噸，已經超過了二戰時期的轟炸機。但是現代化轟炸機的打擊能力依然不是戰術飛機可比的，僅僅是一個跨洲際打擊，就讓包括殲-16在內的全部戰術飛機自慚形穢。
戰略轟炸機的載彈量普遍超過30噸，能一次性發射10到20枚遠端巡航飛彈，作戰半徑超過3000公裏。由於掛載重型彈藥的能力不在一個等級上，一架轟炸機的打擊能力，至少相當於5到10架戰術飛機。像殲-16這種重型戰術飛機，雖然理論上擁有12噸的載彈量，但是因為機體效能限制，重型掛點數量極為有限，最多只能掛載2到4枚巡航飛彈，並且航程與機動性受到極大影響，哪怕是機動性再好的戰鬥機，掛載巡航飛彈之後，機動能力相比轟炸機已經沒什麽區別了，因此轟炸機尤其是戰略轟炸機，才是空軍對地打擊的主力。
可中國空軍目前最大的短板，就是缺少戰略轟炸機了。從其他方面來看，中國空軍毫無意外是世界第二空軍，所擁有的隱身戰機、預警機、電子戰機、運輸機以及加油機數量，都僅次於美國空軍，對俄羅斯空天軍都形成了明顯優勢。但是，中國空軍就因為沒有真正的戰略轟炸機，因此很難被稱為戰略空軍，俄羅斯空天軍哪怕再落魄，憑借著手上的幾十架戰略轟炸機，依然無人敢小覷。
目前中國空軍的對地攻擊主力，是上百架轟-6。轟-6的原型是蘇聯的圖-16中型轟炸機，航程不超過8000千米，最大起飛重量不到80噸，最大載彈量為9噸，既無隱身能力也無法超音速突防。雖然在中國的改進升級下，轟-6的各方面效能較原版有了很大提高，具備了空中加油能力，最大載彈量超過12噸。但是圖-16的原始設計限制了轟-6的效能上限，令其始終無法達到戰略轟炸機的水平，別說跟B-2、圖-160相比了，就算是跟圖-95、圖-22比起來都有明顯差距。
受到航程與載彈量限制，轟-6通常只能對周邊國家以及第二島鏈範圍內的對手形成威懾，利用其相對於戰術飛機更大的載彈量，從防區外對敵方目標發動打擊。在裝備某型反艦彈道飛彈之後，轟-6也能夠對第二島鏈內的航母艦隊造成威脅。所以對於解放軍來說，轟-6依然是一款防禦性武器，只能等到敵人快打到家門口的時候出動，很難跑到大洋彼岸進行戰略威懾。雖然在俄羅斯幫助下，轟-6可從俄羅斯的西伯利亞基地起飛，直接飛到美國西海岸附近，但終究只是權宜之計，中國需要一款能夠從本土直接飛到美國西海岸的戰略轟炸機。
早在2016年，官方就首次透露了轟-20的存在，這款飛機也成為了中國最神秘的武器，直到今天依然沒有公開露面。但是空軍副司令表示本屆珠海航展將展現遠端戰略投送、空中打擊能力，就令人浮想聯翩了，遠端戰略投送指的應該是運-20改型，比如裝備渦扇-20發動機的運-20，以及具備空中加油能力的運-20。而「空中打擊能力」所包含的內容就多了，既可以是新型無人機，也可能是新型精確制飛彈藥，也有可能是轟-20的概念圖或者模型。
雖然官方目前公布的轟-20資訊相當有限，但是從解放軍的裝備發展方向來看，轟-20選擇的大機率是B-2這種隱身轟炸機路線，一是對於隱身外形的設計，中國已經有非常深厚的功底了，再加上中國在飛控方面的技術儲備也非常強，因此研發一款類似於B-2那樣的飛翼式布局隱身轟炸機，並不存在太大的技術難題。
至於圖-160那種超音速轟炸機，需要兼顧巡航效能與超音速效能，大多采用可變掠翼設計，中國缺少對可變掠翼技術的研究，並且可變掠翼的可靠性不佳，還會增加額外的重量，中國大機率不會選擇這條道路。
