瑪爾巴是米拉日巴的根本上师，藏传佛教后弘期的密宗大师，噶举派的创始人。公元1012年出生，也就是宋真宗年间。十多岁时，其父母带上黄金一两、银瓢一把、马一匹和锦缎等财物，去拜当时名声很大的卓弥釋迦益西為師。學了三年，雖然梵文相當熟練了，卻未得到卓彌大師的灌頂和教法傳授。
瑪爾巴覺得自己與大師沒有法緣，便想去印度拜班智達那若巴為師。於是買掉家當，換成十八兩黃金，途徑尼泊爾到達印度，獻上黃金，成為大師的弟子，并受金剛灌頂和一些密法。后又經上師指點和推薦，先後跟益西寧寶、拜西瓦桑布、麥哲巴登大師學習不同的密法。前後花了十二年時間和不少黃金，經過不懈努力，終於達到了能夠獨立講修的地位。於是惜別上師，返回西藏廣收門徒，傳授密法，同時籌措資金，準備第二次到印度。
由於有了弟子們的大力支持，瑪爾巴第二次到印度時，帶了 五十多兩黃金。此番去印度，拜訪了上師和所有傳授過他密法的大師們，供奉上了所有的黃金，當然也學得了以前沒有學習過的很多密法并求得歡喜金剛中、廣、略三種灌頂，以及大量書籍。求法宏願實現后，瑪爾巴又返回故鄉傳法。這次，花了六年時間。
玛尔巴（1012年--1097年）藏传佛教噶举派创始人。
第三次赴印度時，他的上師和一些大德們已經去世，呆了三年便回來了。大師終身沒有受戒出家，所以只算是個居士，但其佛學功底及實踐在當時很少有人超越他。公元1097年，也就是漢地宋哲宗年間去世。
這個故事至少說明，做一件事情，首先得講緣，其次要能吃苦，再次，還得要有錢。大師要不是去了三次印度，花了很多黃金，學得很多不傳之秘，地位就另當別論了。
在瑪爾巴的眾多弟子中，有四個最出名，其中，米拉日巴大師更是其中翹楚，是藏傳佛教噶舉派的第二代祖師，也是著名的瑜伽師、密宗大師和苦行僧。米拉日巴七歲時，父親去世，臨終將母子三人託付給伯父和姑母。但後來伯父和姑母奪走了他們的所有財產。按照母親的要求，他在一位苯教大師那裡學習了誅法咒和降雹法，壓死了伯父的兒子、兒媳等共三十五人，并降了三道冰墻報復曾經欺負他們的當地人。
後來，米拉日吧對以往所造惡業後悔不已，便起了修法之心。在一位大圓滿上師賜予他灌頂后，讓他去找瑪爾巴。在瑪爾巴那裡，他受盡屈辱和各种折磨，最終得到上師的信任，傳授了全部灌頂和修持教授。歷時六年，得到真傳后返回故鄉，在焚葬了母親的遺骨后，開始了他一生的修煉與遊方生涯 。
米拉日巴（1040年--1123年）藏传佛教噶举派第二代祖师，密宗修行大师，长期在山洞中修行，「实践佛法」代表
米拉日吧一生的大半部份，都是在遠離人群的岩洞中修行。 他曾經講：「我不知道什麽時候死去，爲了吃穿去化緣，只是在浪費時間；即使凍死餓死，也是爲了佛法，我無怨無悔；放棄修行，努力聚集財富，吃喝玩樂，過這種生活是在虛度寶貴的人生。」
相對於他的上師而言，米拉日巴對密宗的發展有著更大的貢獻。總體上講，密宗是把已經有的一切事物視為固然，積極認識并加以利用，與顯教相比，更唯物一些。密宗經典里有這樣的話：行為而沒有瞭解，是盲目的；瞭解而沒有實踐，是淺薄的。這是一種很積極的人生態度。我常說內心的平和比什麽都重要，其實，是強調一種思考問題、解決問題的視角與方法。【功德藏】里說：「只隨善惡意差別，不隨善惡象大小」，也就是這個意思了。「發心」而已。
師徒二人，一個是居士，一個是苦行僧。瑪爾巴四十二歲娶妻，有七個兒子，除了傳教，還經商、種田，去世后，靈骨被分存在幾座寺廟裡，成為人們頂禮膜拜的聖物。而米拉日吧「以自己的生平來說明了大、小、密三乘的不可分離性」，奠定了噶舉派的基礎。可見，成功的路有無數條，但「心」卻都是一樣的。
