刘过已然衰老，他漂泊在江湖间，流离失所。少年时他曾与好友欢乐宴饮，如今故人江山尽变，他终不似少年时那般豪情。这一生他历尽沧桑，如今在柳树下系着小船，回望当年，不禁唏嘘。
他曾有大好前程，恃才傲物。那时的他才华横溢，词藻华美。可他不以世俗的成功为荣，只愿与几个知己把酒言欢，出入青楼。他那些正经的同僚都嘲笑他颓废不羁。后来，他彻底地失意了。
这一生，他几番经历。好不容易有了一个小官职，还没过几年，他就得罪了当权者，被贬到偏远小县。在那个鸟不生蛋的地方，他度日如年。几年后他终于调回京城，可惜好景不长，没过多久又被牵连，投放到还更荒僻的地方。
如是几番经历后，他的心如同秋叶一般枯萎。当年那个意气风发的少年已不复存在。取而代之的是渐渐苍老的面容和落寞的心。朝中再无容他立足之地，想来想去，他决定隐居江湖，以诗酒解忧。
跌宕多年，他终于找到了一处世外桃源 。在此地，远离尘嚣，远离功名利禄的争斗。他用简单的竹木搭起草庐，种上些莲藕，过起了近乎隐士的生活。闲暇时，他便抚琴吟诗，虽然生活拮据，但也称得上逍遥。只是每每想起从前，他还是会感慨，人生的变幻无常，如白驹过隙，转瞬即逝。
一次，他在潭水中看见自己满头白发，不禁叹了口气。他决定写下这一生的点点滴滴与感悟，于是一个词牌在他手下成形【唐多令·芦叶满汀洲】。
芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼。柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人今在否？旧江山浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游 。
「芦叶满汀洲，寒沙带浅流 。 」这两句勾勒出秋日湖光山色。枯萎的芦苇遍地，微风轻拂，金黄的叶子零落。湖水从芦苇丛中悠悠流过，激起涟漪。秋意渐浓，这般景色，正符合他现在的心境。
「二十年重过南楼，柳下系船犹未稳。 」二十年前，当他还是翰林院修撰时，曾路过南楼，登上楼阁远眺。如今二十载过去，他又再次路过此地。翻手为云覆手为雨的宰辅已无能为力挽留，他只能在柳树下系上小船，飘然而去。
「能几日，又中秋 。」时光飞逝，转眼又到中秋佳节。这本是团圆的日子，可他已经没有可以团圆的人。
「黄鹤断矶头，故人今在否？ 」黄鹤已经飞到断了的矶头，不知故人是否还在人世。「旧江山浑是新愁。」想起从前风光，今非昔比，心中一片愁云。
「欲买桂花同载酒，终不似，少年游。」 他想重温从前与几个密友醉饮的快活时光，即使买最香的桂花，配上美酒，可终究不及当年游历的欢乐时光。
这样的三句，道破红尘，透出无限惆怅和感慨。它折射出作者五味杂陈的人生体验，是这个词牌的精华。也让这首词在后人间传诵千古，世代流传。
