相传，在南唐时期，后主李煜在碧落宫中召见大臣冯延巳入宫商议国事，冯延巳到达宫门后，却徘徊不前，迟迟不敢进入。李煜久等不见冯延巳，便派人前去催促，冯延巳回答说：「有宫娥着青红锦袍当门而立，故不敢径进。」内侍与冯延巳一同前往宫门查看，发现所谓的「宫娥」实际上是董源在琉璃屏风上所绘制的美人画。
从画史来看，中国画中人物画出现最早。有观点认为，中国山水画于人物画背景中脱胎而生，逐渐形成独立科目。董源笔下的人物固然栩栩如生，但最为世人所赞叹的，却是他笔下那仿佛拥有灵魂的绝美山水画作。
五代十国 董源 潇湘图（局部） 故宫博物院藏
认识董源
董源，字叔达，生于约公元937年（一说923年），卒于约公元962年，是五代至宋初时期的绘画大师。他来自江西钟陵（今江西省南昌市进贤县钟陵乡，一说南京）。这一地区美丽的山水景色为董源提供了无尽的灵感来源。他曾任南唐中主李璟的北苑副使，这一官职虽为闲职，却为他提供了与皇家园林接触的机会，他的绘画语言因而更加丰富。
五代十国 传董源 寒林重汀图（局部） 日本兵库县黑川文学院藏
董源被誉为中国南派山水画的开山鼻祖，与李成、范宽并称为「北宋三大家」。董源的绘画平淡天真、深远幽暝、浑厚华滋，合乎儒家温柔敦厚的君子审美风范，影响至深。他的山水画独具特色，以江南真山实景入画，笔触细腻，构图深远，展现出江南山水的俊秀、恬淡、温润与迤逦。董源以独特的「披麻皴」和「点子皴」等技法，开创了中国山水画南宗的新纪元。
品味董源
五代十国 董源 夏山图（局部） 上海博物馆藏
夏山图（局部）
夏山图（局部）
此卷山形随笔势起伏跌宕，景致韶秀而骨力雄健。苍茫落照间，归鸟翔集，长桥卧波。烟霞含于渔浦，烟岚生于林峦。坡坨沙渚参差交错，林木繁柯，幽远重深，「平淡天真， 一派江南」，为平远山水典范。
五代十国 董源 潇湘图（局部）故宫博物院藏
潇湘图（局部）
潇湘图（局部）
此卷画面自右起，汀渚蒹葭，江水平阔，舟行至江中流。山势渐远，主峰浑厚，气象浩渺，氤氲生韵。至此丘壑尚未全观而止，左侧应有缺失。
董其昌评此卷笔墨「尤奇古荒率」，于「董三卷」中笔墨最为精简，而意象益加淳朴。僧巨然【层岩丛树图】浑厚荒率，气息与此卷一脉相承。
五代十国 董源 夏景山口待渡图（局部） 辽宁省博物馆藏
欧阳修在【欧阳文忠公集】 中言：「萧条淡泊，此难画之意，画者得之，览者未必识也。故飞走迟速，意浅之物易见，而闲和严静，趣远之心难形。」此观点在 「以形写神」的基础上更进一步，指出只有画者自身具有「闲和严静」的心境和「趣远之心」的追求才能画出「萧条淡泊」的意味。这不仅是绘者的功力积累，更是对个人道德品格和胸襟的积养提出了要求。
五代十国 董源 夏景山口待渡图（局部） 辽宁省博物馆藏
米芾在【画史】中提出：「董源平淡天真多，唐无此品，在毕宏上，近世神品，格高无与比也。峰峦出没，云雾显晦，不装巧趣，皆得天真。岚色郁苍，枝干劲挺，咸有生意。溪桥渔浦，洲渚掩映，一片江南也。」「余家董源雾景横披全幅，山骨隐显，林梢生波，意趣高古。」经过元人的继承和发扬，董源「平淡天真、一片江南」的山水格调最终成为绘画史中高品格的标准之一。
