笛福曾經在遊記中記載，「在離開溫徹斯特後，來到彼得斯菲爾德的樸茨茅斯路。 雖然這個小鎮名氣不大，但到處都是旅店 。」
笛福反映的情況並非個例，事實上，旅店在近代早期已遍地開花。那麽，旅店是從何時開始起源，在近代早期又有哪些發展呢？
旅店的中世紀起源
英國旅店興起於中世紀， 12、13世紀首次出現於英格蘭 。直至15、16世紀，旅店已頗具規模。
其中，省會城市和郡平均有10-20家旅店，集鎮有2-5家，小城鎮有1家，據統計， 在1577年，英格蘭共有3600家旅店 。
此外，從內部結構看，中世紀時期旅店已備有客房、馬廄和庭院，基本結構已能滿足旅客需求。
值得註意的是， 中世紀旅店大部份是由修道院投資興建的 ，例如1345年由辛頓特許會建立的喬治旅店、諾斯·聖塔菲利普旅店，還有教會支持下的牛津郡的星星旅店和十字旅店、格洛斯特郡的新旅店等。
與此同時，該時期旅店的住宿群體也呈現多樣化的趨勢。其中包括： 為宗教朝聖的基督徒，為國家政事出行的國王、政府官員等 。
究其緣由，這與當時整個社會背景有密切關系。
首先，在基督教文化中， 朝聖是眾基督徒的宗教活動之一 ，基督徒前往聖地朝拜聖像是虔誠的象征，這一活動在黑死病之後更為頻繁。
其次，對國王以及國家官員而言，長途出行需要一個穩定的住宿場所。
1586年9月23日，蘇格蘭女王瑪麗在前往福瑟林蓋城堡接受審判的途中抵達萊斯特，出席審判的醫生在日記中寫道， 女王住在天使旅店 。
同時， 旅店也成為巡回法官出行、政府法令的頒布及傳達、信件傳遞派發等相關負責官員的休息場所 。
最後，為了方便貿易，基於群體住宿需求，旅店不僅設在途經坎特伯里，威爾特郡的馬爾梅斯伯裏、阿姆斯伯裏和梅登布萊德利等朝聖道路上，還常見於各郡的市場、道路以及橋梁附近。
當然，總體而言， 中世紀旅店主要為朝聖者與政府官員服務 。
到中世紀晚期，旅店發展出現新變化，其經濟功能開始顯現。除正常的食宿交易外， 旅店還成為旅店主參與商品零售交易的場所 。
如在劍橋旅店中可以看到旅店主出售柴火、馬匹等貿易必需品。不僅如此，布匹、谷物也會在旅店中流通。
事實上， 這種貿易規模在中世紀晚期隨旅店數量增加而逐漸發展 。雖然直接的描述並不多見，但在法庭記錄、政府法令中常看到旅店及旅店主的身影。
據記載，在新市場中，普通食物供應者和旅店主的谷物和飼料因交易被告上法庭。
比如，1424年，約翰·沃德因非法售賣葡萄酒，被罰20先令。除此之外，旅店還用於貿易商之間的會面和當地商人之間的談判交易，安排金錢、服務和貨物的轉移等。
其實， 旅店在中世紀晚期已經出現債務糾紛 。由此可見，旅店的經濟趨向復雜。
當然，縱觀旅店的發展趨勢，盡管中世紀晚期其經濟貿易職能有所顯現，但相比之下， 旅店主要仍是承擔住宿等基本職能 。
這一點可以從史料數量中看出端倪。中世紀英國旅店的史料中，對住宿的記載較經濟方面更常見。
一方面是 中世紀旅店已是常見場所，並未引發關註 ；另一方面則是 由於提供住宿是旅店主要功能，商業貿易少，相應旅店糾紛也較少 。
隨著商業的進一步發展，在近代這一經濟性質更為凸顯。
中世紀英國的旅店與社會經濟、文化生活緊密相連： 旅店應基督教文化的朝聖傳統、官員以及商販出行需要而建立 。
除住宿出行這一主要功能外，經濟功能也在中世紀晚期有了萌芽。總體來說，中世紀旅店業的經濟交易規模不大、相對零散。
但中世紀晚期旅店經濟呈現出多樣化與復混成的趨勢。 隨著近代英國社會經濟的變革，近代英國旅店在中世紀的基礎上得到進一步發展 。
