根據中國科學院新疆生態與地理研究所最新釋出的訊息，在第三次新疆綜合科學考察期間，我科研人員在沙漠極端環境中發現一種有望在火星存活的植物齒肋赤蘚。
齒肋赤蘚是新疆古爾班通古特沙漠生物土壤結皮的優勢種。中國科學院新疆生態與地理研究所張道遠研究員和張元明研究員團隊透過科學實驗，首次系統證明該蘚能耐受自身98%以上的細胞脫水實作「幹而不死」、耐受零下196攝氏度超低溫速凍實作「凍而不死」、耐受超過5000戈雷（Gy）Gamma放射線實作「照而不死」，且能夠快速實作復蘇、變綠並恢復生長，具有非凡的復原力。這些數據是目前所報道植物可耐受特殊環境的極限，重新整理了對極端生物環境耐受性的認知。
計畫團隊還透過研究發現，在復合多重逆境的火星模擬條件下，齒肋赤蘚仍能存活並在恢復適宜環境後再生出新的植株。基於齒肋赤蘚的極端環境耐受性，計畫團隊後續將進一步開展地外星球航空器搭載實驗，即時監測微重力及多種游離輻射逆境下該物種的生存響應及適應能力，並解析其生理及分子基礎，探尋關鍵的生命耐受調控密碼，為未來齒肋赤蘚向外太空拓殖套用奠定基礎。
今年7月，這一研究成果以【耐極端環境的沙漠苔蘚——齒肋赤蘚，具備外星環境生存能力的第一個植物】（「The extremotolerant desert moss Syntrichia caninervis is a promising pioneer plant for colonizing extraterrestrial environments」）為題，作為封面文章發表於學術期刊【創新】（The Innovation）上。中國科學院新疆生態與地理研究所李小雙研究員為論文第一作者，張道遠研究員、張元明研究員和匡廷雲院士為論文通訊作者。
【創新】雜誌是由中國青年科學家與細胞出版社（Cell Press）於2020年共同創辦的綜合性英文學術期刊，聚焦自然科學全部領域，旨在向科學界展示鼓舞人心的跨學科發現，鼓勵研究人員專註於科學的本質和自由探索的初心。
