人们常说，艺术源于生活。生活是日常中的种种行为，艺术是概括社会生活进行创作。从道理上讲，这句话是成立的。那么在艺术创作的实践中呢？古人很早就提出了「外师造化中得心源」的创作理念，所谓「造化」可以简单理解为生活中的点滴。至于「心源」，可以通过举例子的方式理解。比如同样是描绘山中落雨的画作，加入春天气息让人觉得清爽愉悦，加入夏的炎热让人觉得畅快尽兴，加入秋的萧瑟让人心生惆怅。
这样看来，古代的小景山水、楼台山水、隐逸山水、书斋山水等作品，都有生活气息，赋予作品打动人心的魅力。这幅【水岸孤舟】是近代名家溥心畬的作品，船只靠近山崖水岸，船帆迎风扬起。
画中描绘的情境是泊舟靠岸，还是扬帆起航，答案就在每个人的心中。在画中看了孤独寂寞，就希望舟船停泊在家乡。在画中看到了梦想，就盼着有一阵疾风，快意而行。经历不同、心境不同的人，看到这幅画会做出属于自己的理解。
生活气息，泛指生活的经历与感受。一幅构图简单的山水画，击中了内心，就会让人过目难忘。
清代画家钱杜画过一幅【汲水图】，描绘了乡村农耕的场景。这不是一幅「标准」的山水画，只是遵照山水画技法创作的写实小景。阡陌纵横的农田，田边长堤，堤边石块，用到了不同的皴染方法。
【汲水图】看上去很真实，说明钱杜找到了恰当的技法。他画出了土地和山石的质感差异，从观察生活入手，呈现文人对农耕生活的向往。阡陌用线条勾画，黄土堤岸用重墨画出立体感。至于山石，不仅刮擦肌理还用青绿色彩画出一抹春意。
文人雅士喜欢游山玩水，当然不会错过春游的机会。「树色山光满目春」到底是什么样的美景让人如此迷恋，看了这幅钱维城的【春游图】就懂了。哪怕画中山水在笔墨构图上用到了装饰性技法，也不会让人觉得画风做作。画中的暖意，画中的美景，让人们感受到松弛愉悦，就会忘记画家的刻意经营。
充满生活气息的作品，让人觉得亲切舒服。有些画家开始用山水画的构图、技法描绘生活的环境。比如这幅【江南烟雨】，画中描绘了划船穿过城门洞的场景。客观讲，画中景色和江南烟雨很难产生联系，大部分画家更愿意用米点皴构成的山水阐释这个主题。
对于画家而言，他对烟雨的理解就是生活中的一段经历。细小的雨丝成了生活的点缀，满天的阴云也不会影响生活的规律。换一个角度解读山水画的经典主题，哪怕在立意上有所欠缺，也会让人觉得画家有独抒己见的能力。
传统山水画中有个主题叫「行旅」，描绘山中的游人商旅。这幅【溪山行旅】是清末画家吴榖祥的作品，他从构图上打破了行旅山水全景式的表现形式，让画中山水变得神秘幽深。
从构图看，山中行旅出现在近景，暗示山体陡峭。绝美的自然风景，往往出现在人烟罕至的地方。一下子让人产生了好奇心，山中云雾增加了几分神秘色彩，让人想要走入画中跟随行旅一同探险。
生活的经历，生活的感受，生活的气息，不用刻意表达，就能让人感同身受。很多人觉得山水画讲究情调，融合画家的三观。这些精神层面的感受，都和生活息息相关。有生活的画家，不会强说愁，也不会迎合取巧，他们只会提炼生活的感悟，画出来和人们分享。
生活是创作的源泉，也是创作的宝库。看到这幅【烟江归棹】，是不是让你想到了泛舟五湖的洒脱。这就是生活气息，让欣赏者走入画中，走入画家的精神世界。
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