宋代书法论用笔之丰富、创新性之高、气韵之文雅，以「宋四家」为最，尤其是苏轼、黄庭坚师徒，在革新之路上走得最远。学界认为，黄庭坚的书法，尤其是草书，是继「二王」、张旭怀素后的第三座「高峰」。
黄庭坚，字鲁直，号山谷道人、涪翁，庆历五年（1045年）生于洪州分宁（今江西修水）。黄家世代文人，其父黄庶专精诗文，黄庭坚自幼博览群书，也练就一手好字，年纪轻轻就享有盛名。
1067年，黄庭坚中进士，步入仕途，他与孙觉、文彦博、苏轼、秦观、晁补之等文人雅士关系亲密，这段交游经历，让他的书法和学识突飞猛进。在苏轼启发下，黄庭坚转益多师，取法汉魏以来诸家用笔，并从「船夫摇桨」等日常生活中悟出笔法。
书法史上能从自然万物悟出笔法的不多，王羲之、张旭、黄庭坚是最有名的三位。黄庭坚虽然是当时名流，但他也卷入到了官场斗争中，崇宁二年（1103年）朝中形势又大变，诏令销毁三苏、秦观、黄庭坚文集。同年十一月，他被除去官衔，羁管宜州。两年后，黄庭坚在饥寒交迫中凄凉离世。
黄庭坚落魄之时，只有极少数亲友照料探望，其中就有张大同，他是黄庭坚的外甥。为了感激大同，黄庭坚写了这部【赠张大同卷】，此作是黄庭坚人生最后一幅大字书法，称得上是他的「临终绝笔」。
此作笔力深沉、气势宏伟，纵34.1厘米、横552.9厘米，共45行、172字，单字大小足有8厘米。此作递藏有序，先后藏于南宋内府、元内府、吴宽、李东阳等处，书画家张大千仅以3.5万元价格将它买下。据学者李敖说：「张大千耍手段低价买到黄庭坚书法，后来玩够了却卖给美国人」。
这指的是美国收藏家John B.Elliott从香港购入张大千此卷，如今【赠张大同卷】藏于美国普林斯顿大学艺术博物馆。黄庭坚行书以「长枪大戟」「四面开张」著称，此作逆锋起笔，落纸后动作丰富，衄挫、抖笔、顿挫、绞转变化多端。笔画刚猛浑厚、骨肉兼备，勾挑顺势出锋。
【赠张大同卷】横画、捺画都进行了拉长，营造大开大合的气势，结字险绝奇宕，高低错落，收放自如。用笔方圆兼备，运笔轻重、笔画粗细、墨色浓淡富有节奏，章法错落有致、疏密得宜，全卷一气呵成，无迟滞之处。
作为黄庭坚的「收官之作」，这幅作品凝聚着他一生的功力，堪称「人书俱老」的杰作，也是学习黄庭坚大字的绝佳字帖。
