佛教，与基督教、伊斯兰教并称世界三大宗教。
公元前6世纪至前5世纪，释迦牟尼创建佛教于古印度。释迦牟尼与老子和孔子，属于一个时代的人物。
佛教诞生后，广泛传播于亚洲及世界各地，对许多国家的社会政治和文化生活产生过重大影响。
在中国，佛教有汉语系（汉传佛教）、藏语系（藏传佛教）和巴利语系（南传佛教）三大系统。
其中，巴利语系主要流行于云南南部傣族、布朗族等区域。
东汉明帝时，佛教从印度传入中国汉地。其中，「汉明感梦，初传其道」的说法最为有名。
相传，永平七年（公元64年），汉明帝刘庄晚上睡觉时，梦见一位身高六丈、头顶放光的金人，自西方而来在殿庭飞绕。汉明帝遂引佛教入中土。
佛教在中国发展过程中，各自形成一些学派和宗派。
汉语系佛教主要有天台宗、三论宗、法相宗、律宗、净土宗、禅宗、华严宗、密宗等。
汉语系佛教的八大宗派中，除了天台宗和禅宗外，其他六个宗派的祖庭都在陕西关中，分布在今天西安及周边。
西安的卧龙禅寺是关中地区最早的官办寺院，始建于汉灵帝时（公元168至公元189年），距今1800多年。
隋朝时，卧龙寺被称为「福应禅院」，唐朝时，因寺内保存着吴道子所画的观音像，又被称「观音寺」。
唐懿宗咸通年间和唐僖宗乾符年间，先后在寺内建立石刻陀罗尼经幢。
宋初，高僧惠果和尚入寺住持，终日高卧，被当时的人呼为「卧龙和尚」。
宋太宗时，更寺名为「卧龙寺」。
卧龙寺
西安市鄠邑区圭峰山北麓，有一座历史悠久的著名寺院----草堂寺。这里曾是中国第一座国立翻译佛经的译场，也是佛教三大译场中，规模最大，时间最长的译场。
草堂寺是佛教中国化的起点，也是「三论宗」的祖庭。
草堂寺创建于东晋，原为后秦皇帝姚兴在汉长安城西南所建的逍遥园。
弘始三年（公元401年），姚兴迎西域高僧鸠摩罗什居于逍遥园，苫草为堂，翻译佛经，草堂寺的名字由此而来。
鸠摩罗什一生两次结婚，两度因为争夺他而引发战争，这在中国历史上绝无仅有。
鸠摩罗什
尽管如此，鸠摩罗什仍是最接近于佛陀的人。著名的【妙法莲华经】，是鸠摩罗什的经典译作。
佛教中著名的「中观三论」，即【中论】、【百论】、【十二门论】都是由鸠摩罗什在草堂寺译出，为三论宗的创立提供了经典。
所以，鸠摩罗什被尊为三论宗开祖，草堂寺也因此被奉为三论宗祖庭。
鸠摩罗什应大众邀请，译出【成实论】，大力弘扬成实派宗风。所以，草堂寺又被视为「成实宗」的祖庭。
由于华严宗五祖定慧禅师，曾在草堂寺著书讲学多年，所以，草堂寺又被视为华严宗祖庭。
草堂寺
日本高僧大日莲，依据鸠摩罗什翻译的【法华经】建立日莲宗，又称法华宗。
日莲宗信徒将草堂寺视为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。
草堂寺被中国佛教三论宗、华严宗和日本佛教日莲宗尊奉为祖庭，在世界上独一无二。
鸠摩罗什，无愧于被称为「八宗之祖」。南京的栖霞寺，也被称为「三论宗」祖庭。
唐高宗永隆二年（公元681年），净土宗创始人之一善导大师圆寂，弟子怀恽为纪念善导功德，修建了香积寺和善导大师供养塔。
因此，香积寺成为中国佛教「净土宗」正式创立后的第一个道场，也成为「净土宗」的祖庭。
日本净土宗中的直绍净宗创立者，传承善导这一脉，向来把善导尊为祖师，把香积寺奉为祖庭。
唐朝大诗人王维的【过香积寺】，还被编入日本小学课本。
净土宗绝对是佛教宗派中，信徒最多的一个，因为净土宗的教义通俗易懂。
通俗点说，净土宗的教义就是念佛法门，只要念诵「阿弥陀佛」佛号就可修行。因此，净土宗在民间广为流传。
香积寺
一般认为，净土宗的发展始于东晋的慧远。
