世界自然遺產—猛瑪洞穴國家公園

猛瑪洞國家公園位於美國肯塔基州西南部，占地207.83平方千米。是世界上最長的石灰巖地下縫洞穴網。1926年批準透過，1941年建立，1981年,作為自然遺產列入【世界遺產名錄】。

猛瑪洞穴國家公園位於美國肯塔基州

世界遺產委員會描述：猛瑪洞穴國家公園位於肯塔基州，是世界上最大的自然洞穴群和地下長廊，也是石灰巖地貌構成的典型代表。該國家公園及其地下超過560公裏的長廊為多種植物和動物提供了棲息地，其中包括許多瀕危物種。

世界上最為龐大的洞穴體 系

猛瑪洞穴國家公園的主體部份是猛瑪洞的一部份，位於艾德蒙森縣境內。猛瑪洞是現在世界上已知的溶洞系統中最大的一個，截至2006年已探明洞穴總長度達350英裏（近600公裏），這個數位每年都會增加，究竟有多長，至今仍在探索。洞裏寬的地方像廣場，窄的地方像長廊，高的地方有30公尺高，整個洞平面上迂回曲折，垂向上可分出三層，洞中有七十七座地下大廳，最高的一座稱為「酋長殿」，可容納數千人，另有三條暗河、七道瀑布，還有多處地湖，有著名的柯林斯水晶洞，總延伸長度近250公裏。

猛瑪洞是現在世界上已知的溶洞系統中最大的一個

猛瑪是一種長毛巨象，如今已絕種，猛瑪洞穴與猛瑪沒有什麽關系。在這是借用此名來形容洞穴寵大，早已脫離了猛瑪的原義。猛瑪洞穴形成於一億年前。猛瑪洞穴擁有已經探明的350多英裏的通道和其它尚未探明的通道，因而成為世界上最為龐大的洞穴體系。地表和地下充沛的水源與地質上的早石炭世期間（三億多年前）沈積的石灰巖，共同創造出這個被稱作「萬洞之地」的地下洞穴網。日久年深，由於水位下降，留下了這些狹窄的水平通道、寬廣的洞室和聯系這個巨大迷宮的垂直通道。最底下的通道仍然在水流的作用下不斷擴大。水滲入洞穴形成的石鐘乳、石筍和石膏晶體裝點著洞室和通道。已探明的地下洞穴通道根據分布的高度不同分為五層，全長306千米。洞穴、山洞、巖洞和廊道組成這個寬闊的地下綜合體。林立的石筍和多姿的石鐘乳遍布洞中，洞內景象壯觀，有兩個湖，三條河和八處瀑布。洞裏還有一條20～60英尺寬，5～20英尺深的回音河。洞中還有地下暗河透過。

猛瑪洞內是奇珍異景，神鬼莫測，仿佛來到另一個世界。洞內有石灰巖，由溶蝕作用形成的石鐘乳、石筍、石桂、石花等，還有著名的冰凍尼加拉瀑布，高22公尺，光怪陸離，千姿百態。洞外是花團錦簇、燕語鶯吟，讓人們驚嘆自然與人間的迥然不同，猛瑪洞穴令人這個難以置信的自然奇跡向人類已有的對自然界的傳統認識提出了挑戰。

猛瑪洞穴長廊為多種植物和動物提供了棲息地

560公裏的長廊成為棲息地

猛瑪洞穴地下超過560公裏的長廊為多種植物和動物提供了棲息地，所以，猛瑪洞穴是花的海洋，已經鑒定的花卉共有900多種，其中21種是瀕臨滅絕的珍稀品種；猛瑪洞穴是鳥的天堂，已經觀察到的鳥類有200多種，37種鳥有著婉轉的歌喉，其中11種在園內築巢生息。其他的鳥類如貓頭鷹、啄木鳥、唐納鳥、野火雞等也在這萊恩居樂業。這裏還是小動物的樂園，野鹿、負鼠、野兔、土撥鼠、麝鼠、河狸、火狐貍和山狗等隨處可見。河裏生活著各種各樣的魚類，有印第安那蝙蝠和肯塔基洞魚等，肯塔基洞魚是一種奇特的盲眼淡水魚。這裏魚類，其中五種是世界上絕無僅有的，有三種屬於洞穴魚類。70多種的淡水貽貝中包括三種瀕臨滅絕的品種生活在河邊的泥沙和卵石中。猛瑪洞穴其中1/3的動物一直與世隔絕，僅靠河水的養分生存，除此之外洞穴中還生長著67種藻類、27種菌類和7種苔蘚類植物。

猛獁洞穴是世界上最長的縫洞系統

乘獨木舟遊園

將近30英裏長的格林河和諾林河蜿蜒流過猛瑪洞穴，為乘獨木舟遊園提供了便利。在雨季時，整個洞內都有流水，成為地下河流在坡折處河水跌落，形成瀑布；旱季，局部地區有水，成地下湖泊。由於地下溶洞的復雜性，猛瑪洞穴只有部份景點開發，並且只允許由精靈帶領遊覽，而且導遊總是不斷清點人數，唯恐有人落單。其中對外開放的部份約10英裏，許多最有名的景點有，冷凍的尼亞加拉瀑布，1812年英美戰爭時，在此開采硫礦，以制造火藥。南北戰爭時，也曾是野戰醫院。此外，洞穴內著名的景點還有大巷道，無底洞、壯觀的中央大廳、以及史前的古器具和1812年開采硝酸鹽礦而留下的礦坑。洞穴探險家柯林斯在1917年發現的佛洛伊德·柯林斯水晶洞也是公園的一大景點。據說此水晶洞連結著數目不下於15個的其他洞穴，這些洞穴與水晶洞類似，這一龐大洞穴系統便是以此水晶洞為中心的。洞內微寒（華氏51度，攝氏12度），旅客應多穿些衣服。有興趣的市民可加入贊助的實地調查歷史的猛瑪洞，礙於猛瑪洞公園條例，參與這個計畫的資格只限於美國公民。

景色優美的野營、遠足、騎自由車、垂釣和騎馬的地面

猛瑪洞穴內的四通八達的人行步道有70多英裏長。一條半英裏長的小路會把人們帶到「冥河之泉」，在那裏會看到流經洞穴的河水奔湧出地面。有些小路還是專門為殘疾人修建的，乘坐輪椅可以到達世界遺產的小路起點在「落日汽車旅館」，這條半英裏長的小路設有照明燈、有長椅的休息區。大多數小路允許騎馬通行。12個野營地星羅棋布於園內各處的小路附近。當然，在兩條河的泛濫平原上或是在河中的小島上宿營都是任意選擇的。地面上的52830英畝的景色優美的保護林地為野營、遠足、騎自由車、垂釣和騎馬等娛樂活動提供了條件。洞穴旅遊全年開放（聖誕節除外），夏天、假日和周末的旅遊需要提前預定。夏天裏第一支團隊上午8點出發，最後一支團隊下午5點30分出發。在適宜的季節裏還有特殊的夜間節目。