旅店的成長期
16、17世紀是旅店的成長期，這一時期最突出的變化是其經濟性特征明顯。這主要表現在兩個方面，其一，旅店數量增長、規模進一步擴大；其二，旅店的投資經營增加。
中世紀的旅店數量， 可以憑借埃弗裏特所搜集的普查報告來大致推測 。
這份報告顯示，1577年27個郡共有2000多家旅店，剩下的郡旅店和酒館數可達3600家。
事實上， 各郡旅店的數量與該郡的地理位置、經濟、人口有關 。約克郡是英格蘭北方重要的法律和教會首都，人員流動較多，共有3700家酒館、239家旅店。
位於北方大道上的赫爾福德郡共有152家旅店，白金漢郡72家，米德爾塞克斯郡有133家。
在倫敦之外的北方大道上，僅在聖奧爾本斯小鎮，就有多達27家旅店。
隨著時間的推移和經濟發展，各郡旅店在數量上也呈現出增多的趨勢 。
例如，在格洛斯特，旅店的數量從1583年的12家增加到1660年的23家；在萊斯特郡的盧特沃斯，16世紀60年代經營的4家旅館到17世紀70年代增加到10家。
16世紀在坎特伯里有98家旅店。到17世紀初， 英國總共開設的飲品店數增加到30000家，17世紀末可達60000多家 。
中世紀末到近代早期過渡時期，旅店的經濟性特征也在旅店規模和品質上也有明顯表現。 其中床位數與馬廄數逐漸成為衡量旅店好壞、規模大小的因素之一 。
至17世紀末，德維茲小鎮的旅店有將近100個床位，馬爾伯勒的旅店有143張床位，齊本漢的旅店有163張床位，索爾茲伯里的旅店有548張床位。
這屬於規模中等或較大的旅店。此外，查特斯統計了英國1686年倫敦到貝瑞克沿線城市的旅店數： 規模較大的新堡可以提供634床位、894馬廄數 。
旅店規模較小的則可以提供20余的床位數、40左右的馬廄數。列舉的旅店中，床位數上百的就有10個，小於30個床位數的僅有4個。
從各旅店距離中可以看到，每10英裏左右就有一家旅店，已經形成較為集中的旅店群。
也有數據顯示，17世紀末所有主要道路上都有旅店，平均10-15英裏就有大量旅店群。由此可見，17世紀英國旅店數極多，規模較大的旅店也很普遍， 旅店網路基本形成 。
16、17世紀的旅店是基於中世紀時期的基礎上新建或翻新而成，一般規模較大。
比如，北安普頓的玫瑰和王冠旅店在中世紀就已存在，到17世紀已經擴充套件到13個門面的寬度和三層樓的高度； 錫廷伯恩的喬治旅店寬度不少於21個門面 。
北安普頓郡的喬治、紅獅、孔雀旅店有40個房間。 新建或翻新的旅店在內外部結構上都呈現出經濟性特征 。
具體而言，16、17世紀英國旅店以庭院式的空間結構為主，院子通常用來接待客人及馬匹、馬車，院中還設有馬廄、馬車房，為避免輪式車輛堵塞問題專門設定後門用於流轉，使出行更為便利。
除此之外，旅店的庭院中還設有一些商業店鋪，如鐵匠鋪子、藥店、酒館等。
院子周圍，還有谷倉、廚房、服務室、客房。由此可見， 庭院的設計結構主要是考慮馬車的便利性與空間的經濟性 ，這與近代早期英國的商業性變革與交通變革密切相關。
值得註意的是，對旅店進行新建或翻新實際上是領主基於盈利目的的一項投資。
例如溫徹斯特對天使旅店投資了400英鎊，每年可以獲得10英鎊的租金報酬， 而馬格達倫在16世紀安多弗重建了鐘樓 ，花費了192英鎊，租金提高了2英鎊。
而這種客觀的報酬，一方面來自於旅店經營的多項業務：食宿、車馬、銷售、社交等。另一方面也離不開旅店主的經營理念。
因此，基於這些投資， 16、17世紀的旅店處於成長期，在數量與規模上已達到一定水平 。