东晋太元十五年（公元390年），慧远在江西九江庐山东林寺建莲社（亦称白莲社）。
慧远在阿弥陀佛像前建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生西方极乐世界，并令刘遗民著文勒石，以明所誓。
今天九江庐山的东林寺，也是净土宗祖庭。
庐山东林寺
东魏时，玄中寺的昙鸾和尚著【往生论注】，提出世风混浊，靠「自力」解脱困难，是「难行道」，主张「乘佛愿力」（他力）往生净土，为建立净土宗奠定了基础。
隋唐时，道绰和尚著【安乐集】二卷，传播净土信仰。
唐初，善导和尚随道绰学习净土要义，后到长安光明寺、慈恩寺等处弘扬净土教义。
善导著有【观无量寿经疏】、【往生礼赞】、【观念法门】、【法华赞】、【般舟赞】等著作，正式创立净土宗。
净土宗自中唐以后，广泛流行，宋明以后与禅宗融合。其他佛教宗派，如律宗、天台宗、华严宗等，也兼修念佛法门。
9世纪，日本天台宗僧人圆仁，将净土念佛法门传入日本。
12世纪，源空（法然）开创日本净土宗，尊昙鸾、道绰、善导为最初三祖。
现今，日本净土宗分派很多，主要有镇西派和西山派两大系统。
法然上人
西安南郊有一个地方叫樊川，唐时，这里寺庙林立。其中，有八座寺庙最为有名，世称「樊川八大寺」
华严寺，「樊川八大寺」之一，也是佛教「华严宗」祖庭。
华严宗，依【华严经】立名，故称华严宗，又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗。
华严宗，以隋代杜顺和尚为初祖，实际创始人是唐代的法藏和尚，但传统上以龙树菩萨为初祖。
盛唐时，华严宗广为传播，倍受推崇，华严五祖中的四位师祖，都受到皇家的敕封，被尊为「国师」。
唐武宗灭佛后，华严宗逐渐衰微。
西安华严寺
唐代长安是佛教兴法弘教的中心，各宗派高僧硕学云集，经新疆、甘肃进入中国的译经僧人，多半在此成就了佛经翻译事业。
在当时的社会背景下，华严寺凭借自己的影响力，一度成为「世界佛教中心」。
日本天平八年，唐朝僧人道璇带着【华严宗章疏】进入日本。
新罗（今朝鲜半岛）僧人审祥前往大唐，师从贤首法藏大师学习华严经。
后来，审祥和尚到了日本，担任日本大安寺主持。
自此，日本开始有了华严宗，道璇和审祥是日本华严宗的初祖。
日本奈良东大寺，日本华严宗大本山
唐会昌二年（公元842年），唐武宗颁布敕令，推行一系列「灭佛」政策，史称「会昌禁佛」。
华严寺亦在打击之列，损毁严重。
明嘉靖三十四年（公元1556年）1月23日午夜，发生了八级「关中大地震」。
华严寺内主体建筑在这次地震中俱遭灭顶之灾，只有唐代杜顺大师舍塔和清凉国师塔得以幸存。
清雍正十二年（公元1734年），雍正皇帝下诏加封华严宗四祖澄观大师为「妙正真乘禅师」，此圣旨碑现在在澄观大师塔前。
西安华严寺
清乾隆年间，发生了少陵原崩塌事件，仅存华严初祖杜顺法师塔与四祖清凉国师澄观法师塔两座。
民国十九年（公元1930年），陕西大旱，民国政府遣朱子桥先生来陕赈灾。
朱子桥在瞻礼华严寺塔时，见到元代重修碑内有「修塔即降甘露」字句，便于塔前发愿「重修两塔祝愿普雨」。
不日，天降大雨。朱子桥遂与佛教界人士动工修塔，一时传为佳话。
此次修缮，重修两塔，建殿三间，并在初祖杜顺、四祖澄观塔下的小堂内，分别石刻两祖遗影。
西安华严寺
净业寺，唐「樊川八大寺」之一，也是佛教律宗祖庭。
【长安古刹提要】载：「律宗之净业寺，犹相宗之慈恩寺也。因道宣住终南山，又称为南山宗，今寺为各丛林之冠。」
净业寺始建于隋朝，唐初为高僧道宣和尚的弘法道场，因而成为佛教律宗祖庭。
