【 编者及诵读者：牛丽君 】
冬至是中国农历中的一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，俗称「冬节」、「长至节」、「亚岁」等，是二十四节气中的第二十二个节气，冬季的第四个节气。太阳到达黄经270度时为冬至的开始，通常出现在公历12月的21-23日之间。冬至是二十四节气中最早制订出的一个节气，八大天象类节气，即：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬和冬至。
冬至作为一个节日，至今已有2500年以上的历史。据记载，周秦时代以冬11月为正月，以冬至为岁首过新年。人们最初过冬至节，是为了庆祝新的一年的到来。古人认为，自冬至起，天地阳气开始，星座渐强，代表下一个循环开始。是大吉之日。把冬至作为节日来过，源于汉代，盛于唐宋，相延至今。
古代将冬至节气分为三候，每候五天：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。民间认为，蚯蚓是一种阴曲阳伸的动物，冬至节气时，阴气生长旺盛，土地里面的蚯蚓蜷缩着身体。麋与鹿同科，却阴阳不同。古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至阳生，麋感阴气渐退而解角。此时阳气初生，森林里的泉水开始流动，摸起来较为温暖。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线，这一天，北半球得到的阳光最少。比南半球少了50%，北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量少。冬至期间，北方平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6~8℃左右。冬至过后，中国各地气候都将进入一个最寒冷的阶段，民间习惯使用「数九」的传统方法来计算天气由寒变暖的过程，也就是人们常说的「进九」和「数九寒天」了。所谓「数九」，是从冬至逢壬日算起（也有说法从冬至算起），每九天算一「九」，依此类推；数九一直数到「九九」八十一天，「九尽桃花开」，此时寒气已尽。
冬至虽寒，但不能放松农事，来年可盼好收成。冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤、增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则要认真做好水稻秧苗的防寒工作。
中国古代对冬至很重视，被当作一个较大节日，很多地方有冬至大如年的说法，因而形成了许多庆贺冬至的习俗。现在一些地方还把冬至作为节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗。南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。有些地方还有祭天祭祖的习俗。
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为冬至易养生，冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患中风者增多，天冷也易冻伤。因此，在寒冬季节，对高血压，动脉硬化，冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
一、注意防寒保暖。二、合理调节饮食起居。三、保持良好的心境，情绪要稳定愉快。四、进行适当的御寒锻炼，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
【 诵读者：牛丽君简介 】
牛丽君老师，瀚林智库专家，瀚林文化首席朗诵官。毕业于首都师范大学英语教育专业，英国Huddersfild大学教育学院高级访问学者。北京市工贸技师学院高级讲师，人力资源和社会保障部职业院校英语教学与教材研究专家。从教30余年，主编、主审及参编多本专业英语教材及教辅参考书，获得多项教育教学科研成果奖。
牛丽君老师业余爱好朗诵、舞蹈，近年来活跃在朗诵及文化传播领域，以声音传播文化。牛丽君老师诵读作品详见：www.hanlinglobal.com。
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