尤鵬越 吳效民
俗話說，「牙好，胃口就好，身體倍兒棒，吃嘛嘛香」，老年口腔健康與老年生活幸福感密切相關。研究表明，老年人尤其容易受到口腔健康狀況不佳的困擾，給全身健康帶來不良影響。
口腔健康一方面有助於保持良好的咀嚼功能，促進營養吸收，提高免疫力；另一方面，也是發音功能、顏面美觀的基石，有助於身心健康。一些全身疾病也與口腔健康息息相關。例如，牙周炎與糖尿病、心血管疾病、類風濕性關節炎密切相關，牙周炎的治療情況也往往影響著很多全身疾病的控制。
維護好老年人口腔健康，首先要堅持健康的生活方式。常常有老年人感嘆「老掉牙」是衰老的必然歷程，其實不然。「老掉牙」多是由長期未診治的齲齒、牙周病等口腔疾病造成。掌握科學的口腔保健方法，保持良好的口腔衛生習慣，可以有效預防大多數口腔疾病。維護口腔衛生的關鍵在於堅持早晚刷牙，掌握正確的刷牙方法(如巴氏刷牙法，牙周病患者可采用豎刷法)，使用鄰面清潔工具(如牙線、型號合適的牙縫刷)。
如果口腔記憶體在假牙，無論是種植牙、固定假牙或活動假牙，都需要和天然牙一樣做好清潔維護。活動假牙務必每餐後取下清潔，睡前應摘下放入冷水中，或定期用假牙清潔劑浸泡。種植牙、固定假牙需定期前往專科醫院復診，接受專科維護。
局部用氟也可為牙齒加上「護盾」。老年人多有牙齦退縮、牙根暴露問題，牙根面因缺少牙釉質的保護，是老年人齲病的高發區域，且進展快、危害大。預防根面齲，除上述提到的日常口腔清潔方法外，還可采用局部用氟方法，如堅持使用含氟牙膏，定期到醫院局部塗氟等。還應合理膳食，控制甜食攝入頻率及總量。
其次，要堅持定期進行口腔檢查與維護，及時接受專業診治。很多口腔疾病在發生早期，機體已給出提示「訊號」，因此及時關註、早期治療，更利於天然牙的保留。
如牙齦出血、口腔異味往往是牙周炎早期的發展訊號，需要警惕，如果不加以重視，等到出現牙齒松動移位甚至脫落時才去就醫，往往已錯失保存患牙的最佳時機。進食冷熱酸甜食物疼痛、自發痛、咬合痛等可能是一些牙體牙髓疾病的訊號，很多老年朋友常常選擇口服藥物的方式去緩解，然而，疼痛消失不一定代表牙齒疾病的好轉，還是要及時接受專科檢查及治療。口腔黏膜疾病也是老年口腔常見病之一，如口腔內出現硬結、白色或紅色斑塊、遷延不愈的潰瘍等，要及時就醫。
老年口腔疾病患病率高、發展速度快，很多患有基礎疾病的老年人口腔衛生維護能力有限，因此，老年人應至少每年接受一次口腔檢查及潔牙，有助於早發現、早治療很多口腔疾病，還能夠根據專業建議及時采取預防措施，控制口腔疾病的發展。
如果確實發現了口內無法保留的牙齒，如嚴重缺損的殘根、殘冠及特別松動的牙齒，應及時就醫拔除，以免影響口腔健康及功能，影響生活品質。牙齒缺失後應及時修復，恢復相對完整的牙列，恢復口腔基本功能，以免引起鄰牙移位、對頜牙齒的伸長，影響整個口頜系統。
要註意的是，老年患者就診時務必詳盡告知醫生全身情況。很多老年患者往往患有復雜的基礎病或長期服藥，一些基礎疾病的既往治療及當前控制情況、用藥情況與口腔治療的效果、時機、風險等密切相關。老年患者在口腔科就診時應如實告知醫生全身情況，尤其是心血管疾病、腫瘤、免疫、代謝等相關疾病，及抗凝抗板藥、激素、骨質疏松等相關用藥與放化療等病史，切莫隱瞞病史。
