清朝统一中国之后，对道教多方打压。道教的发展受到多种限制，从而加速了衰落。当时道门领袖龙虎山张天师，也受到格外的「照顾」。乾隆四年，敕令「嗣后真人差委法员往各省开坛传度，一概永行禁止。如有法员潜往各省考选道士、受箓传徒者，一经发觉，将法员治罪，该真人一并论处」。限制天师只能率领本山道众。但此时，仍有一名高道，凭自己高超的道术，依旧得到雍正、乾隆两朝皇帝的赏识。这名道士就是娄近垣。
娄近垣是清代正一派道士。他出身于一个道教家庭，祖父和父亲都是正一道道士。受家庭影响，娄近垣从小就出家做了道士。且娄近垣做道士的起点还很高--他在龙虎山出家，拜上清宫提点周大经为师。
龙虎山是正一道的大本营，全国高道云集的地方。在道教总部学习，娄近垣的修炼条件当然是得天独厚的。能获得这样的机会，自然和娄家几代人的积累有关，但学习的成就，却靠个人。娄近垣在道法上展示出了不一般的天份，他深受师父的喜欢，尽得五雷法及诸家符秘真传。
娄近垣之名在龙虎山流传，最后传到了第五十五代天师张锡麟耳中。娄近垣受到张锡麟的接见。一番交谈之下，年轻的天师十分敬佩娄近垣的道法。从此娄近垣不离张天师左右，成为正一道内的关键人物。
雍正五年天师张锡麟入京，娄近垣少不得陪同。在紫禁城，娄近垣和张天师一起为雍正帝举行了礼斗祈雨仪式。张天师返回龙虎山，娄近垣则留在了北京城，成为了龙虎山和朝廷的联络人。
俗话说，伴君如伴虎，何况是雍正这样的暴君？不过娄近垣凭着过硬的本领，还是获得了雍正的宠信。契机就在于道士的拿手好戏--治病。起因是雍正皇帝病了。这病很奇怪，御医会诊之后，也查不出病因，说不出个所以然来。病急之后，雍正不管自己信不信道了，将娄近垣找过来。经过娄真人的一番诊治，雍正的病果然好了！
无病一身轻，雍正大为高兴，封娄近垣为四品龙虎山提点、钦安殿住持。娄近垣也是个机灵的人，他见雍正信佛，对道教毫无兴趣。为了维持道教发展，娄近垣也不得不随雍正学一些佛典，写一些有关心性的诗句。这样皇帝就更喜欢他了。雍正十一年，皇帝命令修大光明殿，赐其居住，并封妙正真人。
乾隆继位之后，娄近垣的圣遇不减。虽然整个正一道受到打压，但娄近垣被封为通议大夫，品阶由四品提升到三品，并且带管道录司印务，住持北京东岳庙。一时京城中的头面人物，都争相与他交往。
娄近垣周旋于满清贵族之中，却不愿意将道法传授。按他的说法，他要么不会，要么不喜欢某些道教功法。比如娄近垣宣称，自己不喜欢道教炼气养真之术，这些其实不是真本领。「此皆妖妄之人，借以谋生理耳！」
有一位满族王爷恭敬地将娄近垣请到王府，问他道教养生术。娄近垣王顾左右而言他，「王爷现在锦衣玉食，这就是真正的神仙中人」。恰巧席上有烧猪，娄近垣笑着说，「今天吃烧猪，即绝好的养生术，又何必外求？」真正的道术，一个也没外传。
不传倒不是没有真本领。娄近垣著作有【南华经注】一卷，【重修龙虎山志】十六卷，删定【黄箓科仪】十二卷，等。这在清代正一派道士中是不多见的。可见娄近垣确是一位能文的道士，本领可不小。只不过不愿意外传给清朝的统治阶层罢了。其中的原因，懂的人都懂！