后来，道宣和尚的再传弟子鉴真将律宗传到日本。因此，鉴真和尚成为日本律宗的始祖。
后世研习律经，都以道宣的解释和规定为依据。至今，中国出家的僧徒，大多仍以道宣的学说为自己持戒的楷模。
民国时的弘一法师，就是律宗有名的大师。
净业寺
隋文帝开皇元年（公元581年），净业寺得以创建。
唐高祖武德七年（公元624年），高僧道宣法师在终南山仿掌谷（即沣峪）修习定慧。
道宣法师所住的地方没有水，便挖地取水。挖地有一尺，清泉涌出，因此称所住之处为「白泉寺」。
白泉寺为道宣修行弘律的道场，因而成为佛教律宗的发祥地。
唐贞观年间，道宣法师住在丰德寺。传说有护法神告曰：「彼清官村故净业寺，地当宝势，道可习成」。净业寺的名子由此而来。
唐时，净业寺因道宣弘扬律宗而达极盛。唐代以后，净业寺逐渐衰落，抱残守缺数百年。
净业寺
今天的大雁塔，已经成为西安的一张名片。大雁塔所在的大慈恩寺，也成了西安最著名的寺院之一。
国人最熟知的僧人三藏法师，在大慈恩寺创立了法相宗，因强调不许有心外独立之境，亦称唯识宗。
由于创始者玄奘及其弟子窥基常住大慈恩寺，故又称慈恩宗。因以俱舍论为主要经典，也称俱舍宗。
唐太宗贞观二十二年（公元648年），太子李治为了追念母亲文德皇后长孙氏而创建慈恩寺。
玄奘在慈恩寺主持寺务，领管佛经译场，创立了汉传佛教八大宗派之一的唯识宗，大慈恩寺成为唯识宗祖庭。
大慈恩寺内的大雁塔又是玄奘亲自督造，所以大慈恩寺在中国佛教史上具有十分突出的地位，一直受到国内外佛教界的重视。
大慈恩寺，也是唐长安城内的三大译经场之一。
大慈恩寺
西安的大兴善寺，是隋唐皇家寺院，唐长安城三大译经场之一，也是佛教「密宗」祖庭。
大兴善寺始建于晋武帝泰始二年（公元226年），原名「遵善寺」，已1700余年历史，是西安现存历史最悠久的佛寺之一。
隋文帝开皇年间，修建大兴城，寺占城内靖善坊一坊之地，取城名「大兴」二字，取坊名「善」字，赐名大兴善寺至今。
大兴善寺
隋开皇年间，印度僧人阇那崛多、达摩笈多等先后来长安，在大兴善寺译经弘法。
唐开元年间，印度僧人善无畏、金刚智、不空先后驻锡大兴善寺，翻译经典，设坛传授密宗。
后经一行法师、惠果法师传承弘扬，形成博大精深的佛教文化宝库――唐密。
唐代惠果长老时，日本空海和尚来汉地习学，后携所学的经论、仪轨回到日本创建了日本密宗。
唐武宗时，发生了「会昌灭佛」运动，唐密在中国逐渐失传。
西安乐游塬上的青龙寺，不但是佛教密宗的祖庭，也是佛教真言宗祖庭。
青龙寺前身是灵感寺，后寺院被废。
相传，唐代城阳公主患病，苏州和尚法朗诵【观音经】祈佛保佑得愈，公主奏请复立灵感寺为观音寺，后改名青龙寺。
唐武宗灭佛运动时，青龙寺被废。次年，青龙寺又改为护国寺。
唐大中九年（公元855年），长安左右两街添置寺院八所，青龙寺又恢复本名。
北宋以后，青龙寺废毁，地面建筑荡然无存，殿宇遗址被埋没地下。
青龙寺
青龙寺，是唐代密宗大师惠果长期驻锡之地。日本著名留学僧空海法师跟随惠果大师于此学习，后成为创立日本真言宗之初祖。
著名的日本入唐八家，其中六家（空海、圆行、圆仁、惠运、圆珍、宗睿）皆先后在青龙寺受法。
1986年，青龙寺从日本引进千余株樱花树，植于寺院。每年三、四月间，樱花盛开，春色满园，姹紫嫣红，风光异常。
如今，青龙寺成了西安市民每年赏樱的好去处。
青龙寺
「佛教八大宗」的另外两宗，天台宗的祖庭在浙江天台县的国清寺。
禅宗六大祖庭分别是河南初祖少林寺，安徽岳西二祖寺、天柱山三祖寺，湖北黄梅四祖寺、五祖寺以及广东南华寺。
洛阳的白马寺是中国第一座佛教寺院，而佛教的中国化是从关中的草堂寺开始。
