在2018年，我和多名同事受到一個印度公司的誠摯邀請，一起前往孟買參訪。團隊中有超過十名是中國公差人員，其他則是來自各國的同行。
許多團隊成員曾經到過印度，並對此地印象頗為不佳；在出發前，大家互相分享了在印度的尷尬經歷，加上印度一直被貼上「強奸之都」的標簽，導致不少女性同事一度考慮結束此次行程。
飛機抵達孟買後，我發現這裏的機場設施與國內的二三線城市相仿，甚至略顯遜色；但從開發中國家的標準來看，它的設施還算可以。
一出機場大廳，就被熱情的印度接待團隊迎接，盡管他們口音濃重的「印式英語」讓溝通稍顯困難，但透過對話可以感受到他們的學識和禮貌。
機場外，我們看到整齊排列的接送車輛，司機們幹凈利落地站在車邊等待，這和我預想的蓬頭垢面的印象大相徑庭，讓我一時懷疑是否來到了錯誤的地方。
盡管司機們著裝整潔，但他們腳上的「印度涼鞋」很搶眼，這可能是因為當地的習俗或是因應炎熱氣候的實用選擇。
到達酒店後，我們入住的是一家裝潢充滿印度特色的「四星級」酒店，從家具到陳設都非常精致，門童們也非常敬業，主動幫忙搬執行李並按電梯，服務態度非常好。
然而，酒店內外的環境對比懸殊，內部華麗光鮮，而外面則汙水橫流。
在這家酒店我們住了將近一個月，與印度同事們逐漸熟絡起來，在他們的解釋和帶領下，我們了解到了許多新事物。
例如酒店的網路連線非常糟糕，幾乎無法上網。
酒店的員工數量是國內同級別酒店的兩倍還多；我本以為這是為了保障當地就業，後來才明白這背後反映出印度嚴重的階級問題，需要眾多低種姓人員來提供服務。
這裏的服務不僅僅是服務，更像是奉承，到處都有人幫忙，幾乎不需要你自己動手。
酒店的房費非常昂貴，每天一間房要200歐元，這還是打了折扣的價格。
在一個人均月收入僅有100多美元的城市，可以想象酒店對客人的收費有多高；我了解到，整個印度的同級酒店普遍如此。
如果你個人想來這裏旅遊，還是要提前做好計劃，選擇價效比高的酒店，並註意安全問題。
而且，我之前提到的費用還沒有包括當地的稅費和服務費；如果不是因公出差，個人花銷實在太大。
我們接觸的印方人員都是畢業於「孟買大學商學院」，畢業即能拿到約10000人民幣的薪水，在孟買這樣的高薪是非常難得的，在國內也算是中上水平。
但據他們說，孟買的中產階級月收入大約2000盧比（約170人民幣），一頓飯大約10到60盧比，我們吃的是60盧比的餐，算是很不錯的了。
從這些人的收入和酒店內外的對比，可以略知印度極端的貧富差異。
印度作為一個國家看似統一，但實際上更像是由各個邦組成的諸侯國。
印度有很多邦，每個邦在地方上都享有很大的自主權，主要體現在稅收方面。
雖然印度是一個統一的國家，但從一個邦運送貨物到另一個邦居然需要繳納稅費！想象一下，如果從廣州運貨到北京，途經的每個省都要收稅，這對物流和企業利潤是個巨大的打擊。
這種政策嚴重阻礙了印度物流業的發展；在印度，當地的貨運公司不僅僅是拉貨，更多的是幫助你處理途中的稅費，以便你在過卡時更快、更省錢。
除此之外，盡管印度的官方語言是「印地語」，但實際上，不同邦之間自定的官方語言都不相同，多達幾十種。
這與中國內各地方言的情況不同，他們的語言和文字基本上完全不同，幾乎可以看作是不同的語言了。
印度目前流通的紙幣上需要用幾十種主要語言來標註面額，硬幣更是直接用容易理解的數位手勢表示面值。
由於這麽多的語言，印度推行消除文盲的政策也非常困難；你從小在自己居住的城邦裏學習和生活，使用的是當地的語言和文字。
但長大後去到其他城邦，你會發現自己無法與人溝通；聽不懂，看不懂，這不就是文盲嗎？這種情況使得印度人口遷移非常困難，許多人一生都走不出自己的小天地。
因此，他們也無法為自己的孩子提供良好的教育，這種狀況一代又一代地延續下去，形成了惡性迴圈。
我提到的官方語言雖然是「印地語」，但實際上，英語才是聯系印度不同地區的主要語言；每個城邦為了保持所謂的「獨立性」，就是不願意教「印地語」！
