远古时代，世界本是一片混沌：人类尚未开化，为了生存战乱不断；万物无序，处在懵懂待发状态。老子的横空出世，好似一道耀眼的光，如同智慧的火花，在黑暗中蔓延，指明方向，荡涤污浊，启迪心智，照亮了天空，唤醒了人类，带来了文明。
（一）老子降生
上古圣人的降生都有一个美丽传说，对于老子这样的伟大人物，其传说更是众说纷纭，难辨真伪。据传，公元前571年，对楚国来说，是一个灾年，连续大半年无雨，土地干旱，庄稼得不到及时耕种。有一天狂风大作，雷电交加，大雨倾盆。人们欢呼：真是神灵保佑，天降甘露啊！突然一声巨雷夹杂一道闪电，直刺苦县厉乡的一户农家，一个怀胎已81年的农妇或许受到惊吓，在雷电映照下诞生了一名男婴，孩子一出生就能说话，并且头发、眉毛和胡须全是白色。他指着屋外的一棵李子树说，这是他的姓氏，又因为他耳朵硕大，因此得名为李耳，因他毛发是白色的，又被称为老子。
老子的出身还有一种流传甚广的说法：据说一次老子的母亲在河边洗衣服，正当她饥渴难耐时，忽然看到一个又红又大的李子漂了过来，她赶忙捞起来吃了，这时再也不感到饿了。之后就怀了孕，而且是怀孕了数十年才将老子生出来，并且一出生就能开口说话，禀赋异于常人。后来的一切事实说明，老子不愧为「圣人」，他是著名的思想家、哲学家，道家学派创始人，后被道教尊为始祖，称「太上老君」。在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被列为世界文化名人。
传说归传说，据考证，老子，姓李名耳，字聃，谥伯阳。楚国苦县厉乡曲仁里人，84岁寿终，也有传说老子活了160余岁或200多岁。籍贯多有争议，有说现为安徽涡阳人，也有说河南鹿邑人，两地相距不远，可能是区域划分的变化和史料不足等原因造成的。老子在中国思想史、文化史、宗教史上都是有巨大影响的人物，谁都想争当名人故里，可以理解，但凡事要实事求是。
据司马迁在【史记】里记载，老子是楚国人，在周朝担任文化官员，具体担负的是守藏室之史，负责管理国家图书档案的。老子存世的【道德经】，影响甚广，其朴素的辩证法，主张无为而治的学说对中国哲学发展具有深刻影响。
（二）老子出关
看到周朝日益败落，郁郁不得志的老子，毅然辞官云游四海。他是骑着青牛，从洛阳向函谷关而来。函谷关守吏是尹喜，平常喜好占星之术，颇有些道根。
老子来之前，一天尹喜仰观星象，看见一股紫气从东方冉冉飘来，尹喜掐指一算，知道将有圣人要来。他每天都要站在函谷关城头上观察来往行人，盼望圣人的到来。当老子骑牛过关时，尹喜认定老子就是那位圣人，极力挽留。
拗不过热情执着的尹喜，老子在函谷关住下了。看到尹喜心慈人善，气质轩昂，于是就收尹喜为徒，向其悉心传授经学。闲暇之余，老子开始取其精华著书，经过一年多的反复推敲提炼，终于写就【道德经】。【道德经】写成后，老子对尹喜说:「老夫授汝【道德经】，分上下两篇，上篇为【道经】，言宇宙根本，含天地变化之机，蕴神鬼应验之秘;下篇为【德经】，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。研习不止，苦修不懈，终有所成!」 尹喜捧着经书，喜极而泣，连声称谢。
老子说，此地已住很久，如今你已悟道，我该走了。看到师父执意云游，尹喜只好放行，指着远方说，那里是终南山，终年云雾缭绕，山高径幽，适合修炼。老子微笑着辞行，骑上青牛飘然而去。传说老子出了函谷关，就来到终南山修炼，最后化仙升天，成了太上老君，现在看到的太上老君的形象也是骑着一头牛，盛传是老子的化身。后世很多皇帝都特意去老子的故乡祭拜他，并且给他追加封号，其中就有和太上老君有关的。而在道教自己的文化中，老子就是太上老君。
