中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗；二是瑜伽宗又名法相宗；三是天台宗；四是贤首宗；五是禅宗；六是净土宗；七是律宗；八是密宗。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。
一、三论宗
三论宗，中国佛教宗派之一，因强调不许有心外独立之境，亦称性宗。此宗的哲学依据是般若能破一切法执和情欲修善的因果报应说。
二、瑜伽宗
瑜伽宗，中国佛教宗派之一，因强调摄心入于冥合之中，亦称唯识宗。此宗的哲学依据是世亲所造【唯识三十论】，故名。
三、天台宗
天台宗，中国佛教宗派之一，因创始人智圆极力发挥【妙法莲华经】而形成此宗。
四、贤首宗
贤首宗，中国佛教宗派之一，因以隋朝信行创立的【华严经】为根本经典而得名。
五、禅宗
禅宗，中国佛教宗派之一，主张修习禅定，故名。又因为自称「传佛心印」，以觉悟众生本有之佛性为目的，所以亦称佛心宗。禅宗的祖庭有河南少林寺，安徽岳西二祖寺、天柱山三祖寺，湖北黄梅四祖寺、五祖寺以及广东南华寺等。
六、净土宗
净土宗，中国佛教宗派之一，因专修往生阿弥陀佛净土诸方而形成此宗。净土宗始于东晋释慧远。净土念佛提倡只要一心念佛，临命终时，阿弥陀佛就会来接引其往生西方极乐世界。
七、律宗
律宗，中国佛教宗派之一，因依五部律中的【四分律】等制定僧尼轨范而得名。此宗派戒律严格，由于当时受印度小乘的影响，故将一阐提视为不可为圣道机。同时注重研习和实践各种威仪规范。
八、密宗
密教一派是七世纪初在印度形成的一个佛教宗派，是大乘佛教与婆罗门教结合的产物。