即使是我們接觸到的印方高管，他說他從小就沒學過「印地語」，英語是他的日常用語。
可以想象，在這樣一個人口如此龐大的國家，竟然沒有一個統一的語言，反而要用英語來溝通，這是多麽的悲哀！
印度至今仍有近40%的人是文盲，其中大部份是農村女性；剩下的一半人，一般會說口音重的「印式英語」，少部份人會說所在城邦的當地語言。
印度底層人民說的英語口音很重，你第一次聽可能聽不懂；而中層人民能夠正常溝通，口音不明顯；到了上層階級，那英語說得比英國人還地道，諺語、俗語信手拈來。
如今印度講英語的總人口，已經遠超英國！這究竟是值得驕傲還是值得悲哀呢？
孟買的交通狀況簡直糟糕透頂！與國內完全無法比擬，當地人開車隨意變道，幾乎不看後視鏡，摩托車也是如此，不過他們基本都會戴頭盔，這點倒是出乎意料。
一條雙向四車道的馬路，在印度人的駕駛下仿佛變成了雙向六車道，變道、超車的距離極小，幾乎是車門貼車門，不得不說，他們的車技真的很了得！
有一個很有趣的現象，無論是城區還是郊區，你都能看到野生動物；當地人對它們的存在早已習以為常，動物們也是如此；如果你手裏有東西吃，它們會主動過來討食，如果沒有，它們就會在遠處警覺地觀察你。
孟買的港口也很有趣，無論是捕魚船、擺渡船、運貨船、私人遊艇、巨型油輪還是軍艦，都停靠在同一個港口內！這形成了一個奇妙的平衡。
此外，英國殖民時期為印度留下了一份重要的遺產，即將整個印度連線起來的鐵路網路。到了現在，這些鐵路仍然是印度運輸的主力。
雖然印度河流眾多，但水運意外地沒有發展起來，公路運輸也因各種原因停滯不前；一個國家的運輸系統走不起來，依賴單一的運輸方式，整體經濟發展也難以得到良好的推動，印度就是一個明顯的例子。
印度鐵路分為兩部份，一部份是「國家鐵路」，另一部份是「城市鐵路」；這很容易理解，國家鐵路負責連線不同城邦，城市鐵路則負責連線不同城市。
孟買的城鐵相當於我們國內的地鐵，承擔著城市裏人群的主要運輸任務；畢竟比起乘坐擁擠的市內公交，坐稍微晚點的城鐵要好得多。
印度火車票分為七個等級，涵蓋不同的價位和座位；類似於高級臥鋪與站票的區別，而且孟買的城鐵車廂沒有車門，是開放式的，很多人都抓著車廂，將身體半掛在車廂外部，這既危險又涼快。
這樣的設計還有一個好處，那就是方便上下車；火車到站之後，還沒停穩，這些人就已經跳下火車了；不僅火車如此，孟買的公交車、卡車也是這樣操作的。
孟買的房價非常離譜！這裏買地皮的價格堪比國內一線城市；孟買並沒有具體的現代城市規劃，國家對房價也沒有強有力的調控措施。
這導致孟買有一個奇怪的現象，大多數人「窩居」在城郊，餐館、便利商店也大都位於城郊；市中心基本都是大型公司和富豪的聚集地。
在孟買的偏遠街道上，周圍都是破舊的居民樓，外墻破敗到讓人懷疑是否是危房；即使如此，當地人似乎也沒有修繕的打算。
他們解釋說，雖然外表看起來不怎麽樣，但內部的材料非常紮實，還可以使用幾十年，完全沒有問題。
走在孟買，你可以看到高樓大廈旁邊是破舊的居民樓；還能看到英國殖民時期留下的英式建築，新舊時代的碰撞在印度形成了一種奇妙的平衡。
之後我們還參觀了印度的「寶萊塢」，那裏真是美男美女雲集；近些年來，大家也看到了印度影視行業的進步，電影品質逐漸提高，但並沒有放棄印度的特色，而是透過電影展現印度的問題，向世界觀眾傳達，這種勇氣確實值得稱贊。
除此之外，印度的第一、二產業發展依舊停滯不前，盡管英國殖民者為其留下了相對完善的鐵路系統，但似乎是故意的，沒有在印度進行工業化建設。
自從獨立以來，印度一直依賴國外大國的援助，最初依賴蘇聯，後來是日本，再是南韓；如今印度的電信行業，主要依靠中國。
工農業的發展停滯，很多原因前面都提到了，除了物流困難，還有種姓制度的約束。
印度近些年也有一些顯眼的企業崛起，比如著名的「塔塔集團」，其國內街道上的大部份車都是這個品牌，還收購了捷豹、路虎等世界知名豪車品牌。