而且面對現代化的防空體系，傳統的高空超音速突防已經不具備實戰價值了，飛得再快也會被敵方雷達在第一時間發現，飛得再快也逃脫不了飛彈的打擊。尤其是在面對擁有超音速巡航能力的F-22的時候，超音速轟炸機的利用速度突防的成功率非常低，哪怕是超音速效能很差的F/A-18「超級大王峰」艦載機，現在也攜帶了AIM-174遠端空對空飛彈，如果一架不具備隱身能力的超音速轟炸機想要橫穿大洋威脅到美國西海岸，恐怕剛飛到夏威夷附近，就已經遭到美軍遠端空對空飛彈的攔截了。
而在今年兩會期間，中國空軍副司令曾透露轟-20的研發進展順利，目前沒有遇到無法解決的技術難題，預計不久將會向公眾展示。結果目前在珠海航展前公布的資訊，不排除轟-20在本次珠海航展上揭開廬山真面目的可能。當然，轟-20的原型機不太可能出現，最多是展示概念設計或者仿真模型。
除了轟-20之外，另一款可能公開的新型戰機就是殲-35了，隨著福建艦距離服役越來越近，殲-35的各項上艦服役工作也在緊鑼密鼓的進行。很早之前，殲-35的前身FC-31技術驗證機就在珠海航展上亮相過，如今過去了差不多10年時間，殲-35的各項設計已經基本成熟，隨時都有可能出現在大眾面前。
與轟-20相比，殲-35對解放軍的重要性一點也不差。如果說轟-20是中國空軍邁向戰略空軍的關鍵一環，那麽殲-35就是中國海軍駛入遠洋的重要籌碼。在殲-35服役前，中國航母艦隊的主力艦載機是殲-15，這款脫胎於蘇-33的重型艦載機，雖然內部系統經過了升級，具備了跟F/A-18「超級大王峰」掰手腕的資格，但是在面對美國海軍最新銳的F-35C艦載機的時候，依然免不了遭到降維打擊。
當中國航母的主要活動範圍在第二島鏈之內的時候，艦隊還能得到岸基航空兵的支援，殲-20能夠為中國航母艦隊提供空中掩護，殲-15的壓力並不大。可一旦深入遠洋、脫離了岸基航空兵的支援，指望數量原本就有限的殲-15來對付F-35C，本來就是不切實際的想法，哪怕全部的殲-15都用於防範美軍隱身艦載機，效果也不會理想，並且還會讓中國的航母艦隊失去對敵方航母艦隊的空中打擊能力。
在中國航母艦隊獲得能夠壓制F-35C的艦載機之前，很難在大洋上獨立對抗美國航母艦隊。而殲-35正是肩負這一重要使命的武器，從殲-35的氣動外形設計來看，雖然不追求殲-20那麽強的超音速效能，但是相對於F-35C更流暢的機身設計，還是擁有了比對手更好的機動性與超音速效能，是一款更註重制空的戰鬥機，而F-35C則更註重多用途效能。哪怕殲-35的反艦與對地打擊能力不如F-35C，只要殲-35能夠在空中壓制F-35C，就能夠確保中國航母艦隊在遠洋立於不敗之地。
現階段中國航母艦隊的主要任務是維護中國的海上經濟區、海上貿易通道的安全，阻止美軍在遠洋切斷中國的海上貿易線，因此中國的航母艦隊還是以「防」為主，殲-35需要有能力護住中國航母艦隊的空中安全，至於進攻，更多交由055型驅逐艦所發射的反艦彈道飛彈。
除了轟-20與殲-35，珠海航展上還可能展示改進型的殲-20，比如殲-20的雙座版本，或者是裝備渦扇-15的殲-20。另外，國產重型武裝直升機也有可能在航展期間亮相。雖然轟-20這種戰略大殺器何時能夠服役還是一個未知數，但是本屆珠海航展絕對會令軍迷大飽眼福，許多新型武器會令人大開眼界。
