文/戰海
近期，中俄轟炸機在白令海峽巡航飛行，引發美加出動多架戰機監視，盡管中俄強調，這只是一次「例行巡航」，北美防空司令部也表示中俄轟炸機「並不被視為威脅」。但最新曝光的資訊顯示，這次對峙事件並沒有那麽簡單。
據俄開源情報資訊顯示，除了中俄轟炸機與美加戰鬥機在視距內「較量」，俄軍還出動一架A-50預警機、 中方出動了空警-500預警機坐鎮後方，和美軍的E-3預警機展開了「看不見的較量」。
從畫面上看，空警-500預警機當時在勘察加半島以東，俄最遠東的楚科奇自治區以南的白令海上空盤旋，俄軍A-50在勘察加半島東北方向飛行，美軍的E-3B預警機則出現在了空警-500活動區的東北方向。 這些預警機之間距離400多公裏，大機率「隔空對抗」了一番。
實際上，轟炸機前方戰略巡航，戰鬥機貼身伴飛護航、預警機坐鎮後方指揮可以說是現代空中行動的基本操作。預警機可以為前方飛機提供預警情報、資訊中繼以及空中指揮等作用，為戰略巡航的轟炸機群在看不見的層面保駕護航。
以空警-500預警機為例，該機的有效探測範圍超過500公裏，按照地圖中標識位置，這個探測範圍足以覆蓋美軍多型戰機的飛行路線，尤其是F-35戰鬥機。作為美軍及其盟友大量裝備的五代機，收集F-35戰鬥機的特殊電磁訊號很有必要。而美軍似乎很有經驗，將F-16戰機、加拿大的CF-188戰鬥機與F-35保持著密集編隊， 增加空警-500獲取F-35獨特電磁訊號的難度。
除了探知F-35的訊號外，這次也是空警-500和轟-6戰略轟炸機一次難得的實戰演練機會。雖然以轟-6戰略轟炸機攜帶的長劍-10、長劍-20、鷹擊-21等巡航飛彈的打擊能力，理論上完全沒必要突防進入北美防空辨識區，就能發動打擊。
但在實戰中，美國不可能只守著北美防空辨識區，而是會擴大北美防空辨識區和西太平洋上的防空力量，將防空區域連成一片， 屆時滿掛飛彈的轟-6K若要發動戰略突襲，必然需要突破美軍的防守，才能發動遠端精確打擊。
在這個過程中，除了戰鬥機為轟-6提供護航外，空警-500也需要為整個行動的機隊提供預警情報收集、分發、指揮，甚至和對方的預警機進行電子對抗等任務。這次的戰略巡航， 就是在空警-500坐鎮後方精確指揮下，轟-6才能順利突破美軍戰機攔截，突入北美防空辨識區，完成了模擬實戰任務。
事實證明，美國雖然嘴上說著中俄「沒威脅」，但依然非常老實地派遣E-3預警機，從側面說明了預警機對現代戰爭的重要性。這次白令海峽上空的對抗，在空警-500預警機的加持下，轟-6在如此復雜的空情下順利完成任務，這也凸顯了空警-500預警機的優異效能。