近十年來，印度工業逐漸展現出發展的勢頭，慢慢地利用到了人口紅利；但其內部的許多問題，悄無聲息地限制了其發展的高度，急需妥善解決。
在印度做生意，想要真正成功非常困難，除非你能得到當地政策的支持，否則各種制約和條例，能讓你頭皮發麻，甚至產生退意。
很多非印度裔的外國商人，想要在這片神奇的土地上發展，需要付出很多努力，再加上印度人的一些奇特規定，會讓人懷疑是否真的歡迎外國人在此做生意。
印度人的現狀是，雖然有很大的願望，但能力有限；他們夢想去馬爾地夫度假，但月薪只有100美元；而外國公司面對印度市場，無論是開發產品還是開發市場，都面臨
諸多障礙，難以獲得一個良好、有序的發展。
印度的零售業主要由街邊小商鋪構成，像那些稍微華麗的大型商場，只在印度的一些大城市中出現。
此外，大型連鎖超市、24小時便利商店在印度幾乎看不到，主要是因為印度大多數人沒有這樣的消費能力。
為什麽這種個人小商鋪在印度如此「繁盛」？我的看法如下：
第一：他們什麽都賣，不論是便宜的還是昂貴的，生活用品種類繁多。
第二：商鋪占地面積較小，成本也低，一個人就能營運起來。
第三：能夠逃避稅收，尤其在農村地區，交易主要是現金交易，追查起來非常困難。
印度人喜歡將商品掛起來銷售，成片地掛著；這些商品的外包裝也是為了掛銷而設計的；洗發露、沐浴露、牙膏和零食都是如此。
即使是一包免洗的洗發露，它們的設計還包括了二次使用；擠出來後，再蓋上去，剩下的還能用第二次。
這讓我理解了為什麽印度人會為了幾毛錢與你爭執一整天，可能這幾毛錢對他們來說非常重要。
說到這裏，我更加佩服那些能在印度市場做得風生水起的外國企業，比如我們國內的手機品牌，真正走入了印度普通百姓的家中。
衛生問題在印度「享譽全球」，我此前也有所耳聞，但這次有了更多時間去了解其背後的原因。
人們的生產和生活離不開水，我想衛生問題可能與印度的水資源問題密切相關。
我居住的酒店是一家「四星級」酒店，在當地算是非常不錯的；但即使如此，服務員還是告訴我，除了沖廁所外，不要用酒店的自來水做其他事情。
即使煮沸後也不建議飲用，洗衣服最好使用礦泉水，並仔細檢查礦泉水是否為那種二次封蓋的，因為當地有人會用自來水重新灌裝後再用膠水封蓋，做成所謂的「礦泉水」出售。
如果你不想在吃了印度街頭小攤的食物後拉肚子，最好自備個人用的杯子和餐盤，因為你無法確定他們的手和杯子是否幹凈。
印度人日常食用的主要是烤制的面餅，名叫「Roti」；吃法很簡單，用手撕下面餅，蘸取盤中的醬料，然後放入嘴中。
無論是街頭還是酒店的餐食，如果你不特別點菜，很少能看到肉類；菜肴主要是糊狀的，想吃新鮮蔬菜幾乎不可能。
他們烹飪蔬菜的概念很奇特，基本上是簡單的燉菜，將豆類、青菜、葉片和根莖切碎後混合在一起，加入印式調料和水後烹飪。
印度人烹飪肉類菜肴也有其獨特風格，主要以燒烤和油炸為主；味道實在是難以恭維，除了辛辣味和調料味，食材的原味幾乎嘗不出來；他們如果不使用變質的食物，對我來說已經是萬幸了，我也不奢望能從他們的菜肴中嘗到驚艷的味道。
印度宗教主要是印度教的天下，全國近70%的人口是印度教信徒；其次是伊斯蘭教，還有包括佛教、基督教、摩羅教和猶太教在內的其他宗教。
印度人對宗教非常虔誠，與我同行的印方人員每次經過寺院時，都會主動提出想去參拜，並且表現得非常虔誠，不是形式上的，而是真心實意的參拜。
人們的宗教信仰在印度產生了深遠的影響，主要表現在素食主義和不殺生的教義上。
印度教反對信徒殺生，這種觀念與人道主義的生死觀念不同，是源於宗教信仰的。
雖然每個宗教體系中都有與教義背道而馳的「叛徒」，這些人被視為「異端」，盡管大家能夠容忍他們的存在，但不會主動去接觸。
這些「異端」有的被視為卑賤，比如「剝皮者」；由於人們的生活需要衣物和皮革來禦寒保暖，總得有人從事這一工作，而這些人多數屬於低種姓；其他類似的職業還包括印度的下水道清潔工，他們在惡臭的下水道中穿梭，薪資極低，還常被人看不起。
