老树无枝叶，风霜不复侵。腹穿人可过，皮剥蚁还寻。
寄托惟朝菌，依投绝暮禽。犹堪持改火，未肯但空心。
看到枯树，你会想到什么？韩愈写过一首诗，他以枯树为题，说出了他的看法。韩愈是唐代著名文学家，后人对他评价极高。刘禹锡评价韩愈「手持文柄，高视寰海」，苏东坡盛赞韩愈「文起八代之衰」。韩愈发起古文运动，反对骈文，鼓励文人书写自由质朴的文章。韩愈喜欢写诗，叙事说理、状物抒情，对后世文人影响很大。
这首【枯树】是韩愈后期作品，年老体衰的韩愈看到枯树，按照一般人的想法他会失落难过。韩愈作为文豪，岂能和一般人的想法相同。他看到枯树，感慨生命的无常也在鼓励自己可以老有所为。
韩愈觉得文章是「不朽之盛事」。换个通俗的说法就是，写文章要传达正确的价值观，文章内容要有正能量。他生活在中唐时期，唐朝运势由盛转衰。他觉得扭转文风，就能扭转士林风气，从而让唐朝恢复往昔的繁荣。这就能理解，韩愈看到枯树想到的是物尽其用，而不是悲观失落。
老树没有枝叶，满树枯枝连风霜也不会侵袭。枯树经历了由荣转枯的过程，哪怕枯萎也并非毫无用处。树干枯裂形成孔洞，行人穿过枯树洞可以避免绕远出行。树皮干裂剥落可以滋养蚂蚁。韩愈想得很好，看到的情况却是枯树上生长着菌类，夜晚归来的鸟儿都不肯夜宿在枯树上。
事实与想象存在巨大反差，即便如此韩愈也没有丧气。他说，枯枝可以用来当柴火。哪怕枯树已经中空，也不是毫无用处。有个词叫「物尽其用」，没有无用的物品，只有还未发现的用途。通过枯树很容易联想到人也会经历生老病死，当一个人的生命结束后，还有意义吗？
韩愈用这首诗回答了这个问题，当然有用了。韩愈死后，有人用八个字评价韩愈的成就。「动视万古，愍恻当世」，说他洞悉历史发展，心怀天下大事，心怀同情平等地对待每一个人。他就是枯树，当他生命到了终点，他的影响力没有消失。他的思想、他的文章影响着后来人。
不夸张地讲，韩愈就是后世文人心中的榜样。他画像曾经挂在太学，受到学生的跪拜。韩愈一生都在寻找人生的意义，在官场中他仗义执言，在生活中他研究学问。他不断完善自身的修养，成为古代文人中的佼佼者。
韩愈为人谦和，从不恃才傲物，他正直坚毅，不肯阿谀奉承。不狂傲，不谄媚，难怪后世文人始终没有忘记他。当宦官乱政的时候，他敢「与宦者为敌」。当文人遭受不公的时候，他敢于挺身而出。李贺因避讳无法科举应试，他写了一篇文章批判这种荒谬的观点。他和李贺无亲无故，他就是要为天下人争得公道。枯树，让韩愈看到积极进取。
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