山是水的故鄉。
一般正規河流，多發源於山中，峻嶺巨崖內常有溪水流出，深谷荒溝內常有泉水浸出，它們就是河流的源頭，流出深谷後進入山間川道或峽谷，再不斷接收其他谷內的溪水，逐漸壯大，待翻波滾浪沖出山的懷抱，基本就是一條河的模樣了。
西安的這條怪河，卻大違常規，它的源頭不在山中，幾乎就在鬧市之內，如下圖，河源就在標註籃圈1的那個地方。
皂河源頭在西安南郊
不錯，它就是西安的皂河，三點水帶一個皂字，不過那個字打不出來，就用皂來代替。
現在的皂河周圍，基本都城市化了，周邊要麽是學校，要麽是公園或小區，要麽是正在建設的樓盤。
但在四、五十年前，這兒還是大片的稻田，一片鄉村風光。皂河源頭南側不遠處就是潏河，繞長安的八水之一。下圖：皂河發源處，圖片右上側靠護欄的大石頭上，寫有皂河源頭四個字。
皂河源頭就長這個樣子
皂河源頭水的來源，一是潏河滲過來的少許水，一是稻田中排放出來的水，靠這點不多的水就流起來了，一路蜿蜒向西北再折向直北，穿過西安的鬧市區，，最後流入渭河。
皂河大致流向
別的河流除過源頭水外，奔流過程中，左岸右岸總有支流匯入，皂河也是這樣。
不過它是在鬧市中流淌，沒有山間溪流匯入，流進來的或者是工廠的廢水，或者是居民區的生活汙水。皂河兩側密布著電鍍廠、澱粉廠、造紙廠、漂染廠等等重汙染企業，因此排出的那些水都是帶顏色的，或黃或黑，臭氣刺鼻。
一路接納的都是這種水，皂河的名聲跟著就臭了起來，住在皂河附近的老西安人提起皂河，就嘆氣連連哭笑不得，那味道簡直不敢恭維呀。
曾經黑臭的皂河水
隨著西安的發展，環保問題也被提上了議事日程。於是對皂河開始整治，關閉了不少汙染企業，生活汙水也不許再排入皂河。但在城市的開發中，南郊的稻田一個勁的消失，地下水位也不斷下降，若再不許生活汙水進入，皂河就馬上面臨著斷流的命運。
長安區出於多種考慮後，搞了一個皂河復興工程，從潏河及附近幾個水庫引水，埋設管道將水引入皂河源頭。表面上的皂河源泉水湧流而出，可實際上這是個人工泉。
管道暗埋，引水到皂河源頭
這樣一來，皂河等於有了一個人工源頭，似乎有點怪異。但對皂河來說，這人工源頭才正好與整個皂河匹配，因為整個皂河的河道都看不出半絲自然河道的痕跡，幾乎百分之百都是人工的。
如今皂河水清清，但它更像一條水渠
美化後的皂河，仍不怎麽像河
自然河道有河灘，有砂石，但皂河沒有這些，它看起來更像一條水渠。
不過，皂河曾經的確是河，在秦漢時期，它是潏河的下遊，堂堂正正的河，渭河的一級支流。但之後潏河逐漸改道，主流向西註入灃河，只有一條小支流沿皂河古道流淌，再之後這條支流也斷水了，皂河才徹底獨立。
獨立後的皂河水量大減，又因流經城區，河床不斷經人工幹涉，不斷的被修整壓縮，失去了原本河流的模樣，成了人工渠，先是汙水廢水渠，今天算是換了容顏，成為一條清水渠。
但它的確曾經是河。