少數「異端」則被視為神聖，例如「印度巫醫」，雖然不能說他們的醫術多麽高超或科學，但在印度人心中，這是他們信仰的一部份，外人很難理解。
這些人每天生活在血腥和汙穢之中，在普通訊徒的眼中，他們代表著「不潔」；除了在某些特定時刻外，他們通常不會與其他人接觸；而且這些職業多是世襲的，代代相傳，逐漸成為這些人特有的「種姓」，在文化的幫助下，漸漸形成了一種「制度」。
印度的種姓制度缺乏詳細的文字記錄，其起源已經模糊不清。
英國殖民時期試圖改變這種根深蒂固的種姓制度，甚至嘗試過將高種姓與低種姓的身份互換，但實際效果並不理想。
種姓制度體現了社會地位和職業的固化；印度大致分為四大種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，其中婆
羅門地位最高，外國人在印度人心中屬於「剎帝利」。
由於長期的種姓「繼承」，不同階級之間不通婚，導致「基因隔離」和「姓氏隔離」現象；人們僅憑你的外貌和姓氏就能判斷你的家族和種姓。
職業的繼承性使得從事不同職業的人積累了大量矛盾；在新生的低種姓群體中，他們不明白為什麽自己註定要從事這些職業，為什麽整個家族永遠無法改變自己的命運。
這種現象在當代印度的職場中表現得尤為明顯，例如教師和醫生大多來自特定的種姓；
這種霸道的種姓制度無形中也制約了印度的經濟發展，當兩個不同階層的人在同一個公司工作時，他們如何能相互幫助，為公司和社會創造更大的利益呢？
種姓制度還把印度社會割裂開來，不僅不同階層之間爆發沖突，同種姓的人之間也會因為利益問題而發生沖突，在印度農村這種現象很常見，可以看作是一種印式的「幫派文化」。
這種制度具有一定的「傳染性」，長期生活在這種環境中，人們不可避免地受到其影響；再加上家族和長輩的影響，很少有人能逃脫這種「種姓文化」的束縛。
盡管現代印度強烈反對種姓制度，並透過就業和教育的方式試圖抗衡，但「冰凍三尺非一日之寒」，這種持續了近千年的「頑固文化」怎能輕易根除？
1947年8月15日，印度宣布獨立，結束了近200年的殖民統治，但當時的印度仍然是英國的「自治領土」，不能稱之為完全獨立。這種狀態直到1950年1月26日才被打破，印度成為一個完全獨立的國家。
由於缺乏治理國家的經驗，印度只能「抄襲」當時如日中天的蘇聯，采用社會主義制度；畢竟當時蘇聯的影響力非常大，對那些希望擺脫貧困的國家來說，這無疑是最好的選擇。
50到60年代，印度的發展可謂是第三世界國家中的佼佼者，他們利用英國留下的完善鐵路網路和工業基礎，發展一帆風順。
當時的印度領導人尼赫魯帶領人民建設水電站、修建公路和學校，還曾評價說「水電站是印度新時代的神廟」，整個社會呈現出一片興旺發達的景象。
然而之後的「印巴戰爭」和「中印戰爭」直接讓印度措手不及，剛剛建立起的國際聲譽也受到了打擊；盡管這兩場戰爭並未真正傷害到印度的根基。
相反，隨後爆發的「海灣戰爭」和隨之而來的石油危機才真正讓印度元氣大傷，影響了國家的生命線！
短暫的計劃經濟並未給印度帶來實質性的幫助，工農業也未得到多大發展；印度國內的發展嚴重依賴原油進口，戰爭爆發後原油價格飆升，幾乎所有的外匯儲備都用於進口原油，使印度在其他方面難以為繼，基本上是破產狀態。
之後印度緊急開放市場，摒棄了原有的計劃經濟，在開放後的幾個月內，經濟得到了一定的恢復，也讓印度稍微緩了一口氣。
為了更好地建設印度，印度開始註重人才的培養，許多頂尖學府的錄取率低至萬分之一，競爭壓力極大，選拔的都是精英中的精英。
這既是印度的驕傲，也是悲哀；他們在高等教育上大力投資，卻對基礎教育疏於關註；一方面造就了頂尖人才，另一方面卻保留了大量文盲。
想象一下，這樣一個龐大的國家，即便誕生了頂尖人才，如果配套設施和產業不跟上，每天還要面對一群文盲，這不是在浪費生命嗎？
印度今天的社會讓人感覺非常夢幻，很多本可以解決的問題，在印度人看來卻是「巨大的難題」，他們選擇忽視不理。然後這些問題累積在一起，造成了整個印度社會的混亂和無法言說的狀況。
