公元前535年，春秋时期楚灵王六年按舜庙形式修建章华台，祭礼中华先祖，公元前278年秦将白起破郢使其成为遗迹。
元泰定元年（1324）悟开祖师在楚章华宫遗址上修建一寺庙，故名章台寺。名太祖元年（1368），章台寺为避元天历文宗曾亲临过寺院之嫌，易名为章华寺。
章华寺地处荆州市沙市区红门路与太师渊路交会处东约200米处，东邻太师渊公园，南临太师渊路，西北靠烈士陵园。寺庙总占地面积2公顷，寺内有号称全国第一的古梅-楚梅，距今2547年，唐代银杏树，距今有1400多年，沉香古井，七彩荷花池、娘娘堤、大小梳妆台等遗址。
1956年，章华寺被列为湖北省第一批重点文物保护单位，寺庙重新修缮，先后建造歇山式牌楼、千佛和平铁塔、观音甘露宝塔系大型设施，使章华寺重现历史辉煌。
章华寺主体建筑大雄宝殿、韦陀殿、天王殿、财神殿、城隍殿、藏经楼保存尚好，藏有清䔨正年间皇室颁赐全套【藏经】8000卷，缅甸国王赠送玉佛两尊等珍贵文物。
寺庙宫廷式建筑格局，布局合理，金碧辉煌，规模宏大，环境清幽，与汉阳归元寺、当阳玉泉寺并称为湖北三大丛林，为湖北省重点文物保护单位。
